Никаких объяснений по поводу происходящего у Романа не имелось. Ясно было лишь одно: Алексей обещал сообщить нечто важное, но не успел. И еще со слов Лены - ему угрожала какая-то опасность, о которой - в этом сомневаться не приходилось - и Грег, и Гамаюнов знали. Впрочем, опасность грозила всем, но Грег настаивал, что она незначительна. И с этим, кажется, Стен был согласен.
Лена глотнула кофе и заплакала, прикрывая ладонью глаза.
- Прекрати! - прикрикнул на нее Роман. - Ничего страшного не случилось, я уверен. Ты вроде большая девочка, а пугаешься всякой ерунды.
- А эта фраза... "Он знает, что требует?" Ведь ты понимаешь, что...
- Прекрати! - только и мог прикрикнуть на нее колдун.
Роман прошел в гостиную. За стеклянными окнами сплетались ветви деревьев и кустарников. Листва была светлой, с легким оттенком зеленого. Будто кто-то акварелью писал по влажной бумаге и краска текла. Гостиная располагалась на первом этаже рядом со столовой - Алексей предпочитал горизонталь при организации пространства. Стиль - ультрасовременный, много имитации металла, стекла. Кресла белые, обитые чем-то ворсистым.
В гостиной не было никаких следов. Роман осмотрел все очень внимательно. Потом попытался сосредоточиться. Если Стен в беде, то его ожерелье позовет на помощь. Ничего. Никакого намека на призыв. Тишина. Но Стен был здесь, внутри, в Беловодье, - это водный колдун чувствовал очень хорошо.
И тут хлопнула входная дверь. Роман бросился из гостиной в холл. Перед ним стоял Иван Кириллович. Гамаюнов был все в том же голубом плаще, только теперь в белом свитере с высоким горлом. Иван Кириллович поводил плечами, как будто ему было все время зябко.
- Стен исчез! - выкрикнула Лена прежде, чем Роман успел что-то сказать.
- Я знаю. Он уехал. По моей просьбе. Скоро вернется.
- Как уехал? - не поняла Лена. - Куда?
- Он не может находиться долго в Беловодье. Вот и уехал. Он вернется. Завтра. Не волнуйтесь.
Лена облегченно вздохнула.
Роман был уверен, что Иван Кириллович лжет. Но зачем? Что он скрывает?
- То есть вы его попросили?
- Ну да, я сам поднял машину с глубины и отдал ему ключи от своего "форда". А вы что вообразили?
- Нет, я ничего, ничего... - Лена смутилась. - Просто он не предупредил меня.
- Это в его стиле, - печально заметил Гамаюнов. - Меня он в прошлый раз тоже не предупредил. Умчался внезапно неведомо куда. То, что вы рано встали, Роман Васильевич, это хорошо. У нас с вами много дел сегодня.
Гамаюнов повернулся и шагнул к выходу, уверенный, что колдун последует за ним. И не ошибся. Роман вышел.
- Стен действительно уехал, или вы сказали это, чтобы успокоить Лену? спросил Роман.
- Господин Вернон, - Иван Кириллович улыбнулся, - зачем мне вам врать? Алексей - особенный человек. Прорицатель. Можно ли предсказать поступки такого человека?
- Он здесь, в Беловодье, я это знаю! И хватит водить меня за нос! Что вы задумали? - взорвался Роман. - Что вам нужно от Стена?
Гамаюнов ни на миг не смутился.
- Это иллюзия. Беловодье порой создает подобные обманки. К примеру, вчера вечером наверняка вы ощущали присутствие Нади, причем живой Нади, не так ли? - Гамаюнов поглядел на водного колдуна с улыбкой.
Роман растерялся:
- Откуда вы... Да, вчера такое было...
- Еще может не раз так случиться. Вам покажется: Надя здесь. А потом услышите, что Стен зовет вас. Но, повторяю, это только иллюзия. Не тратьте время на погоню за призраками.
- Вы продлили действие заклинания?
- Разумеется. А теперь поговорим о том, для чего вы сюда приехали.
- Я сюда приехал ради Нади.
Гамаюнов вновь улыбнулся. В этот раз саркастически.
- А я думал прежде, что вы хотели понять, на что я способен, и увидеть мое творение. Перед вами город мечты. Сокровищница, в которой можно все на свете сберечь и все на свете возродить. И все возможно сотворить. То, о чем человечество мечтало тысячелетия.
- То есть вы хотите сказать, что я могу вернуть Надю к жизни?
- Только не сейчас.
- О чем вы?
- Беловодье может вот-вот исчезнуть. Внутренняя ограда пробита в двенадцати местах.
- Вы хотите сказать... что эта черная полоса в ограде, похожая на столб дыма...
- Да. Именно. Фактически ограда держится только за счет внешнего круга. Но внешний круг - это колдовство низшего порядка, вы наверняка это и сами поняли. Главное - круг внутренний, а он практически не работает, поврежден. Любой нажим со стороны, любое возмущение энергии, и Беловодье растворится. Восстановить внутренний круг мне не хватает сил. Не тот уже, простите. Стар. И Надя погибла. А ведь она меня поддерживала. Ее помощь дорого стоила. Иван Кириллович вздохнул. Как показалось Роману, ненатурально. - Только вы, Роман Васильевич, можете ограду восстановить. Иначе день, два - и Беловодье погибнет.