Кристиан взглянул на стоящую по центру фигурку и глянул на карманные часы. Почти полночь. И его цветок все еще здесь. Юноша поднялся с кресла и оперся ладонями на край балкона. Флер в это время обхаживала сцену по кругу, очерчивала ее своими прелестными ногами. При исполнении этого странного ритуала она не заметила своего наблюдателя. Она явно решила, что осталась совсем одна. Веселье девушки от этого увеличилось, и вот, она уже с детской резвостью вытанцевала первый круг, поднялась на носочки и потянулась вверх, расправляя острые плечи. Девушка встала на цыпочки, так, будто надела на свои ноги невидимые пуанты, и осторожно спародировала походку настоящих балерин. Будто стоит «на пальцах». Движения рук, как обычно, плавные. Она всегда вкладывает в это свою особую нежность. Оставляя игривую роль «Кармен» и забывая про страсти Джульетты, она кружится в душевном порыве. Красивое, но не очень правильное адажио прервалось болезненными прыжками. Она вытянула ноги, желая прокружиться в фуэте, но остановилась, схватилась за пальцы ног от резкой боли. Техника ее движений исчезла в ночи, пошли смазанные туры, падения во время попытки встать в арабеск. Но почему то это рваное исполнение было наполнено таким чувством, что хотелось наплевать на его явные шероховатости. Так она не старается даже тогда, когда толпа зрителей сходит с ума от восторга прямо на ее глазах. Музыкой ей стал собственный топот, зрителем – безмолвный зал. В такие моменты Флер смотрится так изящно. Будто она не из реального мира, будто она действительно вышла из сказки про принцесс и драконов с рыцарями. Боль расставания со скрежетом жестких половиц пронзала ее грудь каждую ночь. Так много она не успевала рассказать этой сцене.
Сердце незваного зрителя разрывалось каждый раз, когда Флер оступалась и снова начинала кружиться. Иногда она говорила что-то себе под нос.
- Pas de bourree, Attitude, - продолжала Флер, - En dehors… и En dedans. Ах, видела бы меня сейчас моя наставница по танцу – била бы линейкой по ногам.
Но она все равно продолжала выводить носком ноги круги по доскам, выпрямляя спину, сгибая плечи. Она забылась в этом странном танце, не услышала, как тихо чья-то тень приблизилась к ней из зала. Элфорд невозмутимо зашагал навстречу увлеченной танцовщице, ожидая, когда она остановится и встанет в Preparation. И вот, ножки подвинулись друг к другу и остались неподвижными в первой позиции.
- вы знаете, что в такой поздний час людям не следует находиться вне своих жилищ? – отчеканил Элфорд, приблизившись к актрисе со спины. Воскликнув от неожиданности, Флер повернулась на зов властного громогласного голоса, но тут же успокоилась и приняла то самое выражение лица, с которым частенько являлась на публику. Раздражающее, надменное лицо, что было свойственно ей в театральных сценах.
- я слышала вас, - голос Флер резко осел и остался где-то внизу, вышел наружу глубоким грудным звуком, - но не видела. – Подумав еще немного, добавила. – Вы должны были уйти вместе с остальными зрителями.
- но, как видите, я стою перед вами.
- разве у вас могут быть дела в театре, мистер Элфорд?
- да. Касательно вас. Я хотел дать вам еще один шанс добровольно принять мое приглашение.
- и я еще один раз откажу вам, мистер Элфорд, - крикнула Флер, с насмешкой отворачиваясь от незваного гостя. Она отскочила от него и начала кружиться в новом танце. Очень осторожно и медленно она переступила с одной забинтованной ноги на другую, то отдалялась, то приближалась. Может быть, хотела получить хоть какую то эмоцию от стоящего близ нее человека. Но Кристиан остался невозмутимым. Его застывшее на месте тело не отзывалось на наигранные зазывания его любимицы.
- вы странная, мисс Флер, - начал Элфорд, чеканя каждое слово как серебряную монету, - мой дом – это место, где желает оказаться каждая светская девушка, принять приглашение на встречу. Вы же вообще не придаете значения тому, какую возможность я могу вам дать. Вы не оцениваете моего благородного жеста?
- на что мне ваш дом, ваши связи и деньги? Моя душа живет в театре, и мне этого хватает. Только сцена, как чистая вода, дает мне расцвести. А вы своими предложениями стараетесь завалить единственный источник моего существования. – Она остановилась, вытянув ногу в сторону. Флер встала в шаге от юноши, заглянула в его песчаные глаза в поисках того, чего нельзя было в них найти. – Как вам не стыдно? – Она знала, что совести в этом человеке было меньше чем на чайную ложку, но все равно всмотрелась, чтобы отыскать крупицы чувства.