Беллерофонт пошёл вдоль озера, надеясь найти кого-нибудь в сознательном состоянии. И нашёл...
- Здравствуйте, дорогие гости! – Раздался приятный певучий голос.
- Здравствуйте! – Ответил Беллерофонт.
- Откуда вы? Куда путь держите? – Из тьмы, навстречу Беллерофонту, выступил старик в разноцветных одеждах.
- Мы греки. Плывём в страну Ликия. А как называется ваш народ?
- Греки?! – Обрадовался старик. – Наслышан о вашем народе. Как тебя зовут, юноша?
- Я – Беллерофонт, сын Главка, покойного царя Коринфа.
- Сын царя? Какая честь для нас!
- Вы...
- Примите это скромное угощение, царевич! – Старик протянул юноше какой-то необычный плод.
- Я не...
- Не отказывайтесь. Этот цветок растёт только на этом острове. Больше вы нигде не сможете его попробовать. – Старик взял Беллерофонта за руку, раскрыл его ладонь и вложил в неё плод цветка.
Беллерофонт посмотрел на плод с множеством лепестков и обернулся к товарищам. Те уже тоже получили угощение от местных жителей. Некоторые, не раздумывая, вкусили его.
- Как вкусно!
- Никогда не ел ничего вкуснее!
Товарищи Беллерофонта были довольны вкусом этого плода.
«Ладно.
Нечего трусить, Беллерофонт!
Твои люди съели этот плод и тебе нечего бояться!»
Беллерофонт поднёс плод к своим губам и осторожно откусил его кусочек...
Сладко-медвяный вкус окутал язык Беллерофонта и распространился по его рту. Затем поток сладкого нектара просочился в горло и проник в желудок.
Волна удовольствия ударила в мозг Беллерофонта. Его разум захлестнул бурный поток ярких вкусовых ощущений. Непередаваемое наслаждение овладело сознанием юноши...
«Это амброзия?!
Неужели мы попали в гости к самим Богам?!
Разве может существовать в мире людей такое вкусное лакомство?!»
- Как вам наше угощение, царевич? – Старик в разноцветных одеждах вернул Беллерофонта на землю.
- Это прекрасно! – Юноша не сдержал своих эмоций. – Что это такое?!
- Мы называем цветок и его плод – «лотос».
- Лотос... – С придыханием повторил Беллерофонт.
- Да. На нашем острове много этих цветов. Можете есть, сколько угодно.
- Но нам нужно плыть в Ликию... – С грустью вспомнил Беллерофонт. – Можно, мы возьмём эти цветы с собой?
- Нет! Что вы?! – Возразил старик. – Цветок умирает очень быстро после того, как его сорвут. Есть его можно только здесь.
- Только здесь... – Беллерофонт вновь приуныл.
- Да. Только здесь. – Подтвердил старик.
- И что же мне делать? – Отчаянно спросил Беллерофонт.
- Оставайтесь здесь.
- Остаться?
- Да.
- Значит, я могу остаться? – В глазах юноши загорелась надежда.
- Да.
- И смогу есть лотос, сколько угодно?
- Да.
- Это же восхитительно! – Обрадовался Беллерофонт.
Юноша огляделся по сторонам – его спутники уже слились с местными жителями и веселились вместе с ними.
«Замечательно». – Подумал Беллерофонт...
***
Лиственный лес.
Величественные клёны гордо стояли на страже леса. Их пышные кроны слегка покачивались под дуновениями ветра. А у подножия одного из стражей леса лежало человеческое тело. Это было тело чернокудрого юноши в чистом белом хитоне и эндромидах. Тело было лишь пустой оболочкой. Разум юноши покинул свою обитель и блуждал по бесконечным лабиринтам фантазий.
«Птицы!
Ха-ха-ха!
Какие они смешные!
Как смешно они бегут!
Ха-ха-ха!
Почему же не они не летят?! У них ведь есть крылья...
Ха-ха!
Она спрятала голову в песок!
Ха-ха-ха-ха-ха!
...
А это что?
Какая громадная рыба!
Она размером с Коринф!