Поверь, настанет возрожденье...
Небо планеты раскрашивалось тысячами огней. Нет, это не праздничный фейверк, устроенный в честь дня рождения губернатора системы Альтера. Верные своему долгу воины оттягивали время до того, как начнётся вторжение на Альтеру, давая мирным жителям укрыться в катакомбах, выстроенных по всей планете и связанных туннелями между собой. Но не все уходили в убежища. Бойцы планетарной обороны занимали свои места у орудий, что были нацелены вверх, а оттуда летели осколки кораблей, среди которых, были и осколки того самого левиафана. Да, он был уничтожен, но чуть ли не большая часть всех кораблей у Альтеры погибла, открывая бреши в обороне планеты, и по кораблям беллумов, спускающимся на поверхность планеты, где-то уже начала работать артиллерия. Среди остававшихся на поверхности планеты ещё оставался Кельрос, отдававший последние указания занимавшим оборонительные позиции войскам. Его прервал один из командиров наземной обороны:
- Архонт, при всём уважении, свалите отсюда. Вас ждёт жена и сын, а у меня при обороне столицы погибла дочь. Мне терять нечего. Мы как-нибудь без вас разберёмся, а вы в этом аду можете и не выжить.
Вспомнив о жене и сыне, Кельрос кивнул прервавшему его командиру, и побежал в сторону ближайшего входа, уже под бомбёжками беллумов. Закричали артиллерийские орудия, и архонт на какое-то время был оглушён и чуть не споткнулся. Но он продолжил бежать. "Только бы добраться, только бы добраться живым", - стучало в его голове. Он видел, как пылала земля, как летели с неба снаряды, как уходила из-под ног земля. Его чувства огрубели, а на их место пришли звериные инстинкты. Внезапно рядом взорвался снаряд, и Кельрос, потеряв сознание, отлетел в сторону взрывной волной. Он уже не чувствовал, как его поднимают с земли, как ложат куда-то на жёсткую платформу, как его везут непонятно куда, как куда-то спускают. Он не чувствовал это. Но он был жив. "Он будет жить" - услышал он краем уха, возвращаясь в сознание...
***
- Контр-адмирал Евгеньев, разрешите войти?
- Да, заходите, лейтенант Смит. Ну что, какие новости с фронта? Наши бравые ребята, надеюсь, быстро разобрались с последним пристанищем вонючих лифагов, что пытались завоевать Землю сто лет назад?
- Так точно, разобрались. Но...
- Что но? Договаривайте, лейтенант!
- У нас огромные потери. И вы мне не поверите, я сам долго не мог отойти от шока, когда узнал, что они... они...
- Что они? Что они?! Не тяните кота за яйца, лейтенант!
- Простите, но я скажу это шёпотом. Они... уничтожили "Непобедимого", дядь Саш...
Контр-адмирал схватился за сердце. Он оторопело смотрел на лейтенанта, не в силах поверить в услышанное. Наконец, немного придя в себя, он зашептал:
- Этого не может быть, Джонни. Я ведь сам видел "Непобедимого". Его даже наши корабли не смогли уничтожить, а уж тем более лифагские корабли, не способные почти ни на что! Тебе точно ничего не послышалось, сынок?
- К сожалению, нет. Командир одной из флотилий сам дрожащим голосом докладывал о его гибели. Но более того, в этой битве мы потеряли больше всего кораблей за всю кампанию в этой галактике, а также больше всего людей на самой планете. Ксеносы заминировали свои города, и из-за этого погибли не только воины, но и кое-кто из будущей администрации планеты.
- Ох, верно ведь говорили наши предки ещё до полётов в космос - зажатый в угол раненый зверь сражается отчаяннее, чем обычно. Да... Тяжёлой ценой мы заплатили за лишнюю галактику в нашей Империи. Но месть злобным монстрам без души стоила того. Всё же...
- Дядь Саш...
- М. Что, Джонни?
- Помните, когда лифакс пытался связаться с нами больше года назад?
- Ну.
- Я ездил на Землю в один из архивов, чтобы сравнить изображения. Дядь Саш, это были не лифаги... Это была другая раса, совершенно отличающаяся...