Пятый день Корпус графа ждал разведчиков. Пятый день я тренировал ополчение. И мои крики, хоть и по делу, были уже не столь уместны, как в начале. Ополченцы действительно стали походить на настоящих солдат. Смыкали щиты. Ставили черепаху. Причём черепаха получалась - просто загляденье. И идущая вперёд, и занявшая круговую оборону. К сожалению, не хватало на всех касок и мечей. Кирасы тоже были только у полутора сотен. Зато с помощью Эльзы я нанёс на все щиты защитные руны, и деревянные средства защиты по крепости почти ничем не отличались теперь от настоящего железа.
Глава 18.
- Вашество, вас вызывает граф Шеридан! - забежал ко мне Яг.
Я чертыхнулся. Граф со своим дворянским штабом проводил собрания по пять раз на дню. Не зная, где противник, и в каком месте мы с ним встретимся, дворяне, тем не менее, витиевато рассказывали о том, как нужно бить зрожей. Какой доблестью покроет себя та или иная фамилия. Причём, иногда мне казалось, что все эти расфуфыренные дворянчики и зрожей пока ещё и не видели ни разу. Граф, кстати, мои сомнения подтвердил, и рассказал, что корпус был сформирован всего около года назад. А большая часть настоящих ветеранов давно на заслуженном отдыхе. Но, как говорится, при неимении миски, жрать приходится даже из канавы.
Я медленно брёл к шатру графа, который так и не захотел принять приглашение и поселиться в замке. Сказал, что вождь в походе должен быть рядом с солдатами. Ну, моё дело предложить. Графово - отказаться.
Возле шатра я заметил сильное возбуждение. Туда-сюда сновали курьеры. Бежали офицеры всех мастей и рангов. Молодцевато звенели шпоры и бряцали ножны. Такое ощущение, что собирались на свадьбу, а не на войну. Я только головой покачал. И тут на меня граф выскочил. Самолично.
- О! барон Белогор, как раз вовремя!
- И вам не хворать, Ваше Сиятельство.
- Всё шутите? - хохотнул Шеридан. - Идите, готовьтесь! Завтра с рассветом выступаем!
- А почему не сегодня? - удивился я, - Десять утра. К обеду вполне можем выдвинуться.
- Да вы что? - удивился граф. - А собраться? Свернуть шатры? Подготовить лошадей? Завтра с утра, дорогой барон, завтра с утра и ни секундой ранее. Я б сам и сейчас поскакал. Да дворяне. Обозы. Тыловики.
Шеридан махнул рукой, показывая, как он огорчён и раздосадован, и пошёл назад в шатёр, забыв, зачем выходил.
***
- Пиши, Яг! Что? Не умеешь? Ну, сам виноват. Запоминай тогда, - давал я распоряжения заместителю, - С собой взять пять телег и пять лошадей. На телеги крупные копья для первого ряда уложить - сто штук. Солонину обязательно. Ну и лепёшек. Бойцам в котомках иметь запас на неделю. Предупреди всех обязательно - кто сожрёт раньше, сдохнет от голода - никто с ним больше едой не поделится. На телеги ещё бочек с водой. Фляги у всех есть?
- У всех, вашество.
- Ну и славно! Сегодня тренировки в два раза меньше. Завтра рано подъём. Чтобы всё к походу собрали уже вечером. В замке оставить сорок солдат - хватит за глаза. Десяток опытных, и тридцать ополченцев. Им я оставлю полсотни гранат. Больше не могу. Остальные гранаты - двести штук - раздать первым десяткам каждой сотни. По четыре гранаты на рыло получается. Остальные вопросы, если возникнут, решите сами. Всё, работайте.
Яг приложил кулак правой руки к левой стороне груди - такое вот воинское козыряние - и пошёл выполнять.
И кто придумал вставать ни свет, ни заря? Да ещё и в поход отправляться? Даже коня пришлось брать. Как-никак барон и командир полутысячи. Дворянин, твою дивизию. Одно радовало, шли мы в самом конце трёхтысячного корпуса, а я был командиром. Потому я приказал бросить на подводу попону и радостно свалился спать, отдав коня Ягу и приказав в случае чего будить, но не кантовать. Только задремал, чувствую - кто-то под бок подлез. Я от такой наглости аж охренел, глаза открыл, а там Эльза.
- Не против барон будет, если уставшая хрупкая девушка составит ему компанию?
Я только рукой махнул, и дальше захрапел.
В обед, вспоминая Суворова, поел с бойцами кашки из общего котелка. Потравил им байки. Показал, что барон мужик свой в доску. Ну и после обеда пошёл шагом то с одной ротой, то с другой. Раз уж стал тоталитаристом, то хотя б демократичным буду.
Эльза, кстати, всё-время на своей кобылке куда-то вперёд уезжала. Когда я её спросил, с кем это она мне там изменяет, девушка густо покраснела, и сказала, что я дурак. А потом призналась, что вместе с корпусом графа едут целых двадцать королевских магов. Вот и ездит она своих коллег по цеху проведывать.
- Так вот почему граф смелый такой? - догадался я. - На пятитысячную орду зрожей даже с конницей страшно переть.
- Совершенно верно, - подмигнула Эльза, - Двенадцать магов сила. А двадцать - это настоящий шторм. Вполне даже может быть, что огненный. Ведь с ними... Сам Агель!
- Какая красота! - восхитился я, и тут же спросил: - А кто это такой?
Эльза пару секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами и вдруг рассмеялась:
- Всё время забываю, ваше баронство, что вы память потеряли! Агель - один из сильнейших и опытнейших магов. Специализируется на огне, хотя хорош во всём!
- Даже в постели?
- Ну, ты! Ты!!! Ты!!! - Эльза от возмущения даже задохнулась, потом резко сказала: - Ты - неотёсанный мужлан, а не барон! - и вперёд опять ускакала.
А я опять на телегу забрался. Вдруг бой, а командир уставший? Непорядок!
Вечером ко мне прибежал посыльный от графа и пригласил в шатёр. Пришлось идти. А там - дым коромыслом. Дворяне по случаю выхода в поход раскупорили бутылочки с вином и ужираться изволили. Посмотрел я на это непотребство, плюнул. И ушёл. Смотреть, как мои бойцы лагерь оборудуют. Дал пару ценных указаний. Ну и стал по лагерю бродить. Возле одного из костров, слышу, Гвалт, который уже в десятниках ходил, байки травит: