- Берилик!
- Да, капитан!
- Отступать, не унеся за собой вражеские корабли? С каких пор в вас царят пораженческие настроения?
- Но капитан, информация...
- Я знаю. Поэтому приказываю следующему от вас звеньевому организовать защиту вокруг флагмана, и держать её столько, сколько сможете. А лично ваше звено должно отступить по гиперу в соседнюю систему, чтобы там принять передачу по голосвязи и передать её запись в штаб флота Империи. Доверьтесь мне, Берилик. Империя получит необходимую для неё информацию.
- Как прикажете, капитан.
- Берилик!
- Да?
- Я... Если я... не смогу вырваться, передайте моёй дочери, что я пытался быть хорошим отцом для неё.
- Хорошо... Алибак.
Три точки исчезли с радара, и командир выдохнул. Быстро взяв себя в руки, он подозвал связиста и попросил подготовиться к контакту с беллумами по заданной частоте. Уточнив, что это должна быть видеосвязь и она должна записываться и передаваться по особому каналу в соседнюю систему Империи, в том числе и от лица экипажа корабля, Алибак снова выдохнул, наблюдая за ходом сражения. Оборона была выстроена грамотно, и флагман почти не участвовал в сражении, лишь временами выпуская ракеты в особо наглых преставителей сил Тьмы. По обе стороны сопротивления взрывались корабли, но беллумы возобновляли свои потери подкреплениями, прибывающими в систему. На минуту Алибаку показалась бессмысленность сопротивления его народа беллумам. Они пришли - они уйдут. А что они, народ света? А что он? К счастью, от этих мыслей капитана оторвал связист, доложивший о готовности. Алибак дал отмашку, и на экране появилось... Чудовище. Оно недоумённо посмотрело на экран... и оскалилось.
Здесь всё как в самом страшном сне...
Запись остановилась. В зале заседаний царила тишина, над которым дамокловым мечом нависло изображение этого существа. Вся Коллегия была в смятении и, казалось, готова была на всё, чтобы забыть об существовании этого беллума, только бы они, беллумы, исчезли навсегда.
- Что стало с кораблём, который передал это сообщение? - внезапно раздался эхом голос одного из учёных, в сторону которого направились взгляды всех присутствующих. Один из архонтов недовольно ответил дерзкому юноше:
- А вам какое дело, уважаемый! Вы предоставили свой доклад, так будьте любезны молчать на заседании Коллегии. Вы не её член и не имеете права голоса. Я бы даже не стал...
- Вы не понимаете! - зло перебил его учёный, - Командиром этого корабля был мой отец!
Архонт удивлённо взглянул на наглеца, посмевшего его перебить, но смолчал. Он сам недавно потерял сына в одном из сражений, поэтому понимал, как сейчас этому юнцу тяжело. Учёному ответил другой архонт:
- Мне жаль такое сообщать, но корабль, которым руководил ваш отец, был взорван сразу же после установления связи с беллумами. По всей видимости, им не понравилось, что их переговорную частоту раскрыли.
Фарукан, а именно так звали учёного, уже не слышал последних слов архонта. Он думал лишь о проклятых беллумах. О том, что если бы они не вторглись в Империю Света, их жизнь была бы прежней, и отца бы не убили. Они не улетели бы с Альтеры, если бы не началась эта война. Ну почему они не могли попробовать договориться с народом света о мирном сосуществовании? О транзите через их галактику, если им так необходимо её пересечь! А теперь... Теперь Фарукан желал отомстить беллумам. Он ещё не знал как, но явно был готов идти на крайние меры. Поэтому, тактично, шёпотом попросив у другого руководителя уйти и получив согласие, он уже не слышал, как Коллегия обсуждала как правильно использовать новое оружие. Он просто знал, что обязан отомстить... и вернуться живым. Ради отца. Ради сестры... И, кажется, у него появилась идея, реализация которой потребует большого времени. Но Фарукан готов был ждать. Он готов был работать. Он будет готов.
Братских могил одни надгробья...
Спустя ещё пол-оборота столицы вокруг звезды по всей Империи Света, что ещё была свободна от гнёта беллумов, прогремела новость об внезапном превращении прифронтовой звезды в сверхновую, когда остатки флота народа света отступали в соседнюю свободную систему, а к беллумам шло подкрепление. Очевидцы сообщили, что в систему прорвался корабль производства столичной верфи Империи, который не отвечал на попытки других кораблей, воевавших в этой системе против вторженцев, связаться. Он прорывался к солнцу системы с двенадцатью планетами, чудом пролетев строй беллумов и избежав попаданий их ракет. Часть беллумов устремилась за ним, а часть продолжила бой. Его дальнейшая судьба неизвестна, так как последние выжившие корабли уже покидали систему, а спустя время никто из народа света так и не появился в соседних системах, и даже беллумы прибыли гораздо позже, чем обычно они прилетают после полного захвата соседней системы. Коллегия объявила неизвестного пилота героем, пожертвовавшим своей жизнью ради уничтожения большой группировки беллумов и спасения оставшихся выживших кораблей. А в это время, получив письмо по галактической связи от коллеги Фарукана, на далёкой Альтере рыдала сестра и дочь, утешаемая мужем и первым архонтом планеты.