Почти на том же месте возник еще один Тор. Живой, целый и невредимый. Читаури накинулись и на этого, а потом на следующего и еще, и еще… не замечая, как все больше тают их ряды. Боги Грома начали возникать в нескольких местах (порой, весьма удаленных друг от друга) одновременно. Причем, все в тех же балетных пачках. Хорошо еще пуанты не додумались натянуть.
А, нет — Тони пригляделся — додумались.
Наконец, до «оторенных» читаури дошло, какую подлянку им подложили. Самые резвые попытались сбежать. За ними ринулась остальная толпа. На самом деле, толп было несколько, но миллиардер наблюдал только за одной.
Громовержцы с истошными воплями неслись впереди так, что блондинистые волосы развевались на ветру, а пачки лихо подскакивали на бедрах. Они всеми силами пытались спастись, но собственные союзники были неумолимы.
Тони так засмотрелся, что чуть не подрезал Сэма.
— Куда по встречке?! — на автомате возмутился Старк. — Разлетались тут, понимаешь…
— Хэй! — воскликнул Сокол, но дальнейшие его слова миллиардер уже проигнорировал.
Он связывался через коммуникатор с трикстером, стремясь поделиться ураганом эмоций. Правда, итоге у него вырвалось только восхищенное:
— Ну, Локи, ну засра-анец!
Бог Лжи и Коварства польщенно улыбнулся и с подленьким хихиканьем взглянул на насупившегося Тора. Оригинального, так сказать.
— Чур, следующая шутка моя, — вскинул подбородок Громовержец.
Трикстер с невиннейшим видом пожал плечами.
Да пожалуйста!
***
— Тор, я тебя убью! — в ярости рычал Локи, наступая на Тора по трупам поверженных врагов.
Минуту назад, кстати, они были вполне живыми и даже резвыми. И как десятки недоумков до них повелись на банальнейший трюк Громовержца. Нет, но надо же было этому остолопу выбрать именно тот, который трикстер больше всего ненавидит!
Неужели он пропустил взросление Тора? Когда это тот начал мстить ему за проделанные шалости?
— Я тоже люблю тебя, брат! — развел руки в стороны для обнимашек бог Грома.
Ан, нет. Не пропустил. До знаменательного момента его придурковатому братцу еще пара тысячелетий ждать.
— Да нет же! Убью, — на этот раз наступал Тор, Локи пятился. — Я убью тебя, уже убиваю…
Получилось совершенно неубедительно, к слову. Как-то он не вовремя все актерские навыки растерял.
— Я верю тебе! — продолжал вещать находящийся на своей волне Громовержец. — Вместе мы все преодолеем!
Ётун! Его точно в детстве из колыбели не роняли? Раз этак пять? Десятков.
— Да ты… Идиот! — не выдержала тонкая душевная организация бога Лжи и Коварства. — Дубина! Придурок!..
Пока братья выясняли отношения, к Тору сзади подкрался чудом выживший читаури. Локи, практически не глядя, метнул в него кинжал.
— Цыц! Это моя прерогатива, — трикстер не терпел конкуренции.
В вопросе убиения чокнутого братка, в особенности.
— Я знал! Я знал, что могу на тебя положиться, — радостно взревел асгардец и таки накинулся на колдуна с объятиями.
— Уберите его от меня кто-нибудь, — прохрипел Локи, пытаясь ослабить хватку, чтобы глотнуть немного воздуха.
— Мда-а, — донеслось до них глубокомысленное от Хель. — И это — моя семья…
Как оказалось, женщина уже минут пятнадцать, скрестив руки, наблюдала за развернувшимся представлением. В принципе, она могла позволить себе небольшую передышку. За ее спиной противников не было. За ней вообще не было живых.
— Не будь я Смертью, убилась бы, чтобы не позориться, — покачала головой она.
— У всех свои недостатки, — полупридушенно съязвил в ответ Локи.
За что удостоился презрительного фырканья.
В этот момент мимо них на метлах пролетели Макгардены, за которыми следовала небольшая армия разномастных зомбяков. Кого тут только не было! И усовершенствованные читаури, и погибшие бойцы Экстремиса и даже тот огромный страхолюдный монстр, когда-то рухнувший в Нью-Йорке, а после — попавший в загребущие лапки ГИДРЫ.
