Не выдержав давления и безмолвия остальных братьев, девушка выбежала из кабинета. Она не разбирала дороги, когда стремительно покинула территорию таверны, направляясь по тропинке в лес, и лишь сбившееся дыхание помешало зайти очень глубоко. Огромный дуб стал ей опорой, выступая невольным свидетелем слез обиды и разочарования...но был еще один - тот, кто специально последовал сюда за Элосиллой. Когда последние всхлипы стихли, он, не прячась, направился к ней.
- Что вы здесь делаете? Уходите! - испуганно воскликнула девушка.
- Я всего-то иду за ягодами, - слукавил Рий. - Составьте мне компанию.
И вот опять он заговорил, как джентельмен. Элосилле бы занервничать, но она почему-то решила самостоятельно разобраться в происходящих странностях. Она выяснит, кто он и чего хочет, а Рик путь желчью исходит.
- Конечно, мне не повредит прогулка.
Сначала они шли молча, но потом мужчина начал рассказывать о растущих тут ягодах, закончив свою короткую лекцию неожиданным вопросом:
- Могу я узнать имя вашего обидчика?
- Нет, я с ним справлюсь без вашей помощи, - ответила девушка, а потом невозмутимо поинтересовалась
- Почему вы решили у нас задержаться, господин Рий?
- Есть незавершенные дела, - загадочно ответил он, а потом резко прибавил шаг.
- Вот они, - остановился мужчина у куста жимолости.
- И куда вы собираетесь ее складвать? - обратила внимание на отсутствие лукошка Элосилла.
- В рот, - засмеялся Рий. - С куста вкусней всего, а это мои любимые.
Девушка так и замерла с горстью ягод в руке. Она уже слышала это. Тогда она тоже ела жимолость с куста...вместе с...
- Фат, - прошептала она одними губами и медленно повернулась к своему спутнику, который впервые с тех пор, как очнулся, смотрел прямо на нее.
- Ты не сказал... - произнесла она, глядя в родные глаза.
Ее лицо исказила гримаса боли и безудержные рыдания вырвались наружу.
- Не надо, я здесь, - ласково прговорил Рий-Фат и попытался притянуть обретенную возлюбленную к себе
- Не трогай! - внезапно закричала она и метнулась в сторону. - Не смей!
Она не анализировала причины собственного поведения, лишь чувствовала...Злость, расстерянность, облегчение, безнадежность - и все потому, что не была готова к возвращению того, с потерей которого смирилась. Как объять два прошедший в разлуке года? Как выразить изменения, произошедшие в ней? Как понять, чего хочет сердце?
Вопреки бушующей истерике мужчина обнял Элосиллу и позволил выпустить эмоции.
- Прости, прости меня, - повторял он, целуя ее волосы. - Прости, что не был рядом.
Потихоньку девушка успокоилась и стала наслаждаться умиротворенностью, которую принесли бережные объятия.
- Я наблюдал за тобой и восхищался. Ты смогла влиться в чужой мир и подчинить его. С кем бы я ни говорил, все очарованы прекрасной Белоснежкой.
- Да, мне пришлось выживать, - грустно произнесла девушка, аккуратно высвобождаясь. - Я теперь другая.
- Неправда, - покачал головой мужчина. - Сейчас передо мной стоит такая же сильная, веселая, умная и добрая красавица, которую я когда-то полюбил. И не перестовал любить все это время. Неужели тебе не хочется вернуться к жизни принцессы?
- Я не знаю хочу ли и, главное, смогу ли...
Элосилла поведала о желании королевы убить ее, но Фат заверил, что бояться нечего. Он защитит и изоблечит Мирасу.
- Как? - уставший голос девушки был полон безысходности. - Кто ты такой, что можешь обещать подобное? Рий, Фат, сколько еще у тебя имен? Хотя нет, молчи...Я не готова думать еще и о твоем положении в обществе. Знаешь, я ведь лишь недавно поняла, насколько хорошо находиться вдали от аристократов.
- Я...я не тороплю, - еле выдавил из себя Фат.
Он вдруг четко осознал, что в данной ситуации высокий титул отпугнет девушку. Перед внутренним взором встала ненавистная картина, где чужой мужчина целует ЕГО принцессу. Ту, которую он думал, что никогда не увидит. Он какое-то время был слишком слаб, чтобы действовать, потом решил подождать и выяснить, как она здесь оказалась. По мере поступления информации он легко понял, что произошло два года назад. Не знал только причину, но она и не нужна, чтобы покарать виновницу всех бед.
Вернувшись домой, Элосилла заперлась в своей комнате и отказывалась идти на контакт с кем бы то ни было. После нескольких бесплодных попыток, ее оставили в покое до утра. Но стоило девушке спуститься к завтраку, как Нед и Рик увели ее в дальний угол зала, не дав съесть и крошки.
Они долго говорили о том, что желают ей самого лучшего, о своих тревогах и сомнениях, но она, в конце концов, их перебила.
- Не стоит беспокоиться, он не причинит мне вреда. Это Фат, мой жених.