Когда речь заходит об уничтожении мира, тебя мало заботят вопросы этики и морали. Главная цель — выжить. По возможности, не дать умереть другим.
И Линфреду пришлось засунуть истинные чувства куда подальше…
— Стивен, — окликнул он доктора, когда первая волна врагов схлынула и образовалась секунда передышки.
Стрэндж обернулся.
— Мы сможем уничтожить сотню, две — с натяжкой. Но если эти твари завалят нас собственными трупами, все, что нам останется делать — это оттягивать время до неизбежного…
Поражения.
— Значит постараемся сделать так, чтобы это случилось как можно позже, — прокричал в ответ Стивен.
И искрящейся оранжевым плетью встретил новую волну противников.
***
Где-то в Англии
Ри резко пригнулась, и инопланетное подобие сюрикена просвистело в считанных сантиметрах над ее головой. А потом внезапно вернулось, окутанное алым сиянием, и на полной скорости врезалось в того, кто его запустил. Прикрывшая волшебницу Ванда, прикусила губу, поднимая в воздух глефы уже поверженных читаури и отправляя их в следующих противников. Занятая своим делом, девушка не заметила, как к ней со спины подкрался еще один монстр. Тварь вскинула оружие и замахнулась с явным намерением перерубить Максимофф напополам… но удар глефы заблокировало Протего.
Ванда обернулась.
— Вот уж не думала, что ты когда-нибудь будешь спасать мне жизнь! — хмыкнула она волшебнице.
— Можешь считать это благодарностью за помощь Тому, — невозмутимо пожала плечами Ри. — И наградой за примерное поведение.
— Надо же, как мало нужно, чтобы завоевать твою симпатию, — наигранно удивилась Ванда.
Еще с десяток читаури пали, пронзенные собственными клинками.
— Не обольщайся, — оскалилась ведьма. — До этого еще далеко…
Пусть и вынужденно, но девушки составляли прекрасный дуэт, как минимум, потому что прекрасно представляли возможности друг друга. Сражались они особняком, прикрывая спину Тома. Сам Реддл стоял на небольшом возвышении, окруженный всевозможными щитами, и управлял засланными в стан врага диверсантами, вовсю используя возможности Камня Разума. Впереди то и дело сверкали лучи заклятий, с веселым хеканьем вырубал противников Долохов, скользили неслышными тенями невыразимцы, активируя заранее припрятанные на поле ловушки, активно колдовали чародеи, не подпуская пришельцев к Камню Бесконечности.
По всем признакам, сражение для магов шло успешно. Но девушка не была наивной и понимала, что это ненадолго. Очень скоро даже лучшие их боевики начнут выдыхаться, ловушки закончатся, силы иссякнут. А твари так и продолжат нескончаемым потоком выбегать из корабля.
Подорвать бы его к дракклу!
Стоп.
Девушка замерла, чуть не пропустив выстрел из глефы — благо, Ванда снова прикрыла.
Подорва-ать…
— Долохов! — рявкнула ведьма, нисколько не заботясь, что выглядит сейчас, как умалишенная.
Антонин мельком обернулся в ее сторону. Волшебница продолжила, прекрасно зная, что теперь он слышит каждое ее слово:
— Собирай наших. Поджарим этот кусок железа Адским Пламенем!
— Слишком приметно выйдет, — возразил мужчина. — И потом, а если не удержим?
— А вот эта громадина — неприметная? — с сарказмом поинтересовалась девушка, махнув в сторону корабля рукой. — К тому же, сейчас нас должно волновать не «удержим ли мы контроль», а выживем ли мы вообще, если им не воспользуемся! И… Не ты ли как-то сказал: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского?»
— Ну так-то, да, — Долохов задумчиво почесал палочкой в затылке. — Эх, ладно! Айда, ребята. Постоим за землю русс… тьфу ты блин, английскую! Впер-ре-ед!
Незамеченные в горячке боя итальянцы только-только вышли из космического корабля, как в него сразу с семи сторон ударили Адским Пламенем.
Дон Алонсо скрестил руки на груди и выдал матерную тираду.
— Да вы издеваетесь! Полчаса работы насмарку. Вот что называется: народу много, а централизованного управления никакого.
