В Хогвартсе, на уроках истории Ри вообще ни о каких чародеях не слышала, будто и не существовало их вовсе. Но нет. Вот перед ней сидит живое доказательство.
Более-менее с чародеями связь была налажена только у Отдела Тайн. Да и то, позиции обеих сторон сводились к следующему: мы знаем, что вы есть, вам известно, что мы есть, но в дела друг друга мы не лезем. Единичные случаи сотрудничества были связаны с тем, что чародеи или маги находили артефакты, связанные с другой фракцией. Или по каким-то причинам мимокрокодилами оказывались в центре событий иного мира.
В общем, задание мистера П. о воссоздании фактически несуществующих «дружеских отношений» звучало откровенно странно.
— В таком случае, предлагаю не морочить друг другу голову и оставить все, как было, — произнесла девушка. — Думаю, политика обюдного невмешательства все еще актуальна.
— Не имею ничего против, — усмехнулся маг. — Надеюсь, поводов для общения у нас будет как можно меньше.
— Аналогично, — хмыкнула ведьма.
Потому что для объединения усилий волшебникам и чародеям нужна очень… очень весомая причина. А взгляд Стрэнджа тем временем скользнул на грудь Ри.
— Все смотрю на ваш медальон и никак не могу понять, что же такое он в себе содержит. Магическая энергия так и плещет, но определить ее направленность не получается. Не покажете начинку?
Такой полезной чертой характера как тактичность, Стивен Стрэндж, похоже, не обладал в принципе.
— Не раньше чем вы позволите взглянуть на невероятно мощный источник энергии, хранящийся в этом храме, — не осталась в долгу Ри. — Следы его присутствия буквально витают в воздухе.
Чародей остро прищурился. И натолкнулся на такой же взгляд напротив.
С одной стороны, «источник энергии», что здесь находился, был невероятно ценен и показывать его чужаку, которого он знает час отсилы, не стоит. С другой же… в медальоне этой волшебницы явно закрыто что-то необычное. Экстраординарное, даже скажем.
В конце концов, любопытство победило.
— Прошу за мной, — встал он с кресла и гордо проследовал к выходу.
Ведьма от него не отставала. Каково же было ее удивление, когда в паре шагов от створок открылось обрамленное оранжевыми искрами окно в другой зал. Никакого лишнего шума и возможность осмотреться перед прибытием. Начать завидовать, что ли?
Зал, в который они перенеслись, был просторным. И ровно посередине расположился каменный постамент — именно отсюда отчетливее всего ощущалась незнакомая энергия.
Девушка вопросительно посмотрела на Стрэнджа.
— Здесь хранится Глаз Агамота, — пояснил чародей и, секунду подумав, хранилище таки приоткрыл.
На волшебницу дохнуло первозданной мощью. Чем бы это ни было, возможностей обладателю оно давало немало.
— И что же он делает? — не смогла удержаться от вопроса ведьма.
Стрэндж снова окинул ее пристальным взглядом и ненадолго задумался. Стоит ли говорить?
— Позволяет манипулировать временем, — все же ответил маг.
— О! — только и выдала ни капельки не впечатленная девушка.
Нет-нет, артефакт действительно могущественный. И наверняка был способен не только на это. Но о существовании Маховиков Времени Ри знала не первый год, а когда-то — даже видела их действие вблизи. Так что само наличие такой способности сюрпризом не стало.
Кстати о Маховиках… Не с потолка же они в Отделе Тайн взялись? Не прототип ли перед ней сейчас находится? Тогда возникает вопрос: так ли редко контактировали чародеи и волшебники? Ей чего-то не рассказали? Как в таком случае их соглашение со Стрэнджем аукнется ей и ее семье в будущем? Не придет ли мистер П. с претензиями?
— А что у вас? — вырвал ведьму из мыслей Стивен, кажется, уязвленный отсутствием яркой реакции.
Ри моргнула.
— Воскрешающий Камень, — девушка потянулась раскрыть медальон, но немного замешкалась.
О влиянии Камня на свой организм она знала прекрасно. Но ведь… это всего на несколько минут, правда? Ей ведь не придется сидеть в нем часами.
