Часть 1
Он шел по горящей столице своих врагов с торжеством вздернув свой острый подбородок. Крики, стоны, рыдания детей были для него музыкой, ласкающей его черную душу. Великий завоеватель, безжалостный мясник, кровопийца - как только не называли Императора Мрака, Правителя Элазии.
Но ему всегда было плевать на чье-либо мнение. С детства его готовили к этой роли - тяжелые тренировки в воинском искусстве; никаких увеселений и балов; ни друзей, ни романтических вечеров в беседке с молодыми дворянками. Его заставляли убивать собственных нянь и слуг. Большим ударом для еще совсем маленького кронпринца стало убийство его кормилицы. Он считал ее своей мамой, даже тихо называл ее так, когда они оставались наедине. Когда ему исполнилось пять лет, его отец повел кронпринца в подземелье, где к холодной стене была прикована и избита его кормилица. Эндраиил не помнил, что чувствовал тогда, но эта картина стояла перед глазами - отец берет ритуальный кинжал, подводя плачущего ребенка к несчастной женщине, кладет нож в руку ребенка, обхватывая крохотную ладошку своими стальными пальцами, и легко, словно разрезает масло, втыкает нож в тело женщины. После этого мальчик возненавидел своего отца, были попытки устраивать голодовку, бойкот, побеги, но это сразу же пресекалось розгами и кнутом. И спустя многолетние труды из маленького теплого комка вырос холодный, черствый и жестокий правитель. О чем и мечтал его отец. Но и за что поплатился - без зазрения совести Эндраиил перерезал горло отцу, когда тот отказался отдавать бразды правления своему малолетнему отпрыску. А после новоиспеченный император приказал утопить тело бывшего правителя в болоте. Народ, нехотя, но принял нового правителя, а тела непокорных скормил демонам.
Мать же, под покровом ночи, сбежала в соседнюю страну и спряталась в монастыре, где ее не смог бы достать сын. Но теперь ей некуда бежать от него - город в осаде, его солдаты по всему городу, грабят и убивают, его верные демонические псы уже сидели у нее на хвосте, дожидаясь команды хозяина, а сам он направляется в замок где спрятался король со своей семьей и свитой. Мать может и подождать, так даже лучше - она будет всю оставшуюся ночь дрожать где-то в грязном переулке и ждать свою погибель. Эта мысль заставляла бурлить кровь Императора, возбуждала его, опьяняла и так нетрезвую голову. Это была не месть за то, что она оставила его одного. Это был просто предлог, причина, которая была необходима Совету старейшин для завоевания новых земель. Но после нескольких недовольных заявлений и Совет распался ввиду того, что членов больше не осталось.
Кто-то из отчаявшихся напал на Эндраиила из-за угла, но тот лишь прочел короткое темное заклинание и несчастного поглотил голодный туман, оставив лишь кости да одежду. Темной магией мальчика обучил высший демон. Однажды, стащив из закрытой части библиотеки странную черную книгу, которая манила его чем-то неизвестным, но таким желанным, он сидел в своей комнате. Когда весь замок уже спал, Эндраиил открыл книгу и прочел вслух первую строку на первой попавшейся странице и призвал демона. Привыкший к постоянному ужасу на лицах людей, демон был поражен спокойным лицом какого-то мальчишки. От него даже не пахло страхом. Он не дрожал как лист на ветру. А просто сидел и изучал монстра перед собой. Даже громовой голос и магия не испугали мальчишку. Демон решил завести его в качестве игрушки, но магическим взором увидел как черна душа этого ребенка. Демон вздрогнул, когда мальчик безжизненным голосом предложил ему сделку. А демоны сделки любят! Эндраиил попросил обучить его магии, взамен он ежегодно будет приносить ему жертв в виде залитых рек крови городов. Кто ж отказывается от таких сделок! Уроки магии были для него увлекательны, и поэтому кронпринц схватывал все на лету. И в двадцать лет овладел силой Мрака, что ни одному темному магу не удавалось. За что его и прозвали Императором Мрака.
Из тени навстречу Эндраиилу вышел слуга Тьмы - личные шпионы Императора. Короткий доклад об обстановке в замке, где слуги Тьмы шпионили за всеми из тени, и поздравления с очередным завоеванием королевства. Легкая улыбка коснулась тонких губ Императора. Легким движением руки он отпустил слугу. Эндраиил решил не торопиться в замок, а размять свое онемевшее от долгого ожидания тело. Звонкий свист и к нему галопом несется его вороной конь. На ходу запрыгнув в седло, Император направил рысака в самую гущу сражения, собирать свою жатву.
***
В тронный зал Эндраиил вошел пафосно: походка вразвалочку, на лице хищный оскал, одежда вся была пропитана кровью, с катаны все еще стекали капли крови, на шлеме нехилая такая вмятина от кузнечного молота, левая рука обвисла плетью - кровь залепила глаза Эндраиилу и он поздно заметил как к нему приблизился противник, а тот успел хлестнуть мечом по руке. Но скоро все раны заживут - темная мана лечит своего носителя.