«Что же нам делать? – спросил мой предок. – Ведь наши дети скоро умрут с голода, а затем и мы последуем в царство мертвых».
«Нужно лететь к Солнцу, – сказал второй орел, – просить милости для наших детей. Если уж суждено нам погибнуть – смерть наша не будет напрасной: дети наши спасутся и продолжат наш род».
«О чем ты говоришь?» – удивился мой предок.
«Солнце издавна покровительствовало орлам. В те времена, когда жизнь на Земле лишь зарождалась, Первый Орел и Бог Солнца были очень дружны. Если мы полетим к Солнцу и напомним ему об этом, возможно, оно не откажет в помощи и спасет наших детей. Однако мы при этом погибнем, ведь сказано: «Всякий, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен его великолепием, притянут его теплом и сожжен его огнем»».
«Что же, раз это наш единственный шанс, я готов», – сказал мой предок.
Двое орлов простились с детьми, приказав им всегда быть вместе и заботиться друг о друге, взмахнули крыльями и устремились вверх.
Чем выше они поднимались, тем ярче становилось его сияние и теплее лучи. Орлы летели прямо на Солнце – не оглядываясь и не замедляясь. У них была единственная цель – как можно скорее спасти своих птенцов. В какой-то момент сияние Солнца стало настолько сильным, что орлы перестали его видеть – темная пелена закрыла их глаза. «Мы ослепли. – сказал второй орел. – Нужно лететь вверх, пока не станет совсем жарко, а затем еще выше». И они продолжили подниматься, не видя ничего перед собой, но чувствуя, что двигаются в верном направлении.
«Вы не можете лететь дальше, – внезапно услышали они голос, – иначе погибнете. Разве вы не знаете, что тот, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен, притянут и сожжен?»
«О Великое Солнце, – сказал второй орел, – мы знаем это, но пришли к тебе просить о милости».
«О чем же вы хотите просить?» – спросило Солнце.
И орлы рассказали свою историю. О том, как потеряли дом и семью, о том, как искали спасения и о том, что у одного из них осталась единственная дочь, а у второго – единственный сын.
«Мы просим подарить нашим детям жизнь и Великую Любовь, – сказали орлы, – чтобы они смогли продолжить наш орлиный род. Это все, чего мы желаем».
«Хорошо, – ответило Солнце, – я подарю вашим детям жизнь, но сами вы погибнете. Поскольку тот, кто просит жизни для другого, должен пожертвовать своей. Вы согласны?».
«Да», – ответили орлы.
«Что же касается Великой Любви, на Земле существует только одна Великая Любовь, и много лет назад она была дарована людям. Хотя никто из них не совершил ради нее столь достойного поступка, как вы… – добавило Солнце задумчиво. – Они не оценили этот дар и не воспользовались им. Они хранят в своих сердцах злобу и ненависть, а это плохое соседство для любви, – Солнце еще немного подумало и сказало: – Я ценю вашу жертву, а потому дарю Великую Любовь вашим детям. Отныне она принадлежит орлам. Люди же смогут вернуть ее только тогда, когда встретятся девушка и юноша, потерявшие матерей, полюбят друг друга и принесут жертву во имя Великой Любви. Только тогда люди забудут о ненависти и наступит новая эпоха Всеобщей Любви».
Орел окончил свой рассказ и внимательно посмотрел на Белоснежку.
– Тебе еще рано лететь к Солнцу. Для начала ты должна найти юношу, который также потерял мать.
– Хочешь сказать, что я та самая девушка, о которой говорило Солнце? Я смогу вернуть людям Великую Любовь?
– Возможно, – кивнул Орел. – Все сходится! И наша встреча не может быть случайностью. Орлы больше не ценят этот дар. Я последний из своего рода, кто еще помнит о том, что мы должны хранить и преумножать любовь. А люди… Люди продолжают жить в ненависти. Думаю, мы, орлы, должны помочь им вернуть Великую Любовь. И я готов принести жертву ради людей, как когда-то мои предки сделали это ради орлов.
– Почему ты хочешь нам помочь? – удивилась Белоснежка.
– Такова моя судьба, – твердо сказал Орел. – Сейчас я не могу тебе этого объяснить – ты не поймешь. Быть может, со временем…
– Хорошо, – Белоснежка поднялась и огляделась по сторонам. На другом берегу реки, в сизой дымке, высились холмы, а на этом – расстилался луг с зеленой сочной травой. За ним, вдалеке, виднелся лес. – Что же мне делать? Как найти юношу, который полюбит меня?