А вот стоило только пересечь экватор, течение стало попутным и в дополнение к этому задул попутный же ветер и наконец удалось расправить «крылья» и поставить парафойл, так что скорость значительно возросла до тридцати километров в час.
В районе Буэнос-Айреса течение вновь стало встречным при относительно попутном ветре, шли так тысячу километров, потом снова попутным до самого Магелланова пролива. И вот тут пришлось помучиться, ходя галсами, тут и водный поток встречный и ветер в лицо.
Перебравшись в Тихий океан корабли снова подхватило попутное течение, что понесло их на север, а потом и ветер подключился. В нужный район флотилия Алексея вышла пусть не за два месяца, а лишь в последних числах марта, но все равно это можно было считать удачей.
Дальнейшее в общем-то было делом техники. Высадились, привлекли внимание аборигенов и показав образец чистой селитры, просили натаскать такой же соли в обмен на ружья и порох с пулями.
Как оказалось, местные индейцы кои именовали себя мапуче вели с испанцами вялотекущую войну, что в прочем неудивительно, с испанцами при их отношении к аборигенам как к рабам все вели войну. Так что оружие им требовалось как воздух.
Договориться тоже удалось без проблем. Долгие десятилетия войны с испанцами не могло не привести к тому, что часть индейцев знало язык врага, и его знал Алексей, хорошо подтянув его к современному звучанию. Чем собственно и занимался в этом плавании.
Селитры натаскали много, так что забили все трюмы кораблей.
Алексей даже раскрыл им секрет пороха на глазах у вождей изготовив его из принесенных материалов, ибо серы у местных тоже просто завались. А то сидят на ингредиентах, коих хоть жопой ешь, и знать не знают из чего порох делают.
«Ну что же, испанцам свинью подложил, причем целое стадо если судить по тому как блестели глаза индейцев, то можно и в обратный путь отправляться», — со вздохом подумал Алексей.
Глава 15
36
Груженые корабли не обладали легкостью хода порожних, но на первом этапе плавания к Магелланову проливу помог переменившийся ветер, что вновь стал попутным, так что встречное Перуанское течение удалось достаточно уверенно перебороть. Против так же прошли легко, там еще и течение помогло, а вот дальше на восточном побережье Южной Америки начались проблемы. Тут ветер не поменялся и как дул с севера, так и продолжил дуть. Ну и Бразильское течение понятное дело осталось прежним, то есть тоже встречным. Корабли делали в сутки не больше полусотни километров по прямой, скорее даже меньше и это никуда не годилось, плыть с такой скоростью крутыми галсами шесть тысяч километров… это же повеситься можно. Алексей подсчитал и у него выходило, что он такими зигзагами намотает минимум в три раза больше.
Посмотрев еще раз записи Френсиса Дрейка и промерив карты приложив к ним свои знания, Алексей, после тяжелого раздумья, отдал даже ему самому показавшийся авантюрным приказ:
— Поворот на правый борт.
— Пресветлый… — удивился штурман.
— Вот наш маршрут, — показал Алексей карту.
— Пресветлый! — совсем ошалел штурман.
— Да, мы пойдем к Африке оседлав как попутное течение, так и попутный ветер. В итоге мы всего лишь удвоим дистанцию с шести до двенадцати тысяч километров, но преодолеем его в два раза быстрее чем если будем идти прежним курсом.
«По крайней мере я на это надеюсь», — мысленно добавил он.
Спорить с Великим Кормчим понятное дело не стали, на то он и Кормчий, даже если и посчитали его решение, мягко говоря, неоднозначным.
Сам Алексей больше волновался по поводу воды, ведь идя вдоль берега всегда можно пристать к нему и пополнить запасы, а в океане можно рассчитывать лишь на осадки. К счастью, где-то на полпути к Африке им попались острова (Тристан-да-Кунья). На картах их не было, ну так и времена географических открытий в самом разгаре, еще ту же Австралию не нашли, что уж говорить о каких-то крохотных островках посреди южной Атлантики.
Эти острова стали настоящим спасением в том плане, что не требовалось тащиться до самой Африки, чтобы пополнить запасы воды, более того, в этом районе воздушные потки заворачивались и начинали дуть на север, и что дополняло радость, течения так же делали попутный поворот. Все эти обстоятельства экономило порядка шести тысяч километров.
Дальше мчали на всех парусах на север отдавшись воле течения и ветра. И надо же такому случиться, что их вынесло к еще одному затерянному посреди океана острову (остров Святой Елены), на котором так же удалось набрать воды! И от него уже повернули на запад к Бразилии, собственно, их продолжало нести туда течением и ветром.