Разобравшись с хитрой защелкой, она все же показала «начинку». Глаза Стрэнджа расширились. Ри тоже настороженно замерла. Два источника энергии в зале словно немного… резонировали?
— Позволяет возвращать людей из Мира Мертвых и общаться с душами умерших, — быстро проговорила она и захлопнула крышку.
Нет, ей все-таки показалось. Да и резонанс был какой-то неправильный, будто не хватало чего-то важного. Нет, точно показалось! Не может такого быть. Где Смерть, а где Время?
— Именно душами? — слегка заторможенно поинтересовался Стивен, не отрывая взгляда от медальона.
Волшебница неопределенно пожала плечами. В такие тонкости она не лезла.
— Что ж, спасибо за оказанное доверие, — как-то очень быстро вернулся к обычной линии поведения маг. — Раз уж мы со всем разобрались, позволите проводить вас к выходу? В чем дело? — нахмурился он, когда ведьма резко дернулась.
Ри, начисто проигнорировав вопрос, смотрела на плетеный браслет с вставленным в него серебряным кругляшком. Мгновение назад он ощутимо нагрелся, и это могло говорить только об одном — защита на костюме Питера заработала в полную мощность. Учитывая, сколько рунных цепочек девушка в ней навертела, чтобы получить такой эффект парень должен был как минимум оказаться на волосок от смерти.
Тело двигалось на автомате, пока разум просчитывал варианты действий.
— Прошу прощения, мне надо идти — один ребенок попал в неприятности, — неразборчиво пробормотала ведьма и, не тратя времени на объяснения, исчезла с характерным хлопком аппарации.
Оставшийся в полном одиночестве Стрэндж с нечитаемым выражением лица посмотрел на место, где она только что стояла.
— Ну как? — выглянул из-за двери Вонг, который — ну совершенно случайно — проходил мимо.
— Скажи мне, друг, как можно защитить территорию от телепортации этих… волшебников? — ме-едленно проговорил маг.
— Не знаю, — пожал плечами библиотекарь. — А почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос?
— Только что наша гостья переместилась куда-то, несмотря на все щиты на Санктум Сакторум. Должен признать, это меня… беспокоит.
— Так это не ты ее…? — не договорив, Вонг крепко задумался.
Наконец он со вздохом выдал:
— Честно говоря, не знаю, как в этом помочь. В нашей библиотеке сохранилось слишком мало даже упоминаний о волшебниках, не то что их чарах. В прошлом с ними договаривалась Древняя. Может, ты просто пообщаешься с самой Генриеттой Старк?
— Это обязательно, — покивал Стивен. — И не только пообщаюсь, но и прослежу.
— Причина? — насторожился маг.
То ли нужное настроение пропало, то ли он истратил лимит слов на день, но мужчина быстро вернулся к своей немногословной версии.
— У нее хранится часть Камня Бесконечности, — ответил, как обухом по голове ударил, Стрэндж.
— Это невозможно! — тут же возразил библиотекарь. — Ни один человек не может обладать такой мощью.
— Всем Камнем — нет, — согласился Стивен. — Но я говорю об осколке. Он определенно имеет общее происхождение с Камнем Времени, я не мог ошибиться. Это лишь малая часть, причем, прекрасно замаскированная. Если б не был знаком с подобным раньше, не понял бы. Осколок окружает камень явно неземного происхождения. И от поверхности отчетливо тянет могильным холодом. Явно вмешался кто-то из божественных сущностей. Но вот кто, каким образом и, главное, зачем — та еще задачка.
Стрэндж, не глядя, закрыл Глаз Агамота, и направился к дверям. Полы плаща эффектно развевались за его спиной — артефакт знал страсть хозяина к пафосу и старался создать нужную атмосферу изо всех зачарованных сил.
— Это интересно, надо разобраться — оживленно произнес Стивен. — Мне нужен ноутбук и пароль от местного вайфая. Отвлекать только если с неба опять свалится какой-нибудь придурок. Или несколько…
Глава 47
Ведьма перемещалась по маячку в костюме Паркера в полной боевой готовности и только это спасло ее от купания в море. Или океане. Честно говоря, она плохо представляла, где находится.