- У кого ещё есть предложения?
Я обвёл взглядом шатёр, и увидел, что из полутора десятков офицеров и трёх магов слово не хочет брать никто, и тогда произнёс:
- Если позволите, то я предложу, Ваше Сиятельство. Не только сохранение корпуса, но и разгром зрожьей орды и освобождение Берна.
Шеридан с безумной надеждой взглянул на меня, даже не замечая шепоток, который пробежал по офицерским рядам:
- Говорите, барон, и клянусь своей честью, если ваша идея увенчается успехом, у вас не будет более преданного должника, чем я!
- Всё просто, господа, - начал я, вставая со своего места. - Мы имеем всего лишь трёхкратное превосходство противника. Поверьте, мы сражались с двадцатикратно превосходящим по силам противником и одержали победу. И здесь сможем. Главное - битву вести по своим правилам! Плюс мне нужна помощь всех наших магов!
- Она будет, - тут же вскинулся Агель, - Ведь это вы изобретатель тех замечательных вещей под названием граната Белогора?
- Совершенно верно, господин Агель, - коротко поклонился я, - А если командующий корпусом примет моё предложение, вы познакомитесь с ещё одним моим изобретением - минами Белогора, и поверьте, это не менее разрушительная штука!
- Ближе к делу, барон, - попросил граф.
- Основное я уже сказал. Битву надо вести по нашим правилам и там, где это нам будет выгодно. Сейчас мы остановились на холмах, и это невероятно удобное место. Выманим зрожей сюда, перед холмами положим магические ловушки, и сделаем рвы и брустверы. Пусть холмы совсем невысокие, зрожи всё-равно замедлятся, и мы сможем хорошо проредить орду на подходах. Господин Агель, Эльза говорила, что маги могут укрыть даже целый отряд. А сможет ли двадцать магов укрыть тысячу конников от взглядов зрожей?
- Да, барон, вполне. Но часа на три или четыре, не больше! - ответил прикинувший что-то в уме маг.
- А больше и не нужно. Орда зрожей, прореженная минами, гранатами и стрелами должна увязнуть в пехоте. И тогда конница ударит во фланг. Даже если мы не победим, я вам клянусь, из зрожей некому будет идти в Атийское ущелье. И Берн будет спасён. А мы... Мы воины, и сами выбрали свою судьбу.
- Что нужно для создания мин? - спросил граф.
- Камни! Чем крупнее, тем лучше. Слева от нас развалины какого-то здания. Солдаты должны будут разобрать его и разложить камни. Как - я покажу. На эти камни мы с магами нанесём руны и напитаем их силой. Активировать мины смогут маги, укрывающие кавалерию, когда орда зрожей втянется на поле. Главная задача вытянуть зеленомордых на это поле перед нашими позициями.
- Граф, позвольте мне! - вскинулся седоусый шевалье Граньон, командир летучего отряда кавалерии. - Мы с моей сотней обстреляем зрожей и будем уходить рысью, но недостаточно быстро, чтобы зрожи не сильно отставали!
Шеридан, оценивая моё предложение, уже светлел лицом:
- Господа, кто за план барона Белогора? - увидев взметнувшиеся руки офицеров, граф кивнул, - Да будет так. Шевалье Граньон, готовьте отряд. Господа - выделить людей для переноски камней на поле. Агель, магов в помощь барону! Остальные - укреплять холм! И да помогут нам боги!
Из шатра мы вышли стремительно, и сразу кинулись отдавать распоряжения своим людям. Шевалье Оттон шёл рядом со мной:
- Барон, даже если я умру, мой папа будет вам очень признателен за то, что вы сделали. Вы спасли честь нашего рода! Я напишу ему письмо, и вы сможете лично передать его!
- Погодите умирать, шевалье. - улыбнулся я, - Поверьте, живым вы гораздо лучше пригодитесь своей стране.
Уже через час камни были разложены по полю, и я показывал магам руны, которые нужно наложить на булыжники. Латники и моё ополчение копали рвы вокруг холма, уже прозванного солдатами Холмом Мести. А летучий отряд шевалье Граньона поскакал выманивать зрожей.
Глава 20.
- Щиты сомкнуть! Отступать некуда! Бежать тоже! Кто побежит - сразу умрёт! Выживем, только победив! - орал я своим ополченцам.
Мы заняли левый фланг Холма. Невысокого, я бы скорее даже назвал его взгорьем каким-нибудь. Хорошо хоть протяжённостью он был приличный. В центре и справа стояли латники корпуса графа Шеридана. Нас тоже хотели укрепить латниками, но я наотрез отказался. И уверил графа, что мы будем стоять надёжнее, чем регулярные войска. Граф к этому отнёсся скептически, но помня количество наших побед, настаивать не стал. И вот, мы увидели, как на горизонте появился вначале летучий отряд Граньона, а следом покатилась огромная орда зрожей.
Несмотря на кажущуюся неорганизованность, зрожи шли плотной массой, и явно под жёстким командованием. И я очень надеялся, что, несмотря на нечеловеческие силу и выносливость, зрожи вымотались во время трёхчасовой погони за летучим отрядом. В этом, а также в наших ловушках, была единственная возможность не только выжить, но и победить.
Яг подошёл ко мне и надел каску:
- Командир, что бы ни случилось, я был рад воевать под твоим командованием.
- Я тоже, Яг. Что бы ни случилось.
Потом я вышел перед строем и заорал, надсаживая голос:
- Эти зеленокожие твари пришли и убили наши семьи. Сожгли наши сёла и города. Они привыкли воспринимать нас, людей, как корм. И они скоро поплатятся за это! Что бы ни произошло сегодня здесь, зрожи запомнят это надолго! И ответят за всё! А про нас будут слагать легенды и песни. Мы станем для них карателями!Отступать нам некуда. Соберите волю в кулак и стойте до последнего! Победа или смерть! - я ударил себя кулаком в грудь.
- Победа или смерть! - грохнули мои ополченцы. Среди них я увидел и взволнованного шевалье Оттона, и шевалье Кретона, как оказалось - его двоюродного брата.
Зайдя в строй ополченцев, я продолжал кричать: