Освободившейся рукой Эрин чертила узоры на столешнице.
— Мне просто интересно, есть ли у тебя братья или сестры.
Ах, безопасная территория.
— Старший брат, он лидер моего клана. Он вступил во владение, когда мой отец ушёл с поста.
— Это одна из причин, по которой ты ушёл?
Его рука зависла над счётом.
— Как ты узнала?
— Просто предположила. Я как бы подумала, что, если бы ты был там, ты бы почувствовал, что должен сражаться за лидерство.
Ганнер поразился её проницательности.
— Хорошее предположение.
— Может быть, я просто знаю тебя.
Их глаза встретились, и его сердце забилось быстрее, пока не стало стучать, как отбойный молоток. У него возникло искушение просто перетянуть Эрин через стол и взять прямо сейчас, но у других посетителей могло быть несколько возражений. Однако, учитывая похоть, видимую в её больших круглых глазах, он сомневался, что она откажется.
— Позволь мне оплатить.
Эрин потянулась за счётом, и Ганнер схватил его, когда его животное зарычало от ужаса.
Раскалённое электричество между ними остыло, и в этот момент её смущение было встречено его свирепостью. Он ни за что не позволит ей платить.
— Это справедливо, — рассудила она. — Ты меня отвозишь, так что позволь мне угостить тебя завтраком, это меньшее, что я могу сделать.
— Нет, я должен заплатить.
Он мужчина; он должен заботиться о своей женщине. Он счёл оскорбительным предположение, что он не способен на это.
— Потому что ты парень? — правильно предположила она. Вау, она его знает.
Его медведь взревел в знак согласия.
— Да, перевёртыши-мужчины заботятся о женщинах.
— Люди предпочитают поступать по-голландски.
Он смотрел на неё в полном недоумении.
— По-голландски? При чём здесь голландцы?
Эрин хихикнула.
— Это означает разделить счёт, обычно пятьдесят на пятьдесят.
Ганнер нахмурился.
— Мне не нравится эта идея. — У людей забавные причуды.
— Как насчёт компромисса, и я оплачиваю четверть счета, — пошутила она.
— Я оплачу счёт; пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу, — его голос был настолько тихим и контролируемым, насколько он мог, но даже она не могла не уловить скрытое рычание.
— Хорошо.
Ганнер сделал пару глубоких вдохов, а когда Эрин не стала спорить, он кивнул и зашагал платить. Он наблюдал за ней, передавая деньги, чтобы она не попыталась отвлечься от сумасшедшего перевёртыша. Ему действительно нужно обуздать свои тенденции к контролю. Женщины-перевёртыши могли посмеяться над его грубым шовинизмом, но на самом деле Эрин могла обидеться.
Он почти рухнул от облегчения, когда Эрин подошла к нему и улыбнулась, не обращая внимания на его мини-вспышку. Это был хороший знак; её не совсем оттолкнула его потребность показать своё превосходство. Ага, он был засранцем, и Ганнер знал это; он просто молился, чтобы Эрин могла научиться жить с этим. Кстати, о доминировании…
— Из любопытства, за какого перевёртыша выходит твоя сестра?
— О, за лиса.
Ганнер облегчённо вздохнул. Лис был ничем по сравнению с белым медведем. Хорошо, он будет самым доминирующим перевёртышем на этой вечеринке и полностью готов сразиться со всеми желающими, если кто-нибудь осмелится сказать что-нибудь Эрин.
Она с удивлением посмотрела на него, но, прежде чем успела что-то спросить, он взял её за руку и переплёл свои пальцы с её пальцами.
— Погнали.
Эрин вздохнула, подходя к дому своих родителей. Она не была там, чёрт возьми, больше пяти лет, но все выглядело так же, как всегда — удручающе.
Она осмелилась взглянуть на своего красивого кавалера. Он немного расстроился из-за счета в закусочной, но вскоре к нему вернулось хорошее настроение, и Ганнер потчевал её своими злоключениями, когда был детёнышем на Аляске. Обратить внимание: никогда не ходить с ним на подлёдную рыбалку. Он чертовски сумасшедший медведь.
Она подумала, что он шутит в закусочной, и была немного озадачена его жёсткостью по поводу того, кто должен платить. Он вёл себя так, будто она его оскорбляла или что-то в этом роде. Да-а-а, она просто пыталась быть милой, любой мог подумать, что она бросает не слишком приятную клевету на его господство. Второе замечание: если они куда-то пойдут вместе, просто позволить ему заплатить, не стоит обострять спор. У перевёртышей забавные причуды.
У них был такой хороший день; казалось, что его стыдно портить, войдя в дом её родителей. Никто не знал, что они приехали; ещё было время развернуться и принять предложение Ганнера запереться в его квартире. Надеясь, на повторение прошлой ночи...