В горах было ветрено. Снег срывался со склонов, закручиваясь бурунами, слался поземкой, и так и норовил поднырнуть под днище, раскачивая нас из стороны в сторону.
Леди Фейу и Костаса мы оставили в городе, недалеко от Центральной площади. Маленький цыпленок к концу поездки был изумительно-зеленого цвета – его укачивало. Тир поднялся недалеко в предгорья, так, что было видно первые вершины, и остановил сани на плато.
– Долго ещё?
Я пожала плечами, согревая руки. Куполом тепла снаружи решила не пользоваться – вдруг это повлияет на вызов Шамана. Три круга по плато, ровно столько я нарезала, выкрикивая по ветру призыв вперемешку с проклятиями. Псаковы горцы.
Тиру пришлось сказать – он долго выспрашивал точные формулировки, как отправлять зов, и потом тщательно скрывал смех – идея показалась ему бредовой.
– Давай ты просто признаешь, что попытка не удалась, – Кантор набросил на меня сверху ещё одно меховое покрывало – зубы отбивали дробь.
– Тв-в-в-вое предложение не лучше, – шмыгнула я носом.
– Мое не требует отморозить себе всё.
– Да, – откликнулась я саркастически. – Горцев много. Что проще – убить одного, и пусть дух умершего отнесет добрую весть Шаманам, что я ищу их.
– Они же думают, что общаются с духами, – Тир отхлебнул горячего вина из фляжки. – Если не хватит одного духа, можем послать десяток…
Я стукнула его по плечу.
– Что? Ты лучше меня знаешь, что Шаманы не спускаются вниз – нужно подниматься к самому хребту, и не общаются с пришлыми. Чтобы искать, нужна декада или две. И, после событий с резервациями у Хейли, многие общины снялись с мест, – он тяжело вздохнул, – мы до сих пор не провели перерасчет численности своих горцев. Твоя идея изначально провальна.
– Тогда почему ты согласился? – я шмыгнула носом ещё раз.
– Чтобы ты была в долгу? Потому что ты не часто о чем-то просишь? И… потому что все твои идеи на редкость идиотские и всегда хочется узнать, чем кончится на этот раз…. Ауч! Вайю! Перестань!!! Вайю!!!
По пути обратно Кантор остановил сани на одном из пологих склонов, развернув их так, чтобы была видна цепь из сигнальных вышек. Мгновений десять, мы молча смотрели, как монотонно вспыхивают и гаснут огни – после последних событий линии защиты не отключали вовсе.
– Отец перевез нас домой, на Север, потому что здесь… спокойнее, – хмыкнул Тир насмешливо.
– Столица тоже бурлит, – отозвалась я вяло. После того, как согрелась, постоянно клонило в сон.
– И Юг, – эхом откликнулся он. – Нашим на Турнире будет не просто.
– Потому что провинциалы?
– Не только. В классе… в Столице, я был не самым сильным из всех. Школы окраин всегда слабее.
Я равнодушно пожала плечами – с прошлого Турнира я помнила мало, по большому счету не слишком важно, кто победит. Турнир – это просто способ продемонстрировать то, что нужно продемонстрировать, не более того.
– У меня… остались нерешенные вопросы, отыгрываться будут на всех, – пояснил он очень неохотно.
– Насколько серьезные вопросы?
– Запрещенный поединок, в круге.
– Оу, – это было не слишком удивительно, но досадно. Мелочи могут помешать планам – и их нужно учитывать. То, что бывшие одноклассники вряд ли встретят Тира с распростертыми объятиями – очевидно. – Ты смотрел состав команды? – Я даже не интересовалась, кто именно едет, кроме Фей, Кантора и Костаса не знала никого.
– Пятеро от нашей Школы, шестеро из школы Хаджа, пятеро – запасных.
– Восемь дисциплин, по одному основному участнику, и один в запасе.
Тир кивнул, рассеянно двигая пальцами – камни в кольцах переливались на свету, отбрасывая блики на снег.
– Три белых мантии у нас, и одна – в Хадже, всего четыре. Против десяти из Центрального, – пояснил он сухо.
– Псаковы гении, – отозвалась я ворчливо. – Но боевку-то ты выиграешь? Тир?
Кантор молчал. Я открыла рот и тут же захлопнула. Если соперник из Столицы, значит… они учились в одном классе.
– Насколько он сильнее тебя?
– На круг, но… дело не в силе. Я… никогда не выигрывал у него, – закончил он тихо.
– Дерьмо.
Тир фыркнул – рассмеялся или поперхнулся, я не поняла, но – кивнул. Дерьмо полное.
– У меня хуже – участвуют двое из Кораев, дальние родичи, но ты сам знаешь, что в Южном девочек учат отдельно, и на турнирах они не выступают – запрещено. – Прошлый раз этой проблемы не возникало – я не участвовала. – И теперь представь ещё декаду в гареме, как хочет дядя…