25 сентября 1975 года с севера на территорию Анголы вступили войска Заира. Президент Мобуту Сесе Секо оказывал военную помощь ФНЛА и своему родственнику Холдену Роберто. Вооружённые формирования ФНЛА — Армия национального освобождения Анголы (ЭЛНА) — при заирской поддержке развернула наступление на Луанду.
Поскольку марксистская МПЛА сотрудничала со СВАПО, 14 октября армия ЮАР вторглась на территорию Анголы с юга, оказывая поддержку УНИТА — дабы оградить свой оккупационный режим в Намибии.
В то же время с территории Намибии ангольскую границу пересекли немногочисленные, но активные отряды Португальской армии освобождения (ЭЛП), выступавшие на стороне сил, враждебных МПЛА. В составе ФНЛА воевали также боевики-коммандос Демократического движения за освобождение Португалии (МДЛП) под командованием Жилберту Сантуш и Каштру. Целью их продвижения была Луанда.
В этой ситуации председатель МПЛА Агостиньо Нето обратился за помощью к СССР и Кубе. Кубинский лидер Фидель Кастро отреагировал сразу же, направив в Анголу на помощь МПЛА добровольческие кубинские отряды. Прибытие в Анголу кубинских военных специалистов дало возможность МПЛА в кратчайшие сроки сформировать 16 пехотных батальонов и 25 зенитных и миномётных батарей вооружённых сил Народной Республики Ангола (НРА). СССР до конца 1975 года направил на помощь МПЛА около 200 военных специалистов, к ангольским берегам также прибыли боевые корабли ВМФ СССР. СССР и его союзники поставили МПЛА много различного вооружения. Решение о поставках вооружения МПЛА было принято Политбюро ЦК КПСС ещё летом того же года, задолго до вторжения сил ЮАР в Анголу. Советское руководство прибегло к отправке военных главным образом из стран-сателлитов и избегало прямого ввода советских войск (хотя такие предложения неоднократно поступали в ЦК от советского генералитета и номенклатуры, начиная с Шелепина), поскольку это могло сказаться на советско-португальских отношениях (по нормам ООН, в соответствии с ранее достигнутыми международными договорённостями, Ангола на тот момент ещё являлась португальской территорией). По данным западных разведывательных структур, помимо 1700 кубинских и 200 советских военных, в подкрепление МПЛА осенью 1975 года прибыли 500 бойцов ФРЕЛИМО из Мозамбика, неустановленное количество членов ПАИГК из Гвинеи-Бисау, а также боевики различных группировок из Алжира, ДРВ и Бразилии и военные советники из ННА ГДР. Перевалочным пунктом для ввоза советских, восточногерманских и чехословацких вооружений в Анголу служил порт Пуэнт-Нуара (Конго-Браззавиль), а на местном военном аэродроме базировалась эскадрилья МиГов на боевом дежурстве в постоянной боевой готовности для ведения воздушных боёв против ВВС ЮАР, с советскими и кубинскими экипажами (взамен кубинских пилотов, массово отправленных в Африку, СССР прислал на Кубу советских зенитчиков и лётчиков, которые занялись воздушными дежурствами над островом и прилегающим Карибским бассейном, позволяя режиму Кастро проводить более агрессивную политику без опаски американского ответа). Уже 4 ноября разведке УНИТА удалось перехватить шифровку из штаба ФАПЛА, в которой говорилось о больших потерях среди прибывших кубинцев и бегстве правительственных войск из Бенгелы и Лобиту в соседнюю Кванзу-Сул под ударами южноафриканцев и УНИТА.
Власти Анголы зафиксировали с января по июнь 1980 года 529 случаев нарушения ангольской границы вооружёнными силами ЮАР.
Так начиналась гражданская война в Анголе и продлилась эта война с 1975 года по 2002 год.
Мятеж 'фракционеров— попытка государственного переворота в Анголе 27 мая 1977 года. Поднят ортодоксально-коммунистической группировкой Ниту Алвиша против правительства МПЛА и президента Агостиньо Нето. Подавлен правительственными войсками ФАПЛА, полицией и госбезопасностью DISA при решающей поддержке кубинских войск. Вызвал волну репрессий и общее ужесточение режима НРА на фоне гражданской войны.
Слова довольно простые и не передают все ужасы словосочетаний — волна репрессий и общее ужесточение режима. Небольшой пример — когда автомобильная колонна проходила через блокпост на окраине Луанды, было раннее утро и у обочины дороги лежали тела расстрелянных, тела тех, кто сегодня ночью попал в руки госбезопасности на одном этом блокпосту. Следствия не было — представителям ДИСА было достаточно своего мнения для расстрела тех, кого ДИСА признала виновным. Нас ждала та же участь, но мы шли в колонне с советскими специалистами и потому к нам вопросов не возникло.