Кстати, была и третья инновация. В которой я задействовал и Яга с его ратниками, и темских мужиков практически в полном составе. Нас было 11 человек - как раз полноценный десяток. Потому я взялся учить их... двигаться строем и работать ростовыми щитами. Дело в том, что тут у них щиты были каким-то мелким недоразумением сантиметров тридцать на сорок. От меча защитит, а вот копьё с него соскользнёт, конечно. Стал расспрашивать Яга, оказалось - по всему материку так. Даже меньше щиты есть - кулачные называются. Спросил про хорошие ростовые щиты, какие были у непобедимых римских когорт, и которые потом много кто перенял.
- Огромные? - удивлённо переспросил Яг.
- Ну да.
- Прям в рост человека?
- Ну почему в рост? - разозлился я, - Поменьше, конечно. От колена до шеи примерно. И ширина чуть больше плеч. Чтобы туловище хорошо закрывать.
- И зачем он такой огромный? С ним же ни повернуться, ни развернуться быстро. Оббегут тебя, да и прихлопнут, пока разворачиваться с ним будешь.
- Поспорим, что четыре мужика-лапотника победят четырёх опытных ратников без потерь с такими щитами?
Яг насупился. Нахмурился, и протянул ладонь:
- А спорим!
Глава 8.
Игл накинулся на щит, пытаясь перепрыгнуть, и тут же получил палкой по голове.
- Игл убит! - радостно заорал Гвалт. Он не принимал участия в испытаниях ростовых щитов, потому с завистью наблюдал за забавой со стороны. Деревянные ростовые щиты с кузнецом Изваром мы соорудили за один вечер. Потом полдня я погонял Жака, Моха, Тяга и Извара, который захотел поучаствовать в испытании нового чудо-щита. Мужики, в принципе, довольно споро научились шагать в ногу, составлять щиты и двигаться слаженным строем. Учиться ещё и учиться, но принцип они поняли. Большего пока и не надо было. И к вечеру я позвал Яга со товарищи и мы устроили показательный бой, который я бы даже назвал показательным избиением. Четверо мужиков по команде сомкнули щиты, и через них с азартом одного за другим "убили" деревянными палками профессиональных солдат. Последним как раз оказался Игл.
- Гони деньги, - радостно улыбаясь, сказал я Ягу, десятник проиграл мне пять серебряных монет, но главное было в другом: принцип строя работал и здесь. Когда Яг передал деньги, я сказал: - А представь, если щиты будут держать профессиональные военные? И строй будет из десятков и сотен бойцов?
- Вот это... - расширил глаза десятник.
- Это, - кивнул я. - А если стрелами стали обстреливать, то первый ряд становится на колено. А второй над третьим рядом и над своим щиты выставляет сверху, будто крыша. И ни одна стрела не попадёт в солдат.
- Кавалерия всё-равно сметёт, - с сожалением сообщил Строн.
- Хочешь поспорить, что нет? - с интересом спросил я.
Строн покосился на покрасневшего Яга, и ответил под смех остальных:
- Не, не хочу.
- И правильно, что не хочешь. Против кавалерии есть длинные копья. Когда стоит плотно сомкнутый строй со щитами, то длинные копья перед строем упираются пяткой в землю. А второй строй солдат кладёт копья на спину первого строя. И получается целый частокол из копий. Ни одна кавалерия не пробьёт. А упавших всадников за щитами спокойно добивать можно.
- Откуда вы, ваша милость? - опять спросил Яг. - И не говорите, что не помните. Вы такие вещи знаете, которые на нашем континенте точно никто не знает.
- Не помню, - развёл руками я, и под общий хохот закончил: - Но работать строем со щитами научу. Очень может пригодится, когда мы выйдем в Барум..
На том и порешили. И дни у меня летели словно птица. Занятия магией. Потом занятия строем, и в дальнейшем со щитами ростовыми. Щиты Извар, взяв в подручные Моха, делал из дерева, перед этим Эльза с помощью магии нарезала и высушивала доски. Я рассказал Извару, почему щиты должны быть закруглёнными. Показал размеры. Сверху и снизу, а также полосами крест-накрест тонким листовым железом кузнец укрепил щиты, а я с помощью рун укрепления ещё добавил прочности. И стали мы заниматься по паре часов в день. И я даже умилился и прослезился, вспомнив родную армию. Так вот, оказывается, для чего меня шагистике учили?
- Левой, левой, раз два три! - лихо орал я, будто вернувшись в родную часть. - Левое плечо вперёд! Атака справа! Отбоооой! Атака справа! Отбоооой. Стрелы! Отбоооой. Мох! Ты, твою дивизию, Игла защитить щитом должен, а не голову ему отбить! Там итак мозгов с гулькин х... Ох, извините, мадмуазель Эльза, просто он лево и право путает постоянно.
- Ничего-ничего, - смеялась Эльза, глядя на потуги моего скромного воинства - Продолжайте на здоровье!
И мы продолжали. И шо вы думаете? За десять дней моё воинство более-менее научилось шагать в ногу, слаженно бить, разворачиваться и даже ставить подобие черепахи. Для полноценного построения людей, конечно, не хватало. Но при передвижении строем "в колонну по двое" первые двое быстро падали на колени, вторые ставили щиты над ними и над собой, а остальные быстренько перестраивались в две шеренги. Даже мою сержантскую душу проняло от быстроты и слаженности. А ещё мы научились делать круговую оборону, когда по два бойца, сомкнув щиты, образовывали правильный квадрат.