Яркие солнечные зайчики прыгали по листве, заставляя всё вокруг светится. Таурендил давно уже не спал. Когда он открыл глаза, то солнечный свет, который пропускала листва дерева, ударил ему в глаза, заставив его на мгновение зажмурить их. Но затем, приоткрыв их он увидел, что не один. Его голова лежала на коленях Андраэль, а сама она спала, прислонившись к стволу дерева. Солнечные блики плясали на её лице, волосы растрепались и в беспорядке лежали на плечах. Её руки покоились у него на груди, дыхание было спокойным и равномерным. Казалось весь мир затаил дыхание и только бабочки порхали в прозрачном утреннем воздухе. Таурендил очень неудобно лежал, и его плечо затекло, но он любовался Андраэль и боялся потревожить её сон, и разрушить такую идиллию. Сейчас он чувствовал себя самым счастливым эллийцем на всём белом свете. На дерево прилетела Зарянка, отряхнув свои крылышки, запела своим нежным голоском и Андраэль проснулась. Открыв глаза, она опустила взгляд на Таурендила и между ними наступила тишина, как будто весь мир замолчал в эту минуту. Перестала петь Зарянка, бабочка остановила свой полёт, солнечные зайчики замерли на листве.
- Как вам спалось?- первая нарушила молчание Андраэль.
- Хорошо,- ответил Таурендил,- я вижу, что ты опять не в своей постели ночь провела,- он улыбнулся.
- Это уже не моя вина. Ваш дом такой странный, что я не могу спать у себя в комнате,- сказала Андраэль.
Таурендил приподнимаясь и растирая своё плечо, приблизился к лицу Андраэль: «Это вошло у тебя в привычку спать, где попало. И что мне с этим делать?»
Он помог подняться Андраэль. Она стряхнула травинки с подола платья и сказала ему: «Идите первым, а я потом, позже приду. Не хорошо, если нас увидят вместе».
- Благодарю тебя, за ночь, что ты провела со мной. Как вижу, ты отлично охраняла мой покой,- он улыбался, а Андраэль от такой благодарности с двойным смыслом потеряла дар речи. Она хотела что- то сказать, но ничего не смогла придумать, поэтому так и осталась стоять в замешательстве, а Таурендил направился к дому.
7.
Таурендил и Манве почти каждый день тренировались. Битва на мечах у них происходила под руководством их общего наставника Кирита. Его почтенный возраст не мешал ему учить военному делу сыновей Талиона. Когда- то и сам Талион брал у него уроки битвы на мечах, в этом Кириту не было равных во всей стране.
- Ну что начнём,- громко сказал Кирит,- сегодня я вам даю задание биться на разных по длине мечах. Будем отрабатывать ситуацию, когда у тебя Манве длинный меч, а у тебя Таурендил длинный. И Кирит дал каждому из них соответствующие мечи.
- Теперь встаньте напротив друг друга и коротко прослушайте мои наставления,- Кирит взял в руки длинный меч и на примере стал показывать и одновременно комментировать свои действия,- длинное оружие даёт преимущество, противник вооружённый таким мечом нанесёт вам повреждение, находясь в недосягаемости от вашего короткого меча. Поэтому всеми усилиями удерживайте его на расстоянии,- и он показал, как лучше отпрыгнуть и увернуться, если противник приближается. Затем он отбросил длинный меч и взял короткий.
- Ваш враг при более коротком мече, будет пытаться сблизиться с вами, так у него будет шанс равный и скорее всего он получит преимущество перед вашим длинным оружием, которое будет неповоротливым в ближнем бое. Он отобьёт ваш длинный меч в сторону, освобождая себе путь к вашему телу,- и Кирит показал на Манве, у которого в руках был длинный меч,- вы замахиваетесь,- продолжил Кирит наставления,- и на входе на нужную дистанцию на замахе врага вклиниваетесь в зазор между его ударами. Или же сразу после защиты от очередного удара, до момента его следующего удара,- Кирит несколькими движениями оказался в опасной близости от горла Манве, приставив меч к его горлу.
- Понятно?- Кирит отвёл меч в сторону,- теперь отработайте эту технику боя, меняя каждый по очерёдности мечи с короткого на длинный.
Таурендил и Манве вступили в бой. Звон клинков наполнил пространство вокруг них. Талион смотрел на своих сыновей и был горд, что смог вырастить таких мужчин себе на замену. Он всегда находился поблизости от тренировочной площадки, подгадывая так своё расписание между государственными делами, чтобы насладится видом боя, пусть и тренировочного. Он тосковал по временам, когда под ним был горячий от пота конь и шуму боя, стону поверженного врага. Эти времена давно прошли. Но не только Талион наблюдал за боем Манве и Таурендила. Скрываясь за столетним дубом, в тени его листвы, стояла Валандаэль и с восхищением наблюдала за Таурендилом. Его разгорячённое тело, покрытое потом, приводили её в трепет. Мысли Валандаэль стремительно крутились в голове. Она пыталась найти подход к Таурендилу так, чтобы его уязвлённое самолюбие не помешало ему принять правильное решение об их отношениях.