— Не могу понять… — Она слегка помотала головой. — Вижу разные судьбы. — Ведьма перебросила кости и минералы. — Ты не особенный. Придет другой, умнее и сильнее тебя. Не знаю, сможешь ли ты совладать с ним. Его огненные пальцы сплетутся с ледяными, гниющими и призрачными. Это все, что я увидела. Блуждающий меж мирами, — обратилась она к Виллену. — Твой черед.
— Не стоит, не хочу знать, что меня ждет.
Женщина пренебрегла его словами и кинула предметы на стол. Кости и самоцветы выстроились в имя «Града». Астра замерла и только глядела на слово. Виллен, наверное, тоже прочитал.
— Плохо кинула.
«Града» — снова появилось имя.
— Причем тут он?.. — прошептала ведьма.
— Ты знаешь Аеда? — оживился Виллен, и в его глазах возгорелся огонь.
— Зачем вы произнесли его имя?! Не нужно было говорить!
— Кто он такой?
— Он был до Богов и задолго до зарождения Солнца, — неожиданно проговорил Сирил. Он перестал горбиться и закрывать лицо. Один глаз слуги ведьмы смотрел на Дэйна, другой на Виллена. — Пустота не могла спрятаться от него.
— Что тут происходит? — спросил вернувшийся Леандрий, держа в руке брыкающегося домового.
— Смерть — еще не конец, — продолжил слуга Астры. — Наслаждайтесь скоротечной жизнью, ведь рано или поздно мы все будем плавать в зеленых водах.
— Как ты с ним связана?!
Ведьма только открыла рот, глядя то на Виллена, то на слугу.
— Он забрал у меня семью. Они сейчас в его мире, и Града не вернет мне их, пока я не отдам ему душу.
— Так ты говорил с ним?! Обязан ему душу?! Нет, уходите все! Я не хочу иметь с вами ничего! И с ним! Мне не нужны неприятности!
— Хозяйка боится! Хозяйка боится! — засмеялся карлик, которого маг держал за ворот.
— Наслаждайтесь скоротечной жизнью, ведь рано или поздно мы все будем плавать в зеленых водах, — повторил речь Сирил.
— Что ты у него пожелала?! — Виллен взял ведьму за плечи. — Ответь!
— Успокойся! — повелел Дэйн, начав оттаскивать спутника Иордана от женщины. Но тот ничего не замечал, кроме Астры.
— Что ты пожелала?!
— Попросила омолодить меня… — сказала ведьма, отвернув голову и закрыв глаза. — Пожелала красоту, о коей всегда мечтала, и способности к ворожбе. — Виллен отпустил ее и тяжело задышал. — Сказал, что когда-нибудь вернётся. И мне придется пройти испытание. Оно и будет платой за желания.
— Он дарил тебе книгу или картину какую-нибудь?
— Картину… Давным-давно сожгла ее.
— Простите меня. Обычно со мной такого не бывает. — Виллен покинул избу.
К полудню небо нахмурилось, морось пришла, и это не помешало Дэйну совершить прогулку к мелкой реке. Ее тут, кажется, называли Солнечной. Она изгибалась около деревни и форта, теряясь в лесах и болотах Ландо. Дэйну не хотелось сейчас говорить ни с солтысом, просящем о помощи, ни с ведьмой и Заговоренным. Не хотел думать о Белоликом и другом мире. Но и в Мереле тоже не торопился возвращаться, хотя и соскучился по доброй сестре.
Адриан подошел, когда Дэйн умывал лицо.
— Все хорошо?
Юноша помотал головой и сел рядом, запачкав серую рясу. Он подправил черные пряди, спадавшие на курносый нос, продолжая смотреть на рябь и водомерок, плавающих на поверхности.
— Возможно, мне не стоило отправляться в Ландо.
— Почему?
— Мне кажется, что обратно я уже не вернусь. Я не воин, а Создатель не вслушивается в мои просьбы. — Он потер ладони. — От меня тут нет пользы.
— Причем тут польза? Ты захотел найти близкого человека. Это главное.
— Хотел и хочу, да, но что может сделать слабый человек? Одно дело грезить о путешествиях, читая книги и слушая истории, другое — самому в них участвовать. Я почти не покидал стены Лирвалла, и мир за ними больно опасен и чужд мне. Всегда это знал. Я вызвался искать Бетани, потому что хочу вернуть человека, с которым провел вместе шесть лет, потому что должен был, так как другие последователи Десяти Пророков промолчали. Мне хочется вернуться в замок к сестре Вэе, слушать ее истории о подвигах Избранного Создателя и путешествиях Меллана. Вновь хотел бы услышать рассказы его светлости за общим столом о рыцарях Лиров и воинов Предка. Хотел бы снова увидеть милую улыбку Илин и еще раз прогуляться с ней в сосновой роще. Желал бы опять побыть в своей комнате, смотря на высоко летящих птиц высоко в алом небе, представляя себя Нир-Кайлином или рыцарем… тем, кем я не являюсь и никогда не стану. И чувствую, что больше это не повторится, так как я не вернусь. Мне не хочется здесь быть, но я должен.
Адриан — хороший парень. Дэйн ценил его желание помочь, когда они отправились искать гэльланскую деревню. И юноша проявлял интерес к Белому Пламени. Не хотелось бы, чтобы он терзался.