"Бедная бабушка, у нее не останется родных...", - с грустью размышляла принцесса. - "Фат будет скорбеть. И никто не узнает правды."
Но чем дальше, тем апатичней становилась девушка. Она не стремилась выжить любой ценой, не цеплялась за остатки сознания, не впадала в истерику. Просто шла. Ей завладело странное смирение и единственное, что она испытывала - это беспомощность. Слишком много потрясений для неокрепшего разума. Ведь только вчера все было хорошо: безопасность, планирование свадьбы, предвкушение встречи с любимым. А сегодня она познала истинное зло.
Солнце клонилось к закату, и принцесса уже не пыталась разглядеть дорогу. А выходить из укрытия леса опасалась - у людей могут возникнуть вопросы, ответы на которые покажутся им бредом сумасшедшего. К тому же перспектива расстаться с жизнью в одиночестве прельщала больше, чем участь жертвы в борделе. Да, страшные истории служанок пригодились.
Постепенно Элосилла отклонилась от маршрута и зашла слишком далеко в глушь. Она остановилась на небольшой прогалине и поняла, что не в силах идти. Окоченевшее тело не слушалось, зубы стучали часто и громко, пальцы заледенели...и ко всем этим несчастьям прибавилось еще одно - грозное рачание совсем близко.
В книге будут заделы на сказку "Красная шапочка".
Часть 3. Основная
Принцесса очнулась посреди ночи и с удивлением поняла, что больше не мерзнет. Вокруг были беспросветная тьма и зловещие звуки, но ее беспокоило странное ощущение чего-то живого рядом. Девушка сначала замерла, а потом попыталась отползти немного, но над ухом раздалось громкое рычание. От сковывающего душу страха она притаилась, молясь о безболезенной смерти, но зверь почему-то не спешил полакомиться своей жертвой.
Ужас и усталость вымотали Элосиллу, и она начала воспринимать реальность урывками. Ей лишь чудилось, что она не сомкнула глаз, но на самом деле принцесса часто и ненадолго проваливалась в забытие. Окончательное пробуждение пришло с первыми лучами солнца. Девушка встала, огляделась и...никого не обнаружила рядом. Неужели ей приснился огромный волк?
Но как тогда она пережила эту холодную ночь?
Ответов не было, да и искать их Элосилла не хотела. Первый шок прошел, и она стала думать о будущем, которого, как ей еще вчера казалось, ее лишили. Для начала требовалось привести себя в порядок.
Маленький ручеек помог отмыться от грязи и утолить жажду. Спелые ягоды немного притупили голод (их девушка не боялсь есть, так как точно такие же ей срывал Фат на прогулке к водопаду). Могла ли она тогда помыслить, что сведения, рассказанные мужчиной в развлекательных целях, помогут ей успешно добраться до небольшого поселения?
К сожалению, не все люди заслуживают доверия, поэтому Элосилла правильно решила подождать у окраины леса какого-нибудь доброго и безобидного на вид человека. Спустя некоторе время такой появился: миловидная девушка с корзинкой шла прямо по тропинке и напевала незамысловатую песенку. Какая удача! Осталось лишь догнать ее и уговорить передать с голубем весточку бабушке. Уж она-то знает надежных соратников, которые не бросят принцесу на произвол судьбы.
Чтобы ненароком не спугнуть предполагаемую спасительницу, Элосилла следовала за ней в чащу на значительном расстоянии, стараясь при этом не производить лишнего шума. Она еще не знала, как повести себя при встрече, но уверенность в успехе крепла с каждым шагом...
Внезапно мелькавший среди деревьев силуэт незнакомки пропал, и пришлось осторожно искать его снова. Шуршащие от ветра кроны деревьев и пение птиц глушили посторонние звуки, но мелодичный смех все же слышался отчетливо. Принцесса обогнула большой валун и замерла, смущенная увиденным.
Плетеная корзинка абсолютно пустая валялась в опавших листьях, ненужная страстно целующейся парочке. Значит, не по грибы да ягоды собралась барышня, а на свидание. И ей явно нравилось то, как черноволосый парень шарит рукой под ее сильно задравшимися юбками. Неприличные звуки, которые издавали влюбленные, буквально заполонили пространство. О, это невыносимо!
Элосилла стояла совершенно беспомощная. У нее тут судьба решается, а они раздеваются!
В конце концов, она, взвесив все "за" и "против", стала отступать назад, но неудачно... Запнувшись о сук, принцесса с коротким вскриком упала, чем привлекла к себе внимание молодых людей. Дальше события развивались стремительно: с громким "ой" застуканная за непотребством незнакомка вскочила и еле удерживая платье умчалась прочь, парень же остался и теперь сидел и во все глаза смотрел на нарушительницу спокойствия.