- Вы знаете о слухах, моя милая Милли, – начала первая барышня, от нетерпения закусившая свой ноготок. Она опустилась ближе к уху своей подруги, - об актрисе Флер?
- о каких слухах, Надин? – спросил в ответ тонкий голосок.
- говорят, что эта актриска Флер с самого приезда не раз сталкивалась с молодым наследником семьи Элфорд. А еще очень похожую на нее девушку видали в садах владений, принадлежащих Элфордам.
- брось ка! – протянула дама, открывая глаза пошире.
- не брошу, - затараторила вторая,- говорят, что молодой сын этой семьи сегодня снова оставил все свои дела, чтобы хоть глазком взглянуть на этот спектакль.
- Этот молодой человек уже давно не появлялся на такого рода увеселениях, - барышня в сиреневом платье раскрыла руки, указывая на расстилающийся перед ней зал, - Он слишком занят. Не явится.
- о, вот увидите, моя недоверчивая подруга. Я точно слышала от его лакея, что эта женщина еще несколько лет назад поразила Элфорда своим танцем. Он, говорят, даже просил взять у нее уроки, но она отказала.
- Ну все, милая моя Надин. О молодом Элфорде итак ходит множество слухов, порочащих его имя. Но это просто низко. Замолчи и возьми свой лорнет. Не каждый день перед тобой выступают такие именитые артисты.
И дамы затихли, оставшись слушать аромат своих цветочных духов.
И действительно, здесь было ради чего часами ловить тишину и вернуть покою его пристанище в стенах театра.
Ведь сегодня вся столица собралась здесь, чтобы еще раз увидеть свой самый ценный камень в короне театрального искусства. Целый день речи народа, сливаясь в одну, текли по широким улицам города, уходили далеко от ее центра до краев, заставляли волноваться. И все говорили только о ней. Только об этом ангеле, один раз в год сходящем с высоты, чтобы явить свой талант народу. «Флер» - срывалось с уст людей. В их ушах это имя созвучно слову идеал. Прекрасная мисс Флер так легка, мисс Флер должна явиться с минуты на минуту.
О, мисс Флер! Ваши зрители, как всегда, благоговеют перед вами как перед королевой.
И сама актриса знала об этом, чувствовала всеобщую любовь, слушала ее отголоски из-за кулис, тайно раскрываясь в слезах и улыбке. Она сегодня снова будет всеми любима.
Большая команда костюмеров топталась в гримерках, спешно подшивая на танцовщицах блестящие наряды, вставляя заколки в плотно зализанные прически и пропуская матерные слова при неудачной попытке. Единственные, кто сейчас не копошился во всей этой возне, были сами актеры. Все они сидели в своих креслах, на полу и стояли около стен, перелистывая свой текст. Весь состав труппы столпился в одном месте, за исключением одной девушки. Но вскоре явилась и она. Отходя от кулис, она на трясущихся ногах подскочила поближе к другим актерам и с сияющей улыбкой подсела рядом с одним молодым человеком. Девушка сложила свою голову ему на плечо, ее белесые кудри расползлись в разные стороны. Человек же, ставший импровизированной подушкой для девушки, ничего на это не сказал и продолжил вчитываться в свой текст, лишь иногда поглаживая улегшуюся гостью по плечу. Это продлилось совсем не долго, и вскоре актриса подскочила и вновь исчезла за кулисами в поисках бутылки с водой.
- давненько я не видел Флер такой взволнованной, – сказал один из актеров, что все это время наблюдал за парочкой, - с чего это она вдруг?
- Столица – это ее родной город, - ответил парень, на плече которого недавно лежала Флер, - некоторые люди здесь знают ее лично, поэтому сегодня она волнуется чуть больше обычного.
- а то я думаю, почему она все тебя сегодня дергает, Эд. Уже боялась, что у вас семейная размолвка случилась. – беззлобно посмеялась женщина, сидящая в углу с каким-то странным напитком из сырых яиц. За этот смешок из другого угла ей в лицо прилетела подушка в знак того, что она перегибает палку. Эдисон невольно усмехнулся.
- молчи-ка лучше, Жасмин, - сказал собеседник Эдисона, - и прекрати пить этот несчастный гоголь-моголь. Он не поможет тебе размягчить связки.
- а ты, Алекс, тогда перестань курить. Сколько пачек в месяц скуриваешь, а голос все такой же писклявый. – Сказала Жасмин, сворачивая свой текст в трубочку. Она уже хотела подойти и замахнуться на несчастного Алекса, как рядом послышался стук деревянной трости. Жасмин замерла на месте с поднятой рукой и, улыбаясь, повернулась в сторону знакомого стука. Вслед за ней подскочили и остальные артисты из угла.