Старушка поднялась и поковыляла к древесной ране, откуда вытекала алая смола.
— Делиан, сын Яртея и Матери дриад, снизойдет с Небесных Долин, дабы защитить все расы вдоль Даршоры и вернуть мир. Изгнанный когда-то отцом за любовь к смертным, он, победив Великого Огненного, бросит вызов родителю. Яртей будет побежден, и Делиан сам станет царем Богов и останется вместе с нами. И назовут его Солнцем, назовут Любовью.
Амор простонал.
— Великий Огненный… Миратайн?.. — спросил Дэйн у верадки, но та будто бы его не слышала.
— Похоже, — согласилась Энит. — О Делиане я тоже читала. Его культ не особо популярен и приветствуется не всеми.
— Не в «Сказаниях и легендах Арлена» от Эдмунда Кастанелли прочитала? — Книга, исписанная Бетани. То, что читала дочка герцога, читала и Энит. Дэйн так и не успел просмотреть все.
— В ней. Там много пророчеств.
— Никто из ваших не смог справиться с секирой? — с сомнением спросил Балион у старушки и приблизился к дереву. Обхватив топорище, он тужился, пытаясь вытащить оружие, но оно не давалось. Вены на мускулистых руках парня вздулись. «Балион сильнее Амора и меня, — подумал Дэйн. — И если он не сможет, то никто из группы, кроме разве что Дантея».
— Балион, сын Бога и Матери дриад, кой спустился с небес в виде рыцаря, дабы помочь слабым и невинным. И назовут его Солнцем, назовут Любовью… — Амор не сдержал смех.
— Может, тоже попробуешь? — с вызовом спросил рыцарь.
— Не, я не такой сильный, как ты. Глядишь, и надорвусь. И вообще, — Амор зевнул, — я спать пойду.
— А ты, Дантей? — спросил здоровяка Балион. Спутник Аделаиды ничего не сказал. Он повернулся и отправился за Амором в центр деревни. Балион тихо ругнулся. — Адриан, Энит, идемте. И вправду спать пора.
Пиво отдалило сон, и Дэйн решил чуть углубиться в лес, где среди теней шло яркое сияние. Он, подобно мотыльку, устремился к свету. Небольшое озеро с прозрачной водой притягивало своей неповторимостью, и Дэйн уселся на песчаный берег. На дне виднелись толстые корни древа верадов, простиравшиеся до середины водоема. Смотря на такую красоту, ему порой казалось, что рассказы, услышанные в отрочестве, о сказочных землях, таили в себе правду. В королевстве Праден, где вырос Дэйн, жило множество арделлов, и соседство с марбеллами не порождало недопонимания, по крайней мере, так казалось. Будучи подростком, он общался со многими из тех, кто говорил на другом языке, но лишь один представитель этого народа стал ему больше, чем другом. Она была старше его.
«Где-то скрывается место, куда каждый хочет попасть. Там нет злобы, и счастье дожидается нас. Я бы хотела туда, и тебя бы с собой взяла», — говорила ему арделлка. — «Я не хочу никуда, мне и здесь хорошо». — «Когда уколешься, то появится желание уйти». — «Уйти?» — «В другие миры, творимые нами. — Она достала книгу из сумки. — Среди них есть столько прекрасных». — «Ты умеешь читать?! А мои мама с папой нет…» — «Я тебя научу, Дэйн». — «Я буду воином! — топнул он ногой. — Зачем мне книжки?» — «Иначе трудно будет».
Тогда он так и не полюбил чтение. Дэйн предпочитал наслаждаться песнями деревьев и шепотом вод, гуляя вдоль рек на закате. А потому арделлка сама читала ему на природе. Да и сейчас он редко притрагивался к книгам: кроме заученных листов с проповедями и текстов, которые как-то помогали разгадывать сны, Дэйна исписанные страницы не интересовали. Мало кто читает, и это отнимает много времени.
— Тиган, где ты? — проговорил он вслух, всматриваясь в зеркало дочки герцога. Бесцветные глаза, освещаемые ярким озером, давали призрачную зеленоватость. Он потрогал пальцами прядь светлых волос, которые раньше были каштановыми. — Из меня выходит жизнь, но я все еще жду, когда ты заберешь меня…
— Дэйн, — окликнул его голос.
Энит, укутанная плащом, продиралась сквозь ветви.
— Почему ты не спишь? — спросил он, снова переведя взгляд на воду. — Ночью мир засыпает.
— Я… Просто решила прогуляться. — Девушка уселась рядом, он почувствовал, как ее нога соприкасается с его бедром. — В Лирвалле перед сном частенько гуляю. Вы ведь видели тамошние сады? Его светлость обставила рощу Предка реликвиями первых марбеллов. Некоторые из них источают свет, как это озеро, и в сумерках быть там среди сосен — большое удовольствие. — Лицо ее освещалось тихой водой, показывая множество веснушек. — Это зеркало Бетани.
— Да. Ценная находка.
— Адриан рассказал, с каким трудом вы его достали. Оно поможет нам в поисках?
— Надеюсь. В Долине Цилассы мы легко затеряемся, и отыскать Бетани будет крайне сложно. Но предметы, с которыми она связана, могут привести нас к ней.