***
Вспомнила!
Я подскочила на своей кровати, не сразу сообразив, что сейчас ночь и вообще-то все спят.
Прислушалась. Да нет, вроде тихо, никого не разбудила.
Луна ярко светила в окошко, а я думала о том, что вспомнила. Принц Фердинанд. Глупый и легкомысленный юноша, вздумавший вдруг, что он в меня влюбился. И с чего это? Как он мне сказал - услышал мое пение. Интересно, это когда? Когда я в саду заунывную балладу разучивала? Или когда передразнивала одну певицу, чье высокомерие меня раздражало? Во что там можно было влюбиться?
Мне он сразу не понравился. Ходил с какой-то блаженной улыбкой и считал, что я тоже должна полюбить его с первого взгляда. А мне ведь на тот момент еще и шестнадцати не было!
Тогда я сразу и недвусмысленно ему отказала. Да и… да, точно. На балу он тоже был. Только я его и не заметила сразу, а когда заметила, не захотела подходить и сделала вид, что не вижу совсем.
Вот с чего бы ему рваться меня “спасать”?
И как меня сам Анджей нашел то?
Но предупреждение в тему, спасибо, дорогой сосед. Это было важно. И про покушение узнать - тоже.
В любом случае, рассказывать об этом гномам я не стала. Не знаю, что меня остановило, но не стала.
А на следующий день меня убили
Глава 6. Чудес не бывает
Все произошло быстро. Гномы сказали, что их расследование входит в финальную стадию и уже сегодня они должны найти преступника. Ликвидирует его уже моя теневая гвардия. Гномы лишь принесут мне доказательства.
Но дождаться я их не успела. Когда на полянку перед домом высыпали люди в черных плащах, единственное о чем я могла думать - не разрушить дом.
Глупо, да. Но все же.
А потому я схватила кочергу и выскочила им навстречу.
Они не стали задавать вопросы. Просто напали. Тихо и молча. Так как нападают наемные убийцы.
Меня учили драться, да. Но не против пятерых фехтовальщиков! Когда у меня в руках лишь жалкая кочерга.
Так что я долбанула ею по чему первому придется и рванула в лес. Спасибо, что на мне была нормальная одежда. В платье тут особо не побегаешь. А так, штаны и рубаху гномы предоставили мне еще в самый первый день, как только мы придумали план.
Под ноги попадались коряги. Ну или я просто спотыкалась от волнения. Мысли метались, лихорадочно придумывая пути спасения. От каких-то глупых к полностью идиотским.
Но ведь могло сработать?
Да. От раны я умру. От колотой или резаной - запросто. От падения могу умереть. От удушения могу умереть. Да от чего угодно, что придумали мне эти головорезы.
А вот от яда не умру насовсем. Возможно. Если правильно его приму. В конце концов, я принцесса, королевская особа. Нас с самого детства пичкают этими ядами, вырабатывая иммунитет. Да и ребята должны догадаться. Осталось только до этого яда добраться.
О да, неужели вы думали, что я совсем беззащитная сунулась в лес? Я должна была предусмотреть все. Шпагу или кинжал с собой принести было решительно нельзя. А вот небольшое румяное яблоко в кармане - возможно. Такое румяное, что невозможно удержаться, как хочется укусить.
Абсолютно прекрасное отравленное яблочко.
Нет, серьезно, не тащить же мне пузырек - на минуточку, хрупкий - в кармане платья. Ага, осталось только разбить его и порезаться о стекло.
Нет. Яблочко.
В данный момент оставшееся в домике.
Так что я развернулась и окольными путями кинулась обратно. У меня было ровно три минуты, прежде чем меня нагнали.
- Стойте! - воскликнула я, выставив руку вперед.
К моему удивлению, наемники остановились.
- Вы ведь знаете кто я, верно?
Те молчали.
- Я принцесса. И как королевская особа, желаю умереть с достоинством и от собственной руки! - я показала им яблочко. - Это отравленный фрукт. И я сама приму его. И не смейте испоганить мое тело! Я должна выглядеть достойно на похоронах!
Фух. Давай, Мари, ты так никогда не делала, этот способ невероятно опасен, я знаю о нем всего лишь в теории. Но…
Надо. Оставить хоть одну лазейку.
Яд почти не чувствовался сквозь сладость фрукта. Алого, как мои губы.
Мгновение сладости и яркая, обжигающая боль внутри. А теперь, резкий вдох!
Выдохнуть я уже не смогла…
***
Что-то сильно ударило меня в грудь. Ау!
Жесткий кашель разодрал горло. Фу, как тяжело.
Я открыла слезящиеся глаза. И ух, как светло! Но яркий свет тут же оказался приглушен чьей-то тенью. О, Вивиан. Алекс. Анджей? Прикольно. И даже гномы здесь?
А что собственно произошло?
- Мари! - кинулась обнимать меня Вив.
- Ага, я. - я попыталась обнять ее в ответ, но чувствовала себя очень слабой. - А что случилось?
- Что случилось? - вдруг отстранилась она, грозно нахмурившись. - Что случилось, ты спрашиваешь? Ах ты поганка маленькая! - ударила она меня в плечо, заставляя откинуться обратно на… подушки? - Да как ты смела так нас всех напугать?