Часть 2.
Утро первого выходного дня началось преотвратно - кто-то настойчиво долбил входную дверь и та грозилась слететь с петель. И все это сопровождалась громовым:
- Именем Императора откройте!
С кровати я вылетела, как ошпаренная. Неужели Кхалио пришел в себя, и рассказала обо всем ректору?! А тот в свою очередь донес стражам порядка! Ой мамочки! Что со мной будет?
В голове водился рой мыслей. Что же делать?
Бежать? А смысл? Нет сомнений в том, что дом уже окружили, и солдаты Императора ждут моего отчаянного шага. Посмотрела в окно - вроде вокруг дома не было никаких подозрительных личностей в черных доспехах. Хотя они могли замаскироваться с помощью магии. Но на улице не было ни души. Ни шумных детей, ни постоянно куда-то спешащих людей. Все как будто вымерли.
Сдаться? Может мне смягчат наказание за добровольную сдачу? Ну если с прошлым правительством такое прокатывало, то сейчас уверенности как-то поубавилось.
А в дверь все продолжали долбить. Видимо, мадам Оливия ушла за новыми семенами цветов, поэтому гости продолжали терроризировать дверь. На ватных ногах я спустилась на первый этаж. Сердце уже колотило у самого горла. Трясущимися пальцами я обхватила дверную ручку. Мысленно помолившись, я открыла дверь.
На пороге стоял высокий мужчина, одетый в черные доспехи, поверх которых надета рубаха с головой дракона, раскрывшего пасть и выдыхающего черное пламя - герб Элазии. Я гулко взглотнула, ожидая неприятностей. Мужчина лишь плотоядно окинул меня взглядом. Оказалось, что я вчера так утомилась, что не переодела сорочку и легла спать в халате. Обычно я постоянно ворочусь во сне, так что пояс халата немного ослабился и теперь солдат Императора жадно рассматривал открывшееся ему глубокое "декольте". Я плотно закуталась в воротник халата, чем вызвала недовольный прищур солдафона.
- Что вам здесь нужно? - как я ни старалась скрыть страх, мой голос все-таки дрогнул.
- Сегодня в полдень состоится казнь, - безапелляционно ответил солдат. - По велению Императора, все жители Северной части города должны собраться на главной площади в качестве зрителей! За игнорирование приказа вас ждет суровое наказание, - и уже тише добавил. - Это научит вас, бунтарей, уважать вашего Императора.
Развернувшись на все сто восемьдесят, нежеланный гость покинул дворик мадам Оливии. Стоило мне запереть дверь, как страх медленно отступил. Мне стоило больших трудов не разреветься от счастья. Хвала Богам, что это не по мою душу пришли!
До полудня оставалось меньше получаса.
***
Полдень. На площадь еще стекался народ, когда Эндраиил прибыл на место казни. Щурясь от слепящего полуденного солнца, он испытывал жуткую головную боль. Не помогали ни магия, ни лекарства. Эндраиил считал, что это побочное действие от проклятия ведьмы. По-другому неизлечимую головную боль не объяснить. Радовало только-то, что весь континент в его подчинении. И его боятся. Его имя боятся произнести вслух. При его приближении народ в страхе расступается и склоняет голову.
"Разве может быть хоть что-то прекраснее!" - думал он обо все этом. И сам же себе отвечал: "Нет!"
Его мимолетный взгляд на толпу и он быстро вычислил ту фигуру в сером невзрачном плаще, которая должна была прийти и ответить за все. Хоть и прошло много лет и она заметно постарела, но Эндраиил все же узнал ее. Это кукольное личико, длинные, пшеничного цвета волосы, которых уже коснулась седина, зеленые раскосые глаза невозможно забыть. А еще на лице был страх, что доставило Эндраиилу немалое удовольствие.
Он упивался этим страхом, пока на площадь не пришла последняя группа людей. Вот теперь незримая длань схватила его сердце, больно сжав этот самый орган. И чем дольше он смотрел на эту группу, тем больнее ему становилось, и картина перед глазами постоянно ходила ходуном. Ему стоило больших усилий не упасть на колени от охватившей его слабости.
- Проклятье! - прошипел Император. - Сегодня же полнолуние!
Эндраиил не хотел верить, что проклятие ведьмы начало набирать свою силу. Видимо, в этой толпе людей находилось то самое существо, способное его убить. Но магический глаз ничего не показал. В этой толпе не было мага или иного магического существа, равного ему по силе.
- Прекрасно! - прошептал он. - Теперь я становлюсь параноиком.
Офицер, стоящий за спиной у Императора, поинтересовался состоянием здоровья своего повелителя. Но получил такой убийственный взгляд, что теперь его лицо приобрело настолько белый цвет, что офицера можно было принять за живого трупа.