— Эрин!
«Бли-ин». Её младшая, более красивая сестра стояла на ступеньке крыльца, сияя, как будто завтра не наступит. Теперь нет шансов сбежать.
О нет! Это было кое-что ещё, о чём она не подумала. Что, если Ганнер предпочёл бы ей Ванессу? Что, если бы он внезапно проснулся и понял, насколько глупо было связываться с такой среднестатистической — и явно сумасшедшей — женщиной вроде неё, когда в мире было так много более милых и красивых созданий, таких как Ванесса? О, это был плохой план. По крайней мере, Ванессу сосватали, но кто знает, сколько одиноких женщин пряталось за дверьми, ожидая, чтобы наброситься.
Эрин подняла глаза и увидела беспокойство на лице Ганнера.
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — успокаивающе прошептал он.
По крайней мере, он не умел читать мысли. Лучше пусть думает, что она беспокоится о встрече со своей семьёй, чем просто потакает своей иррациональной ревности ко всем другим женщинам, дышащим воздухом.
Когда они подошли к двери, Ванесса с открытым ртом уставилась на Ганнера. Ага, наверное, именно так выглядела и Эрин, когда впервые увидела его. Он был определённо большим, импозантным, крепким, красивым, сногсшибательный… чёрт возьми.
Её сестра была захвачена между трепетом и похотью, когда она потянула Эрин к себе для слабых объятий. Все её внимание было приковано к белому медведю-перевёртышу.
— Эмм, Ванесса, это… ах, Ганнер. Ганнер, это моя сестра Ванесса.
Она чуть не представила его своим боссом, а злой голос подсказал «любовник», просто чтобы посмотреть на реакцию сестры. Как она вообще должна была его представить? Он её босс, и до вчерашней ночи она считала их отношения дружескими, с изрядной долей тоски на её стороне. По крайней мере, она думала, что это было только на её стороне. Теперь Эрин не знала, как его называть. Не совсем похоже, что они встречаются.
— Приятно познакомиться, — пророкотал Ганнер, крепко пожимая её протянутую руку, от этого по всему телу девушки пробежала рябь.
— Взаимно, — ухмыльнулась она в ответ. Очевидно, вожделение победило трепет.
После нескольких мгновений залипания, Ванесса отлипла от него.
— Заходите, мы устраиваем барбекю в задней части дома.
Ганнер улыбнулся; Ванесса ворковала, и Эрин затошнило. Они последовали за Ванессой через дом, и Ганнер легонько положил руку на спину Эрин. Небеса помогли ей, она инстинктивно выгнула её назад под его прикосновение, отчаянно пытаясь почувствовать его руки на ней каким-либо образом, тактильно или ментально. Чёрт возьми, в этот момент она согласилась бы на медвежьи объятия с его белым медведем.
Во рту у Эрин пересохло при виде такого количества людей; в нескольких людях она узнала семью и друзей своих родителей, но большинство из них были для неё незнакомы. Она догадалась, что остальные были гостями жениха Ванессы, Роджера.
Проклятье. Все женщины были одеты в лёгкие летние платья с цветочным рисунком, а на ней были джинсы и полосатая футболка. Она выглядела так, будто играла в «Где Уолдо!» (прим. пер.: игра, где нужно найти Уолдо среди тысячи изображённых людей, придуманная по серии книг-паззлов с идентичным названием). Как будто ей нужна была ещё одна причина, чтобы чувствовать себя неадекватной или неуместной.
Ванесса хлопнула в ладоши.
— Минуточку внимания, это моя сестра Эрин и её парень Ганнер.
Парень?! Вот, блин. Ганнер будет отрицать? Должна ли она?
Люди прошептали ей равнодушные приветы, стараясь не смотреть открыто на мускулистого перевёртыша, стоявшего позади неё. Некоторые гости вечеринки подняли подбородки и принюхались, прежде чем слегка отпрянуть. Эрин догадалась, что они поняли, к какому виду он принадлежал.
А Ганнер? Его рука скользнула от её спины к плечу; его пальцы скользнули по её коже, и он сделал шаг к ней, так что он стоял прямо позади неё. Его тёплое тело прижалось к ней, заставляя Эрин дрожать от восторга. И ей действительно не хотелось думать о выпуклости, впивающейся в её спину.
Он также преувеличенно фыркнул, прежде чем громко поздоровался. Многочисленные гости, нюхачи и, следовательно, перевёртыши, немного съёжились. Он вздрогнул от смеха. Перевёртыши странные.
Глава 9
К своему большому огорчению, Ганнер обнаружил, что собрался вокруг дымного барбекю с Роджером, женихом сестры, отцом Эрин, братьями Эрин и отцом жениха.