— Стой! Там край! — вдруг вскрикнул он.
— Край? То есть обрыв? — резко остановилась я.
— Да, — кивнул он. — Стык плоский, по краям — обрыв. Упадешь — и пропадёшь.
— Плоский? Ещё скажи, что он на черепахах держится! — рассмеялась я.
— Не на черепахах, а на слонах. А они — на черепахе. А она — на ките, — серьёзно ответил он.
— Что?! Ты шутишь? — расхохоталась я.
— Вовсе нет. Что здесь смешного? Слоны держат Стык Миров — каждый со своей стороны, там, где порталы. От них идёт очень сильная энергия, и только их сила может удержать потоки этой энергии. Черепаха стабилизирует все эти потоки, уравновешивает наш мир — ведь в него входит множество других миров. А кит несёт нас в пространстве: спектр миров всё время перемещается, поэтому к нам можно попасть откуда угодно, — объяснил он.
— Ничего себе! В нашем мире это древний миф: о том, что Земля плоская и держится на трёх слонах, черепахе и ките — или трёх китах, — пояснила я.
— Нет, кит только один. Может, какой‑то попаданец в твоём мире рассказал кому‑то про Стык — и отсюда пошла легенда, — предположил он.
— Думаю, именно так и было. Как мне узнать о своём предназначении? Чем быстрее я его выполню, тем быстрее попаду домой, да?
— Да. И я наконец исполню своё, — радостно сказал он.
— Что?! — резко отреагировала я.
— Ты — моё предназначение. Я должен помочь попаданке, прекрасной деве со светлыми волосами. Вот я и жду тебя здесь уже два дня, — объяснил он.
— То есть ты знал, что я попаду сюда? Даже день знал? — не переставала я удивляться.
— Как видишь, не совсем точно. Вот, смотри, — он показал светящийся квадрат на запястье.
— Что это? Татуировка?
— Это предназначение. Обычно оно серое. Когда подходит время — начинает светиться. А когда предназначение исполнится, появляется красная галочка. У меня тоже были конкретные инструкции, — пояснил он.
— Круто! А где его взять — и инструкции?
— Нам надо к ведьмам, — сказал он и пошёл вперёд.
— К ведьмам? Они в лесу живут? Страшные? — посыпала я вопросами.
— Они нормальные. Сидят в офисе в центре города, похожи на людей. Только глаза зелёные и косы длинные, — ответил он, подходя к машине.
— Машина? Как у людей? — удивилась я.
— Не знаю, у кого первыми появились машины — у вас или у нас. На Стыке Миров есть всё: блага других миров, — спокойно сказал он, открывая водительскую дверцу.
— Ого, это что — Lexus? — я всё ещё была в шоке.
— Да, классная. Купил полгода назад, — с гордостью сказал он.
— Как ты поведёшь? Или я за руль? Но у меня даже прав нет.
— Даже не думай! Руки прочь — женщинам за руль моей машины категорически нельзя, — заявил он. На моих глазах он встал на задние лапы, увеличился до размеров человека и сел за руль, заведя машину «лапками».
— Я точно сплю или умерла… Это всё не похоже на реальность, — шёпотом произнесла я, всё ещё не веря своим глазам.
— Садись, едем к ведьмам, Белка, — позвал он.
3.
Мы выехали с лесной поляны, и буквально через пару метров началась асфальтированная дорога.
— Ничего себе, у вас тут что, шоссе? — не переставала я удивляться.
— Да. А ты думала, у нас кругом лес и мы спим на деревьях? — ухмыльнулся он, ловко управляя машиной пушистыми лапками.
— Нет, но всё так современно, — сказала я, оборачиваясь на указатель у дороги. Он указывал, как я поняла, на портал. На нём были надписи на непонятном языке — больше похожие на шифр.
— Это координаты миров, — пояснил кот, заметив, что я пытаюсь разобрать знаки.
— На каком это языке? — уточнила я.
— Это специальные знаки. Их нужно вводить в браслет, который открывает порталы. Ты получаешь разрешение в специальных точках: тебе дают одноразовый или запрограммированный на определённое количество перемещений браслет. Если в точке тебе заранее не ввели координаты или ты ещё не решила, куда хочешь попасть, можно ввести их самостоятельно — ориентируясь на такие указатели. Понятно? — подробно объяснил он.
— Да, понятно. Мы тоже такой получим?
— Не «мы», а «ты». Когда исполнишь своё предназначение, разрешение на перемещение появится автоматически — у попаданцев так. Потом мы заедем в точку, ты возьмёшь браслет перемещения, и моё предназначение будет исполнено. А ты отправишься домой. Всё очень просто, — продолжал он следить за дорогой и разговаривать со мной.
— Видимо, ты очень хочешь, чтобы твоё предназначение поскорее исполнилось, — решила поинтересоваться я, не подумав, что вопрос может оказаться для него непростым.
— Ты знаешь, мне уже двадцать семь лет. Предназначение я получил в пятнадцать. У меня ещё столетие впереди, чтобы прожить счастливую жизнь. Но мне бы хотелось перестать в каждой светловолосой девушке, похожей на человека, искать ту, которой нужна моя помощь, — сказал он и вопросительно посмотрел на меня.