Экскурсия — это плохо. Это очень плохо. Это несколько часов в дороге по пробкам, душный салон автобуса, огромная толпа народа на месте, заикающийся экскурсовод, которого все равно не слышно, и Томпсон. А еще риск быть запертым в туалете, если на несколько минут потеряешь концентрацию.
А у него сразу после экскурсии стажировка в Башне. Ну за что-о-о?!
Питер-таки бухнулся лбом о парту и глухо застонал. Нед сочувственно погладил по плечу. Он о проблемах Паркера знал прекрасно. Правда, терпение друга быстро выдохлось, и он снова попытался «ненавязчиво» узнать, что делает Человек-паук, если на миссии вдруг захочется в туалет, а костюм цельный.
А-а-а-а!
В автобусе настроение с отметки «сумрачное» скакнуло на «давайте уже все это закончим побыстрее». Предсказанные пробки тоже расположения духа не прибавили. А когда они проезжали по мосту, сигнализирующее о неприятностях с самого обеда чутье и вовсе взвыло дурниной.
Питер дернулся. Одноклассники прилипли к окнам.
За несколько кварталов от них приземлялось «кольцо» огромного корабля. То, что эта штука из космоса и его владельцы явно не за сувенирчиками сюда прилетели — сомнения не возникало.
Паркер метнулся было к окну, чтобы открыть и… у него не было костюма. Только два шутера, один из которых сломанный. Ладонь со смачным таким шлепком встретилась со лбом. Естественно, он оставил костюм дома. Кто вообще мог представить, что он ему сегодня понадобится?!
И что теперь?
Мысли лихорадочно заметались в голове, пока наконец не остановились на… Генриетте.
Она ведь просила его не рисковать понапрасну, верно? И попросить о помощи, если справляться не будет? Чисто технически, если он сейчас сообщит ей о своей проблемке и попытается уговорить доставить костюм своими магическими способами, он ведь не нарушит обещание?
Пока мозг продумывал варианты развития беседы, пальцы уже набирали заветный номер.
И да — после происшествия со Стервятником он его выучил наизусть.
— Добрый день, Питер, — зазвучал в динамике голос Пятницы. — К сожалению, босс сейчас не может ответить на вызов. Согласно инструкциям, я перенаправлю звонок мистеру Старку.
— Чт… Не… Не надо мистеру Старку! — в панике выдохнул Паркер.
К счастью, занятые инопланетным кораблем школьники не обратили на него внимание, иначе лишних вопросов было бы не избежать.
— Пятница, я серьезно. Не…
Он не готов! Он ведь только на Генриетту настроился.
— В чем дело, шкет? — к вящему ужасу Питера, Тони ответил почти мгновенно. — Я сейчас на собрании совета директоров, строю башенку из ручек. Занятие серьезное и требует бешенной концентрации, так что говори быстрее. Что ты хотел?
— …
И этот человек периодически спасает Землю.
— Питер?
— А… Да, я, — опомнился парень. — Тут корабль прилетел, буквально в зоне видимости приземлился. А у меня костюма нет. А там взрывы, кажется, и пыль в воздух поднимается. В общем… нет способа как-нибудь его сюда доставить?
— Стоп-стоп-стоп! Какой корабль, какие взрывы? Ты вообще где?
— Еду на экскурсию, — терпеливо продолжил объяснять Питер и кратко описал ситуацию.
Это было просто, ведь он сам практически ничего не знал.
На том конце воцарилось озабоченное молчание. Паркер был почти на сто процентов уверен, что в это время Тони Старк взламывает камеры на улицах и выводит происходящее себе на голографический экран.
— Так вы можете отправить костюм? — таки рискнул прервать его парень.
— Исключено, — отрубил Старк. — Ты в это дело не лезешь.
— …
— И не надо так обиженно молчать, шкет, — закатил глаза мужчина. — Я взрослый толстокожий дядька, меня таким не прошибешь.
Питер решил зайти с козырей.
— Мистер Старк, у меня в рюкзаке вышедший из строя шутер. На то, чтобы починить его, у меня уйдет минут десять. А потом я отправлюсь к месту боя… один… без костюма… И вы об этом знаете. Что на это скажет Ри? — фигея от собственной наглости (какая муха его укусила?), закончил Питер и даже, забывшись, назвал волшебницу кратким именем.
