К сожалению, принцесса не знала всех тонкостей любви. Она была поглощена своими чувствами, которые побороли недовольство чрезмерной скрытностью тайного поклонника. Ей следовало бы настоять на раскрытии его личности, но вместо этого она приняла его условия. Девушка думала, что можно допустить еще пару встреч, это даже романтично, но потом она признается Фату в ответной симпатии, и он больше не будет бояться быть отвергнутым. Они поженятся и бог с ним, с титулом.
Второе их свидание произошло ночью в старой разрушенной оранджерее, которую к приходу Элосиллы привели в порядок. Принцесса будто попала в сказку: ее окружали ароматные цветы, прекрачные статуи, то тут, то там мигали светлячки, а над головой висели причудливые фонарики. На незнакомце в этот раз красовалась простая черная маска, но камзол остался по-военному строгим. Девушка тоже не стала сильно наряжаться и выбрала закрытое голубое платье с длинными рукавами и квадратным вырезом.
Сначала молодые люди долго гуляли по тропинкам среди деревьев, цветов и кустарников, потом переместились на широкий балкон, где был накрыт стол. Фат сказал не беспокоиться о том, что их могут увидеть, он обо всем позаботился, и Элосилла поверила.
Они много разговаривали, шутили и даже один раз поспорили. Благодаря образовавшейся непринужденной атмосфере принцесса высказала свои предположения о том, почему мужчина не желает открыться ей.
- И вы готовы выйти замуж за простолюдина? - осведомился он с легкой улыбкой.
- Если он будет лучше любого дворянина, то почему бы и нет, - спокойно ответила девушка.
- А как же выгодный брак? Величие рода? Престиж? Здоровые и сильные наследники голубой крови? - не унимался Фат.
- Когда-то мне что-то подобное говорили, но это было давно. Кажется, на уроке истории. Мы проходили классовое неравенство и способы его поддержания.
- Понятно, - весело произнес мужчина. - Обычно девочек с малолетства готовят к принудительному замужеству и внушают мысли о том, что подходящая партия может быть только дворянином. Вы, похоже, избежали этой участи.
- Да, мне всегда предоставляли некую свободу. Наверно, поэтому я не особо дружна с молодыми леди.
Несмотря на приятное времяпрепровождение, Элосиллу начало клонить в сон, но она держалась, стараясь продлить чудесные мгновения. Девушка почти уснула посреди беседы, когда ее внезано подняли с мягкого кресла.
- Я...дойду, - смутилась она, ощущая тот самый неповторимый аромат грозы и леса... а еще сильное тело совсем близко...
Мужчина проигнорировал ее робкое возражение и продолжил свой путь. Вскоре они оказались в полумраке тоннеля.
- Тайный коридор, - прошептала принцесса. - Откуда вы знаете?
- У меня есть планы дворца, - хмыкнул Фат.
Спрашивать, как он их достал, Элосилла не стала. Боялась услышать ответ, ведь подобные документы охраняют с особой тщательностью.
Спустя пару минут перед ними оказалась неприметная дверь.
- Мы на вашем этаже, - тихо проговорил мужчина. - Когда выйдете, поверните налево.
- Хорошо, - отозвалась принцесса, готовая встать на ноги.
Но опускать ее на пол явно не спешили, сильные руки, наоборот, прижали крепче. Вязкую тишину нарушил напряженный голос Фата.
- Вы все равно слишком юны, - он будто внушал эту истину. Но кому? Доверчивой и невинной девушке? Или себе?
Чужое дыхание опалило щеку Элсиллы, а потом мягкие губы коснулись ее виска и не отстранялись долгие четыре удара сердца.
- Спокойной ночи, моя принцесса, - прошептал ей на ухо мужчина и поставил дрожащую девушку на пол.
Словно во сне она добралась до своих покоев. И лишь оказавшись в знакомой обстановке позволила себе глубоко вздохнуть. Ее все еще потряхивало, голова кружилась, она кусала губы и вздрагивала от любого шороха, но переполненная эмоциями душа пела.
"Он сдался!" - ликовала Элосилла. - "Теперь-то точно никаких отсрочек. Скоро мы поженимся."
У нее глаза блестели и ноги подкашивались от этого мужчины - настолько он ей нравился. И дело было не только в его необъяснимом магнитизме, девушку покорили его целеустремленность и смелость. Ведь надо быть выдающейся личностью, чтобы решиться покорить сердце той, что выше тебя по статусу. Подобный поступок достоин уважения.
Принцесса верила: лучшего мужа ей не сыскать, - поэтому в следующее их свидание ясно дала понять, что не намерена ждать. У нее есть чувства, у него тоже, к чему медлить?
- Ставите условия, Ваше Высочество? - с усмешкой спросил Фат.
- Не все же вам этим заниматься, - гордо вскинула голову девушка.