Дэйн подбежал к магу и помог ему подняться, уведя за дом.
— Еще немного и второй раз смогу бахнуть по ним… — с трудом говорил Леандрий, прижавшись к бревенчатой стене. — Иди! И помогай им! Со мной все будет в порядке.
Выйдя в центр селения, Дэйн мечом встретил первого напавшего. Копье устремилось на него, но он с первого удара разрубил древко, а вторым взмахом меча полоснул по незащищенному телу бандита. Кто-то бросил в Дэйна камень, угодивший в грудь, но кольчуга защитила. Когда он попытался сориентироваться и найти Адриана и Энит, то разные видения заполонили его голову, но Дэйн умел отбрасывать их, когда это необходимо.
Энит защищал Балион, но вскоре ему пришлось сражаться сразу с двумя, а девушка оказалась один на один с крупным атакующим в остроконечном шлеме. Дэйн уже побежал к ней на помощь, когда она, закрыв глаза и прижавшись к беседке, подожгла бандита, или это сделал за нее Предок. У врага горели лицо и руки. Подоспевший Кагул проткнул клинком опаленного, а затем развернул девушку и прижал к себе, закрыв спиной от стрелы, которая попала ему в панцирь, оставив вмятину.
Каин зарубил того, кто выпустил стрелу и тех бандитов, что стояли рядом. Дэйн увидел тела нескольких верадов.
Первый магический снаряд Леандрия взорвал чуть ли не треть врагов, второй же взрыв был не таким мощным, но тоже пошатнул всех. И только после второго явления магии, бандиты побежали. В это время Дэйн боролся с худощавым, но жилистым противником, который умудрился повалить его. Когда они валялись на земле, на лицо Дэйна неожиданно полила кровь. Кто-то ударил по горлу безухого бандита. Отбросив с себя тело, он попытался что-либо увидеть, но солнце сильно слепило.
— Дэйн, — услышал он голос.
Виллен стоял перед ним. Живой. На его теле рана была глубокой, но почему-то она не убила его.
— Твоя рана…
— Все нормально. — Спутник жреца помог ему подняться и затем отправился к другим.
Нападение прошло мимолетно. Дэйн даже не видел Амора, который, заляпанный кровью и грязью, сейчас присел на пень. Маг тоже опустился на дерн, потому что не осталось у него сил.
Часть выживших бандитов убежала в леса, Гавриил же держал обе ладони на разорванной щеке, глаза его судорожно смотрели по сторонам, временами смыкаясь.
Кажется, из группы все живы, но Дэйн не уверен. Среди селян есть убитые. Он заметил мертвого Бранэта, с раной на шее. Рядом женщина успокаивала его дочь. Вернополос находился вместе с пленниками. Элодия и ее дети живы.
Им всем было бы худо без помощи мага. Верады благодарили всех, но к Леандрию староста подошел первый. Вернополос молча протянул магу изумрудный кулон, на котором была написана фраза на языке первых народов Арлена. Леандрий владел этим языком и прочитал. Видно было, что кулон был дорог для всех верадов; маг не стал отказываться от подарка, его просто нужно было принять.
— Что там написано? — громко спросил Дэйн чуть ли не у всех. Кому-то, может быть, его вопрос показался странным. Но для него ответ был важен.
«Спасающий ближнего — спасает себя», — ответила слепая верадка.
Глава 24 (Дэйн)
В прошлой главе я писал об обитателях Сапфирового моря, упомянул о встрече с ведявами в Лунной реке. Рассказал о существах, живущих в тени. Создание, о котором пойдет речь, к ним не относится.
Вам никогда не казалось, что вас годами кто-то преследует? Наверное, нет. У меня же возникло подобное чувство в преклонных летах. Недавно я повстречал человека, которому лучше было бы вовсе не появляться. Я видел его и раньше, но по какой-то причине забыл. Почему я не помнил его? Но затем мне явились отчетливые образы. Разум пытался избавиться от него, ибо в нашем мире — удивительном приюте, где собрались различные существа, чудеса и магия — для такого нет места. Тот, кого я видел, ничем не отличался от нас, но это тем не менее чуждое. И мы зрим его человеком, потому что иначе не можем. Что это такое? Я не отыскал ответа.
Сперва я не хотел упоминать о нем, но сердце мое беспокоится. Быть может, вы тоже когда-то встречали подобного человека?
Порой, наблюдая за некоторыми событиями, переживая их снова и вспоминая жизнь, я все больше убеждаюсь, насколько мы незначительны. Мы в ловушке. У Богов я не нашёл успокоения. Создатель оставил меня.