Полный сил Волх оттолкнулся от коры и полетел повыше, стремясь на ветку древа сесть. Летел и смутно начал замечать далеко впереди, прежде веток темное пятно на дереве. Подлетев поближе, он понял, что то было дупло. Интересно Волху стало, что же там внутри великого древа водится, присел на самый краешек дупла и вниз посмотрел. Темнее мрака он нигде ещё не видел. Так ужасна была бездна, что, будто жизнь из него вытащить хотела, с собой в ужасный подземный мир звала. Волху голоса оттуда даже померещились, шорохи, шепоты. Казалось, постой он там ещё чуть-чуть и провалится без памяти, и никто его найти не сможет. Только сейчас Волх как никогда раньше осознал, как сильно он жизнь свою любит.
Да, никчемный он, да, бесполезный. И что теперь с того?
Какой есть. Таким его создали, таким он себя беречь и будет.
Волх отшатнулся назад, чуть не упав, но вовремя крыльями замахал и в воздухе удержался.
Ну его, дупло это. Пускай мгла его, души забирающая, и дальше без его душонки поживет. Не собирается он так просто жизнь отдать.
Полетел дальше, уже без перерывов и долетел до заветной веточки. Только самая молодая веточка была крупнее ствола обычного многовекового дуба. Присел на ветвь и с самой её высоты взглянул на земли небес. Обернулся в тело свое родное, уселся удобнее, облокотившись спиной о ствол, а ноги перед собой вытянул, запрокинул голову на высокую крону древа и заговорил:
— Отчего ты нас покинул, Род-батюшка? Чем же небеса тебе не угодили? Забрал бы меня хоть с собой, к чему мне здесь быть? Без тебя Семеро все твои творения в клочья разорвут, не станется здесь жизни, будут лишь смерть и горе. Вот и преемника твоего сегодня погубить хотят, а я здесь сижу, спасенья у тебя ищу, вместо того, чтобы другу помочь. Это я смерти достоин, а не он...
Вдруг снизу дикий рык послышался. Волх от испуга подпрыгнул, тут же жуком мелким обернувшись, чтобы не заметили его, и лишь теперь вниз осмелился взглянуть.
Семаргл не устоял от соблазна получить новую силу и уже был у подножья мирового древа, уголек с собой захватив. Глянул рыжий пес вверх, оценил расстояние до дупла и думал, в каком теле ему на дерево взбираться проще будет. Когти он себе немалые отрастил, с ними за ствол цепляться проще будет, решил он, и, подготовившись, с разбегу прыгнул на ствол, врезавшись когтями в кору дерева. Так он был силен, так могуч в песьем теле, что вверх по древу так же ловко поднимался, как бегал по земле. Старая кора из-под его лап вылетала, не выдержав натиска, как грязь какая, и на земь падала.
Волх не знавший, зачем Семаргл сюда явился, с ужаса сжался, думая, что это он по его душу пришел, за то, что Божко одного оставил и погубить его позволил. Он не знал, куда спрятаться, что делать, готов был уже распрощаться с жизнью, как Семаргл остановился, прямо рядом с тем дуплом, в бездну которого он только что вглядывался, в тело человеческое обернулся, руками за край дупла держась, подтянулся и уселся. Огромное все-таки было отверстие, заметил Волх, туда бы разом ещё двое Семарглов поместилось. Семаргл недолго смотрел вниз, чувствуя то же, что и Волх перед ним, только воин, в отличие от него, не испугал, не отошел, а оглянулся зачем-то и из-за пазухи достал черный маленький уголек. Волх вгляделся в него, да так и не смог понять, что он задумал.
Взял Семаргл в кулак уголек и проговорил:
— Приди не ворогом, а другом. Приди не хмарью и хворью - силой и здравием приди. Приди помочь, приди горе отогнать. — Семаргл кулак от себя вперед вытянул и бросил уголек в бездну, продолжая проговаривать про себя: — Приди... Приди... Приди.
Ничего Волх понять не мог. Кого это он из мрака вызвать пытается? Для чего хочет с темными силами связаться?
Тишина длилась недолго, но казалось, что целую вечность. Семаргл несколько раз за эти мгновения успел подумать, что зря он это сделал, что уйти ему отсюда надо, пока непоздно, но сидел и упрямо ждал до конца. Вдруг что-то сильное древо встряхнуло так, что из него листья посыпались и жуки настоящие на нем обитавшие. Волх еле удержался на месте, но вот Семарглу с этим пришлось тяжко: от ожидания он успел расслабиться и от неожиданности не успел ухватиться руками за края дупла. Сердце Волха от увиденного вздрогнуло. Семаргл упал прямо в объятия страшной мглы...