— Что б тебя, манипулятор мелкий! — выругался Старк, прекрасно представляя, что с ним сделает жена за такой финт ушами. — Ладно, зайдем с другой стороны. Я запрещаю.
— Это по какому же праву? — возмутился Паркер.
— Ты мой стажер!
— Но не сын! И за пределами Башни выполнять ваши указания не обязан.
— Да ради такого дела я с твоей тетей двойное опекунство оформлю! — рыкнул Старк.
— Вот когда оформите, тогда и посмотрим! — упрямо стоял на своем парень. — А пока…
— Твою мать, хорошо! — не выдержал Тони. — Будет тебе костюм. Но смотри у меня, шкет, после битвы…
Он не закончил, но и так ясно, что Паркера ожидают всевозможные кары.
Деревянной рукой Питер опустил трубку. На том конце раздались короткие гудки.
Он только что угрожал Тони Старку.
Ему разрешили участвовать в сражении и даже обеспечат костюмом!
Он намекнул Тони Старку, что не против опекунства!
Тони Старк его убьет. А Ри…
В который раз за день горестно застонав, Питер уронил лицо в ладони:
— Я идиот. Я идиот. Я непроходимый идиот…
***
Англия,
Отдел Тайн
Тот же кабинет. Тот же мистер П. Тот же ассистент, влетающий с выпученными глазами.
— С-сэр!
— Что на этот раз? — уставился на него красными от недосыпа глазами маг.
Переписка о грядущем… в общем, просто грядущем с иностранными коллегами шла полным ходом, не оставляя времени на сон и еду. Аве бодрящим зельям, иначе он бы еще в первые сутки свалился.
— Артефакты, — выдохнул запыхавшийся ассистент. — Аналоги тех, что у чародеев имеются… Они заработали!
Линфред прикрыл глаза и устало потер переносицу.
В последний раз эти артефакты активировались, когда в Америке началась вся эта кутерьма с асгардскими богами. Отдел Тайн тогда отослал наводку похожему отделу в МАКУСА. Те приняли меры, отправили своих сотрудников под мантиями-невидимками в Нью-Йорк, которые смешались с толпой магглов и смогли уменьшить урон атаки на город. По крайней мере, до дальних районов инопланетные твари не добрались.
Сначала это, потом инцидент с Аркой Смерти — и вот опять…
Как же он задолбался!
— Сэр? — позвал его ассистент, обеспокоенный пофигистичным отношением начальства.
— Да-да, уже иду, — пробормотал мужчина. — Уже известно, где произошел перенос?
— В окрестностях Малфой-мэнора, — нервно сглотнул волшебник.
Мистер П. резко выпрямился, ощутимо побледнев. И совсем не от перенапряжения.
Раньше пришельцы контактировали, скажем так, только с магглами. Маги вмешивались в конфликты, только потому что их неблагоприятный исход мог повлиять и на волшебный мир. Теперь же удар пришелся на магов. Дело принимает неприятный оборот. Отделаться парой отрядов невыразимцев не удастся, о нападении наверняка уже известно общественности (или будет известно через несколько часов).
Это не просто плохо. Это настоящая катастрофа!
Паника среди населения. Беспорядки. еще и угроза уничтожения мира вообще. И все это в его рабочую смену, чтоб их всех драккл подрал!
— Нарисуйте мне какую-нибудь важную бумажку для министра и сообщите о визите, — распорядился Линфред.
Не стоит волновать чиновников Министерства раньше времени, он сообщит о неприятностях тет-а-тет. А потом уж пусть бравые авроры отправляются на место вторжения и покажут свою удаль в бою, на радость журналистам и обывателям. А невыразимцы, тем временем, пользуясь шумихой, разберутся с самими незваными гостями из космоса. Наработки у них имеются…
***
Копье Проксимы Миднайт, которое она почти в самом начале битвы превратила в трезубец, чуть не снесло Ванде голову. Облегченно выдохнув, она швырнула в противницу комод, выигрывая драгоценные секунды на отступление. Женщина оскалилась, отталкивая от себя предмет меблировки (тяжелый, между прочим). Как-то они сразу друг другу не понравились и синхронно попытались убить.