Совершенно случайно оказавшийся рядом Забини, пожал плечами.
— Ну, мы хотя бы выяснили, что Таноса здесь нет.
Дон посмотрел на него скептически. Как будто бы, если бы он тут был, им бы удался этот трюк!
***
Ваканда
У Мстителей, в отличие от консервативных англичан и сдержанных по природе волшебников и чародеев (с редкими исключениями, вроде Долохова), бой проходил с идиотскими шутками, обсуждением банальной бытовухи с вопросами типа «Куда бы прикрутить полочку?» и «Какого цвета обои поклеить в детской?» и несметным количеством разрушений.
Тони с гиканьем запускал в пришельцев наноракеты и вовсю красовался обновленным костюмчиком. Стив соревновался в меткости с Баки, не забывая прикрывать от излишне инициативных читаури Стэфани. Сама девушка ловко орудовала любимой битой, не позволяя врагам приближаться к снайперу и одному любителю фрисби. Наташа занималась тем же самым в двух шагах от них. Сэм обстреливал противников сверху. Роуди составлял компанию Старку в воздухе, разве что болтал поменьше.
Брюс — удивительно — пришедший со своей девушкой-метаморфом, разбирался с пришельцами отдельно. Точнее, разбирались они вдвоем. Халк прорубал (в буквальном смысле этого слова) путь в толще читаури, а волшебница, сидя у него на плечах, осыпала иномирцев проклятиями.
Принц Т’Чалла, со своими, защищал подступы к дворцу. Вакандцы служили живым щитом и бойцами дальней дистанции одновременно. Пока, правда, работы у них было немного. Стой, да прорвавшихся (точнее, чудом выживших) через Мстителей читаури отстреливай.
Локи наблюдал за воцарившимся после появления читаури балаганом с нечитаемым выражением лица и гадал, какого фига он с этими психами связался.
Откуда-то сбоку, как по волшебству, появился улыбающийся Тор, и Локи вспомнил. Вот она, причина, из-за которой самый осторожный бог Асгарда поперся на эту рисковую авантюру.
— Тоже вспоминаешь давние деньки, брат? — с весельем в голосе спросил Громовержец, в ту же секунду запуская молот в приближающуюся волну уродливых тварей.
За подлетающими в воздух монстрами Тор наблюдал почти с умиротворением. И, честно говоря, такое поведение пугало трикстера даже больше скорого рандеву с Таносом.
— Может, провернем пару штук, как в старые добрые? — со слабым намеком на тон змея искусителя предложил Тор.
Еще один шаблон в голове Локи сломался с оглушительным треском.
Он повернулся к Громовержцу с перекошенным лицом:
— Ни. За. Что.
— Да ладно тебе! Весело же будет.
— Весело бывает только тебе, — презрительно фыркнул бог Обмана.
— Ну, Локи, ну, пожалуйста, — на трикстера с мольбой воззрились небесно-голубые глава.
И он никому никогда не расскажет, что в этот момент, у колдуна внутри что-то дрогнуло.
— Хорошо, — процедил сквозь зубы бог Лжи и Коварства с видом «особа королевских кровей делает величайшее одолжение». — Но! — не успел Громовержец обрадоваться, как мужчина предупреждающе вскинул палец: — Шутку выбираю я.
— Ага, — улыбаясь во все тридцать два, согласился Тор.
Трикстер оскалился, предвкушая великолепную пакость…
***
Все еще Ваканда,
С высоты птич… полета Старка
Противники были сильны, и их было много. Но и Мстители не пальцем деланные! Супергерои показали пришельцам, насколько те оказались неправы, когда приперлись на Землю с оружием в руках. Показывали и показывали. Показывали и показывали. Показывали… кхм, да. Не забывая красоваться первоклассными навыками и подстебывать ближнего своего.
А потом среди толпы лезущих на щиты дворца читаури появился Тор. Да-да, который сын Одина и пафосное прочее. В розовой балетной пачке. С косичками в волосах.
Инопланетные твари, справившись с первым приступом — пусть будет — удивления, накинулись на неожиданно прокравшегося в их стан вражину с остервенением охотничьих собак. И вроде как даже убили, Тони в этой мешанине не разглядел.
Но на этом все дело не закончилось.