...или же примут за грабителя».
Слух Беллерофонта уловил стук колёс по каменистой дороге. Он и до этого слышал передвижение коринфских повозок, но этот звук выделялся на общем фоне.
Вглядевшись в темноту ночи, Беллерофонт разглядел приближающуюся колесницу, запряжённую одним жеребцом. В колеснице ехало двое – сбоку от возницы рука его спутника держала факел, освещающий им путь, а пальцы второй руки держались за левое плечо возницы. Лица второго человека Беллерофонт не видел, но он узнал возницу. Им был хорошо знакомый Беллерофонту Тайрис.
«Похоже, Генеос ищет меня. Я слишком сильно задержался». – Подумал Беллерофонт.
Когда колесница приблизилась, Беллерофонт побежал параллельно её курсу. Сравнявшись с Тайрисом, юноша окликнул его:
- Тайрис! Это я, Беллерофонт! Останови повозку!
Тайрис резко затормозил так, что его спутник чуть не выпал из колесницы.
- Осторожнее! – раздался женский голос.
«Так вместе с Тайрисом женщина. – Подумал Беллерофонт. – Хм. Но зачем с ним женщина?»
- Вы не ушиблись, госпожа? – спросил Тайрис, забирая факел из руки женщины.
«Госпожа?»
- Немного ногой ударилась и левую руку оцарапала. – Услышал Беллерофонт знакомый женский голос.
«Неужели это Сфенебея? Что она здесь делает?» - удивился Беллерофонт.
- А ты ещё кто? – Сфенебея повернулась к Беллерофонту. Теперь, он точно узнал её лицо, освещённое огнём от факела.
- Госпожа Сфенебея, это я, Беллерофонт. Вы помните меня? – Беллерофонту показалось знакомым напоминание Сфенебее о том, кто он такой.
- Беллерофонт? Ты же помощник Генеоса? Что ты... – Сфенебея осеклась. Она вспомнила, что это именно коринфянин обнаружил труп её мужа.
«Неужели они догадались?
Генеос послал его за мной?»
Сфенебею охватила паника.
«Нет.
Не может быть.
Возьми себя в руки».
Девушка успокоила себя.
«Как он мог оказаться здесь раньше меня?
Мы ехали по короткой дороге, которую знают только местные. Он не мог обогнать нас.
Значит, он выехал раньше нас.
Но зачем?
Если они догадались, то могли судить меня в поместье...»
- Тайрис, что вы здесь делаете в такой час? – Спросил Беллерофонт. – Тебя Генеос послал? А госпожа здесь зачем?
Тайрис вопросительно посмотрел на Сфенебею, не зная, что ответить.
Сфенебея догадалась, что Беллерофонт здесь не по её душу.
- У меня появилось срочное дело в Тиринфе. Поэтому Тайрис доставил меня сюда. – Сфенебея ответила Беллерофонту вместо своего слуги. – Кстати, Генеос искал тебя. Тебе стоит срочно вернуться в поместье. – И попыталась избавиться от надоедливого юноши.
- Значит, Генеос всё-таки ищет меня... – Задумался Беллерофонт. – Нет, госпожа, я не могу сейчас вернуться. У меня тоже есть срочное дело в Тиринфе. – Беллерофонт вспомнил слова Гедера. Отступать от текущих целей он был не намерен.
Юноша поймал себя на мысли, что слишком легко принял решение называть Сфенебею госпожой, хотя ещё пару дней назад его коробило от одной мысли назвать кого-то господином или госпожой. Но обращаться к ней по имени было бы слишком фамильярно, и Беллерофонт не мог придумать, как обратиться к ней иначе.
- Так значит, тебе тоже нужно в Тиринф?
- Да... Может, мы могли бы войти в город вместе?
- Вместе?
- Да. Стража не пустила меня, приняв за бродягу. Я подумал, что мог бы войти, как ваш сопровождающий.
- А кого ты ищешь в Тиринфе? Надеюсь, ты не собираешься устроить там какую-нибудь разборку?
- Нет. Мне нужно переговорить с местным правителем насчёт беженцев из Коринфа.
- А! Так вот, кто были эти люди, которых мы видели по пути!
- Да. Сюда идёт караван из Коринфа. Часть из них уже устроила лагерь. Их лидер попросил меня провести переговоры с царём Тиринфа.
- Понятно. Что ж, мы можем взять тебя с собой.
«Если он всё-таки что-то замышляет против меня, во дворце Диспарг не даст меня в обиду». – Подумала Сфенебея.
- Спасибо за помощь. – Беллерофонт заранее поблагодарил Сфенебею.
Тайрис, по приказу Сфенебеи, направил колесницу к воротам, а Беллерофонт лёгким бегом последовал за ней.
Привратники удивились возвращению бродяги, которого они недавно отогнали от ворот. Но Сфенебея убедила их, что это её глупый слуга, который убежал вперёд неё, чтобы предупредить царя о визите, но по дороге забыл, зачем его послали.
По дороге во дворец Беллерофонту и Сфенебее пришлось миновать несколько ворот, длинный и узкий проход, большой двор, трёхпроёмные пропилеи (входной портик) и внутренний двор.
«Какая сложная архитектура. - Подумал юноша. – И какой контраст между грубыми стенами и воротами и изящными колоннами и рельефами.