Эрин определённо была страстным существом, и он не мог отрицать, что пребывание с ней было лучшей ночью в его жизни. Но как он мог объяснить ей, что он думал, что она его пара, и он ожидал, что она родит его детёнышей? Если бы она была белой медведицей, это не было бы проблемой. Она почувствовала бы тягу к нему, и к настоящему времени они, вероятно, были спарены и, возможно, даже ждали своего первого детёныша. Но нет, судьба послала ему человека, и он больше не мог этого отрицать. Она была идеальной для него и его зверя.
«Но как сделать её своей, не отпугнув?» Первой мыслью Ганнера при пробуждении этим утром было то, что она уходит от него. Нет, ей не разрешали. Что ж, он был в её квартире, так что она никак не могла вытащить его оттуда без боя!
Нет, его медведь успокоился, когда она предложила совершенно рациональное объяснение. И что ещё лучше, ему удалось найти возможность познакомиться с её родителями. Он понимал, что для людей это было большим делом — встреча с родителями. У медведей всё было иначе. В кланах было важнее, чтобы спаривания благословлял лидер клана. Но поскольку Ганнер технически в тот момент не состоял в клане, он мог делать то, что ему нравится. Но он постарается как можно лучше следовать человеческим правилам.
Он издал глубокий рокот, когда Эрин слизала каплю кленового сиропа со своей нижней губы. Что бы он за это не отдал. Её глаза расширились, глядя на него, и Ганнер ухмыльнулся в ответ, отчего её щеки приобрели восхитительный оттенок алого.
— Ещё раз спасибо за то, что подбрасываешь меня.
Почему она всё время повторяет это? Почему она всегда ведёт себя так, будто для него обуза?
— Я говорил тебе, я хочу быть здесь. Перестань меня благодарить, — отрезал он.
Медведь тут же зарычал на него за его тон, но Эрин, похоже, не возражала. Он мудро сменил тему.
— Так у тебя проблемы с семьёй? — прямо спросил он.
Эрин сразу же напряглась, и ему стало плохо.
— Не говори, если не хочешь, — быстро сказал он.
Она покачала головой, играя с блинами на своей тарелке.
— Нет, всё хорошо. На самом деле это не секрет. В детстве у меня были проблемы со своими способностями, и родители не знали, как со мной обращаться. Вся моя семья — люди, — фактически, весь мой район был людьми. Перевёртышей и ведьм — можно увидеть только по телевизору, и они никогда особо не влияли на нас.
Эрин вздрогнула, когда сказала это, но Ганнер никак не отреагировал. Большинство людей в мире были людьми; он не сомневался, что есть множество таких мест, как она сказала.
— Мой отец много отсутствовал, и мама не могла справиться со мной и тремя младшими детьми, поэтому Совет Сверхъестественных Сил нашёл для меня дом, в котором я могла бы жить.
— Дом? — недоверчиво повторил Ганнер. Правильно ли он расслышал?
Эрин сосредоточилась на сырых блинах и кленовом сиропе.
— Это было что-то вроде больницы для сверхъестественных существ, которым трудно справиться.
Ганнер перегнулся через стол и зацепил её подбородок пальцем, заставляя её взглянуть на него снизу-вверх.
— Эрин, звучит, как психиатрическая больница.
В её глазах снова появилось болезненное выражение уязвимости, и он хотел что-нибудь ударить. Все люди, которые когда-либо причинили ей боль, звучали как хорошее начало.
— Она и была, но всё было не так плохо, как кажется. Они мне действительно помогли. Если бы я не отправилась туда, сомневаюсь, что была бы там, где я сейчас нахожусь. Знаешь, я встречала других со своим даром, но вместо того, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу, они пытаются заглушить его алкоголем и наркотиками. Им повезло меньше, чем мне.
Ганнер с сомнением посмотрел на неё, но убрал палец с её подбородка и вместо этого положил руку на её. Эрин улыбнулась прикосновению, и его медведь радостно зарычал.
— Как бы то ни было, после того, как я выписалась из больницы, меня отправили жить в приёмную семью с другими детьми, которые были вроде меня. Потом мне исполнилось восемнадцать, и Совет дал мне стипендию для поступления в колледж. Моя семья регулярно навещала меня, когда я была ребёнком, но после того, как я закончила колледж, мы потеряли связь. Но около шести месяцев назад моя сестра обратилась ко мне, и с тех пор мы пытаемся исправить ситуацию. На самом деле она выходит замуж за перевёртыша, поэтому мои родители теперь более открыто относятся к сверхъестественным вопросам. Ты слишком крепко сжимаешь мою руку.