Некроманты со своим почти неубиваемым войском очень помогали справиться с мелкими захватчиками (не в смысле роста, хотя и это тоже), которые составляли основной поток иномирцев и отвлекали на себя внимание Мстителей. Подчиняющий контур Макгарденов, к тому же, поддерживала Хель.
Само присутствие богини Смерти на поле боя усиливало заклинания патологоанатомов и облегчало управление умертвиями. Да и вообще Хель была прекрасным воином, прошедшим немало битв — недаром когда-то была главнокомандующим армии Одина — и длительное заключение в Хельхейме менее опасной ее не сделало.
В общем, все шло прекрасно.
А потом из космического корабля прогулочным шагом вышел Танос.
И все покатилось в Бездну…
Глава 52
Сначала из космических кораблей, нависших над Вакандой, активнее обычного поперли читаури и прочие страхолюдные твари. Они прямой наводкой направились к королевскому дворцу, где хранился Тессеракт, словно их под пятую точку пнули.
Учитывая, что сразу после них один из кораблей покинул Танос, шутливое предположение Старка могло оказаться правдивым…
Защитникам пришлось поднапрячься. Даже троица богов бросила страдать ерундой. Хель призвала Фенрира, вызвав у Локи завистливый вздох. Богу Лжи и Коварства не только ядовитые змейки нравились, но и песики.
Вслед за Фенриром в атаку на новую волну противников понеслись умертвия Макгарденов. Сами патологоанатомы, как истинные полководцы, летели немного позади, чтобы — в случае чего — успеть вовремя свалить.
Тор раскрутил молот и унесся в небо, озаренное вспышками молний. Время от времени Громовержец, аки коршун-мутант, пикировал вниз, вырубая читаури десятками.
Локи какое-то время смотрел на бушующих старших р-родственничков, почесал в затылке и со вздохом развеял собственную иллюзию. Сам бог Обмана сейчас направлялся ко дворцу, прекрасно понимая, что чудовище, вроде Таноса, горстка супергероев с аборигенами надолго не задержат.
Спрятать Тессеракт от владельца других Камней Бесконечности, трикстеру, конечно, не удастся. Титан его даже за несколько километров почувствует. Но, хотя бы попытаться задержать этого монстра он ведь может, верно?
Все равно асу недолго жить осталось — Танос не из тех, кто прощает предательства. А так, послужит добру, в кои-то веки, как всегда мечтал братец.
Чтоб их всех! Когда он стал таким сентиментальным?
***
Титан играючи раскидал подбежавших к нему Мстителей, увернулся от выстрелов вакандцев, отфутболил Перчаткой заклинания чародеев в магов — и наоборот, прорвался к Камню, по пути нарубив кубиками орду зомбяков.
Короче, продемонстрировал все признаки имбового перса.
Схватил Куб, проигнорировав вялые попытки Локи его запутать (самого трикстера впечатало в стену, еще как только Танос появился в зале с Тессерактом), разломал его пополам — совсем древние артефакты не бережет, зар-раза — достал голубой камешек, вставил в Перчатку и свалил.
Не сразу, правда. До этого знаменательного момента он попытался проткнуть бога Обмана здоровенным тесаком, но прицеливающегося титана вовремя прервал Тор. Как и положено всем начисто отбитым героям, залетевший снарядом через окно и устремившийся прямо к Таносу.
Локи скорбно прикрыл глаза, остро жалея, что из-за крепкой хватки на шее (от которой уже начало темнеть в глазах) он не может высказать Громовержцу все, что думает о его умственных способностях. Точнее, отсутствии таковых.
За секунду до того, как Тора чуть не разрубили тем самым тесаком, появилась Хель и, спасая обоих братьев, закидала титана зубочистками — ой, простите — самонаводящимися клинками. Впечатленный достоинствами богини Смерти («Ку-ку, мое лицо немного выше!»), титан отступил.
…А вот теперь уже можно начинать вопить про конец света и материться. Стив даже «не выражаться» не скажет. Все и так на букву «Х».
***
Где-то в Англии
— Белка, — раздался к коммуникаторе взволнованный голос Старка.
С лица Ри тут же слетела веселость, девушка нахмурилась.
Волшебники только что закончили превращать космический корабль в угольки, угомонили Адское Пламя и решили немного передохнуть, полностью довольные собой.