- Мне его очень не хватает. Мы стали очень близки последний год...и с Лайном. Он мой брат, незаконорожденый. Ему отец хотел оставить управление страной, но в итоге все досталось Мирасе. А его выслали с дипломатической миссией в Империю Мили-Фаттиль....Я и правда люблю книги. Раньше читала через силу, так как учителя заставляли, потом от скуки, а сейчас для удовольствия. А вы чем любите заниматься?
- Дрессировкой, - ответил мужчина и рассмеялся, увидев ошарашенное лицо принцессы. - В свободное время я объезжаю лошадей, учу выполнять команды собак, приручаю диких животных, только с кошками беда, - грустно вздохнул он, - не слушаются.
Теперь настала очередь девушки смеяться. Она впервые в жизни вела столь несветский разговор и игнорировала вбитые с детства правила приличия. Незнакомец, назвавшийся Фатом, еще долго развлекал ее историями из практики, и Элосилла даже не заметила, как наступила полночь.
- Мне пора во дворец, нельзя опаздывать, - с сожалением сазала она. - Да и мое отсутствие на балу наверняка заметили.
- Не переживайте, Ваше Высочество, графиня уведомила гостей о том, что вы плохо себя чувствуете.
- Вы, милорд, все хорошо продумали. Спасибо за прекрасный вечер, - скромно поблагодарила принцесса, после чего лукаво улыбнулась, -Знаете, а ведь я и не задумывалась всерьез о замужестве.
- И правильно, вам пока рано, - эти слова. сказанные ровным тоном, выбили у нее почву из-под ног.
- Как?...Но вы предлагали...
- Нет, не предлагал, - настойчиво произнес мужчина. - Я выразил намерение жениться и не отказываюсь от него. Но шестнадцать - слишком незрелый возраст для столь серьезного шага. Я подожду год или полтора.
- Вы уверены, что я буду вас ждать? Человека, чьего имени не знаю?! - взвилась уязвленная девушка.
- Решать лишь вам, Ваше Высочество, - спокойно сказал Фат и, поклонившись, вышел из библиотеки.
***
Элосилла проплакала всю дорогу до дворца. Она могла себе позволить подобную слабость, ведь маска не позволит никому увидеть затекшие глаза и красный нос. Ей не хотелось думать, что единственный мужчина, который привлек ее внимание, оказался трепач. Еще к тому же наследницу престола выставил идиоткой! Хотя и она хороша, пошла на поводу у этого интригана! Все, она больше не желает слышать о нем!
Злая и обиженная, принцесса легла спать. Но уснуть не получалось. В голове то и дело всплывали картинки прошедшего вечера, и разум постепенно брал верх над обидой.
И чего она так всполошилась? Быть отвергнутой, конечно, неприятно, но они ведь до этого дня даже знакомы не были. И о замужестве она действительно совсем не думала...Наверно, ее разозлило то, что мужчина хотел продолжить скрываться. Благородная леди никогда не согласится на тайный роман. И Элосилле было жаль, что при таком раскладе она больше не увидит странного незнакомца.
Ее первый настоящий поклонник...Нелепые ухаживания высокомерных аристократов не считаются. Лишь Фат воспринимался, как истинный претендент на руку и сердце. Но он предпочитает игры серьезным поступкам.
Неужели он не понимает, что его условия абсурдны?
Год ожидания? А то и все полтора! Зачем? Что это изменит? А нежелание раскрыть свою личность просто неприемлимо. Она выполнила его поросьбу и пришла на свидание, они познакомились и узнали друг друга лучше. Какие могут быть препятствия к официальным ухаживаниям?
Он сомневается в ней? Вряд ли, потому что Элосилла очень выгодная партия. И она ему нравится, он сам признался. Значит, Фат сомневается в себе.
Очевидно, что он не самого знатного происхождения. Герцоги и графы из древних родов не стали бы действовать столь экстравогантным способом, да и щетина в высшем обществе под запретом. Поэтому у девушки и в мыслях не было, чтобы незнакомец оказался кем-нибудь из ее круга. Скорей всего Фат зажиточный делец или успешный дипломат. Он упоминал, что приехал из Империи. Возможно, у него есть скромный титул, но его явно недостаточно, чтобы свататься к принцессе. Но если она сама захочет за него замуж, то шанс появится.
К утру Элосилла совершенно уверилась в собственных домыслах, и перед ней встал жизненно важный вопрос.
Стоит ли подвергать себя риску влюбиться в обычного мужчину?
Она вспомнила пронзительные черные глаза, уверенный голос, и ее сердце забилось как сумасшедшее. Невероятно, насколько за один вечер все изменилось! Жизнь заиграла новыми красками, хотелось петь от переполняющих душу эмоций, и, кажется, поздно что-то решать...Она влюбилась!
Первая любовь всегда упоительна и безрассудна, еще вчера ты был обычным человеком, а сегодня у тебя за спиной появились крылья. Но это лишь иллюзия, поэтому не стоит терять голову.