— Няма дърва, Миг — поклати глава Алан.
— Ама ние трябва да го опечем! Сега е негов ред! — Гласът на Мигел прозвуча сковано и някак отчаяно. — Ако убием и изгорим американеца, ще ни предложат Елоиз на тепсия.
Дейвид усети грубите ръце на съучастниците на Мигел да го изправят на крака. Коленете му бяха омекнали, тялото му рухна от ужас.
Щяха да го изгорят жив. Като Алфонс.
37
Журналистът стоеше слисан до мозъка на костите си. В капан.
— Знаеш името ми?
— Да му се не види! — засмя се монахът. — Да не мислиш, че не четем вестници? Ти писа за онези убийства в Англия, нали? Виждал съм снимката ти.
— Ама…
— Наблюдавам те още откакто пристигна. Предупредиха ни, че може да дойде някой… Казвам се Макмахън. Ирландец съм. Ирландецът Томас Макмахън.
Саймън се облегна на купчина книги. И се огледа — забеляза, че много от лавиците са празни, сякаш библиотеката беше ограбена.
Плешивият монах кимна:
— И… ей… както виждаш, вече си закъснял.
— Моля?
— Папските хора дойдоха преди два месеца. И взеха почти всичко. — Вдигна поставената отстрани до стола си бутилка вино и си наля в метална чашка. — Искаш ли?
Саймън поклати глава и се озърна. В момента брат Макмахън приличаше на монах по-малко от всеки друг — вехти кафяви панталони от рипсено кадифе, размъкнат пуловер, мръсни маратонки. И очевидно беше пиян.
— Взели са всички документи, така ли?
— Да, всички важни папки — засмя се мрачно Макмахън. — Всички неща, от които ти щеше да се смаеш. Казаха, че тук били изложени на опасност. Имали разрешение от Ватикана. Важни били, папата се съгласил! А докато бяха тук, ни предупредиха, че може да дойдат хора да търсят документите и в такъв случай аз трябвало да съобщя на властите. И ето те теб. Добре дошъл в моята обител на насладите. Не е останало много за гледане. — Монахът отпи утвърдително от виното. Огледа с присвити очи високата стена с празни рафтове. — Искаш да узнаеш какво е пишело в документите, нали?
— Затова дойдох. Но съм закъснял.
— Така е…
Изражението на Макмахън изразяваше пиянска язвителност.
Саймън отново усети искрица надежда.
— Но ти можеш да ми кажеш, нали?
Мълчание.
Журналистът повтори:
— Можеш да ми кажеш, нали? Ако не греша, знаеш какво пише в документите.
— Ами… — въздъхна монахът. — Мога да ти кажа някои неща. Какво значение има вече…
— За баските ли? За каготите? За Инквизицията?
Монахът кимна. И наклони глава. Сякаш за секунда се замисли, опита се да прецени с какви варианти разполага. После каза:
— Не си спомням всичко, обаче мога да ти кажа защо престанаха да горят баски вещици на кладите. Имаше един документ, който много държаха да отнесат.
— Е?
Печална, оцветена с танин усмивка.
— Направили го… понеже църквата се опасявала баските да не станат като евреите. Още синове на Хам.
— Моля?
— Така се казва по църковному.
— Обясни ми.
— Инквизицията и кардиналите се опасявали от „разделения в неразделимото човешко паство“. Това е една от фразите, която прочетох в архивите. Смайващо, нали? Разбира се, страхът се основава на онези… тайни неща в Библията и в Талмуда. Текстовете за отците.
— Проклятието на Каин? Змийското семе?
— Аха. — Макмахън се усмихна с пиянска замаяност, примесена с печал. — В едно си прав, добри човече. В продължение на две хиляди години учени, свещеници и кардинали се борят с ужасните и… — оригна се той възпитано и продължи — … с ужасните и смущаващи последици от Змийското семе, от не-адамовите хора. Другото човешко коляно. Обаче все не успяват да решат проблема. Всъщност изследванията им само влошават нещата.
— Физическите експерименти с каготите ли?
— Да, разбира се.
— Какво са открили?
— Поредното предизвикателство. — Библиотекарят изгълта малко вино и продължи: — Кралските лекари дори опитали да изследват кръвта на каготите. Обаче нищо не доказали. Не владеели науката — все пак било през седемнайсети век. Но физическите прегледи на каготите предизвикали смайване и ужас сред свещениците и епископите. Помня съвсем точно фразата: „Битува страхът, че народността, известна като каготи, може да не е от чада на Бога“. Така казал епископът на Бордо на краля на Навара. След като видял резултатите от лекарските изследвания.