«Бабушка, помоги…»
— В любом сне живет чудовище, с которым мы можем пересечься.
— Я боюсь, бабуль… Я боюсь… — простонал он, уткнувшись лицом в заплесневелую стену, лишь бы не видеть монстров.
— Они тоже боятся тебя, — прозвучал мужской голос, после которого боль поутихла. А может, это Лейдал уже умирает, сбрасывая с себя земные тяготы?
Гречневая каша, которую ему приносили утром, никак не хотела усваиваться. Совсем не хотелось есть, только жажда одолевала, а кувшина с водой не хватало. Лейдал пытался подняться, чтобы сесть за столик, но изувеченная правая нога не слушалась. Пальцы с отсутствующими ногтями при попытке пошевелить ими отвечали мучениями. Все время проводил либо лежа, либо сидя, когда боль ненадолго уходила. Пищу ему приносили разные люди — все из окружения вороны, и никто с ним не общался. Живших в замке к Лейдалу не пускали.
Он не знал, сколько времени прошло, но следя за окошком, находящимся рядом с потолком, предполагал, что уже больше недели. Может, даже две. Щетина жесткая, постоянно напоминающая о себе. Лейдал раньше всегда брил лицо, и кожа не привыкла к растительности.
Раны ему прижгли в первые дни после пыток — когда он сутками находился в бессознательности. Лейдал уже в любом случае нежилец — если люди короля его не добьют, то зараза, живущая в темницах, завершит дело.
— Хочешь узнать, кто ты? — прозвучал вопрос от авелинки.
— Красавчик из Побережья наяд. Молодой парень с деньгами и властью, против которого бессильно время, живет нынешним днем и улыбается морю, — услышал Лейдал собственный голос.
— …ты не лев, которого опасаются пастух и стадо, а всего лишь болтливый мальчик из нищей семьи, боящийся чудищ из сна.
— Дайона, почему ты не помогла?! Я не заслужил такого…
— Никто не заслуживает подобного. И сир Карвер тоже не заслуживал, сенешаль. — Снова этот тихий голос, избавляющий от ноющей боли. Когда слова прозвучали, Лейдал проснулся, обнаружив освещенную камеру, — свечка горела на столе, а рядом с ней стояла икона Миратайна.
Он подполз к свету и с трудом уселся на табурет, которым его несколько раз ударили ранее. Со свечой пришло тепло, которое он ощущает в мимолетных снах, когда видит знакомых людей. Но там, в бредовых видениях, в которых Лейдал пытается спрятаться, летняя пора убегает, а он остается без пальцев и не может принять правду. «Тепло сейчас не уйдет, — понадеялся он и положил голову на скрещенные на столике руки, — никто не испугается… — слезы подступили к глазам. — Зачем пугаться?» Истертое изображение Предка оказалось гостем, которого здесь не ожидали увидеть. Фигуру божества сложно рассмотреть, но красная рама иконы в виде огненных колец при свече была сейчас самым красивым предметом в темнице.
Лейдал, кажется, все им рассказал, все, что первое всплывало в голове. О тайниках и сбережениях в других королевствах. О связях с сеньорами, с зажиточными купцами и бандами Шатиньона. «Нет, вроде не все… Нет, еще остались деньги». В отравлении Вилдэра он не должен был сознаться, как и в похищении Бетани, но первые дни просто выветрились из головы, он уже смутно помнил, о чем говорил. Под пытками во всем признаешься.
Злой рок решил наведаться к нему во второй половине лета. Все в его жизни шло гладко до встречи с неведомым. Жрица, Белоликий, ночные кошмары — он был не готов к ним. «Мифы реальны… мифы…» — Лейдал всмотрелся в угол, где стояло ведро. В последний раз, когда он видел книгу, она лежала там. Люди короля даже не обратили на нее внимания. «Дэйну нужна была эта книга из-за пометок Бетани. Из-за его нарисованного лица. Что там еще написано?»
Лейдал здоровой рукой неуклюже взял толстую книгу. Бархатная обложка, заляпанная вином, пахла духами. Он отполз от решетки к свече и снова с трудом уселся. Боль немного поутихла, и жара сильного не было — появились силы для чтения. Жирные, грязные пряди касались пожелтевших страниц. Лейдал до заточения каждый день мыл голову, и пышная шевелюра всегда оставалась его неотъемлемой частью. Походит ли он когда-нибудь еще с чистыми волосами?
Перелистывая страницы, Лейдал решился еще раз взглянуть на изображение капеллана. Оно должно быть где-то в конце. В главе с именем «Анор» нашлось лицо Дэйна, которое Бетани нарисовала прямо на тексте. «Самое молодое божество гэльланов, которое они связывают с загробным миром. — Почерк Эдмунда Кастанелли приятно преподносил слова. Лейдал так красиво не умел писать. — Культ Провожающего в Долину не сильно популярен у народов великой реки, но его можно встретить в Анероне или Ралии…»