— Ну… я… э-э-э…
«Давай, Эрин, используй слова». Только одна проблема: она понятия не имела, что хотела сказать. Она просто издавала звуки, чтобы скрыть тот факт, что фактически потеряла дар речи.
Ладно, может быть, она была немного против, но, когда представила себя полевым агентом, она начала делать что-то немного прозаичное, например, мошенничество с кредитными картами или, может быть, кто-то продавал контрафактные DVD. Эрин просто не представляла, что они захотят, чтобы она сразу взялась за что-нибудь серьёзное. Не с тем, что ей только удалось пройти через физическое состояние и не иметь практического опыта с оружием.
— Можете подумать несколько дней, чтобы решить, если хотите, — сказал Директор ей не злобно.
«Нет, даже не думай». Это была её возможность доказать, что она так же способна, как и остальные. Раз и навсегда она докажет, что особенная, что чего-то стоит. Она положит конец всему, что все когда-либо говорили о ней. Псих. Сумасшедшая. Чокнутая. Урод. Она докажет им, другим детям, родственникам, родителям... Она может это сделать.
— Мне не нужны несколько дней, — решительно сказала Эрин, — я согласна.
Директор улыбнулся ей и встал, протягивая руку для пожатия. Она последовала его примеру и почти сумела скрыть своё смущение из-за громкого пукания, издаваемого стулом, когда вставала. Почти.
— Джерри, ты что, издеваешься надо мной с этим последним новобранцем?!
Директор не оторвался от компьютера.
— Следи за своим языком, — спокойно произнёс он.
Ганнер кисло взглянул на него и захлопнул дверь офиса.
Бровь Директора дёрнулась.
— Сделай одолжение, входи.
Огромный белый медведь-перевёртыш пересёк комнату и перегнулся через стол. Кто угодно, кроме Директора, мог съёжиться от неповоротливой формы, но нужно было очень постараться, чтобы напугать питона-перевёртыша.
Медведь стукнул массивной лапой по столу.
— У неё нет опыта боевой подготовки или использования оружия, опыта проведения допросов, и она шесть раз провалила медосмотр агентства. Почему я зря трачу время, крича об этом?
Директор откинулся на спинку стула и безучастно посмотрел на Ганнера.
— Я не знаю, зачем ты зря тратишь время? Я уже говорил тебе, что она твоя новая напарница. Тебе следует готовить её обучение, а не злиться на меня попусту.
— Разве я не говорил…
— Нет, — холодно перебил его Директор.
Ганнер опустился в кресло напротив стола и зарычал на громкий, похожий на пук звук.
— Почему она? — потребовал он.
— У неё есть потенциал.
— Ей потребовалось семь раз, чтобы пройти медосмотр! — усмехнулся он.
— Но она всё же прошла.
— Наверное, потому что инструктор сжалился над ней. Старый сержант теряет хватку.
Лицо Директора осталось каменным. Сержант был ведущим инструктором в учебном центре агентства более двадцати лет, и он с гордостью сказал, что заставил плакать и вылететь из школы больше новобранцев, чем все остальные инструкторы вместе взятые. Эрин Джеймсон, однако... Да, она понравилась сержанту после того, как помогла ему пообщаться с его покойной женой. В свою очередь, сержант мог пару раз обмануть себя на тренировках. Чувствуя раскаяние, он во всём признался Директору. Он чувствовал, что подвёл себя и всё агентство. Директор легко развеял его волнения. Не признавая этого, он хотел, чтобы Эрин была в команде, несмотря ни на что. Даже если она не соответствовала высоким стандартам физической подготовки. У Директора было достаточно людей, которые могли бегать и размахивать оружием; однако у него не было никого, похожего на Эрин Джеймсон.
Директор сделал небольшой глоток воды.
— Согласно её досье, она сдала. Этого достаточно.
— Но она нас замедлит — она человек, чёрт подери! — Директор совершенно спятил.
— Мы не можем быть дискриминантами. Некоторые наши сотрудники — люди.
— Но они либо ведьмы, которые могут защитить себя, либо работают в офисе. Послушай, я ничего не имею против этой... этой... девушки, но, если ты хочешь, чтобы она работала со мной, оставь её здесь в качестве консультанта. — В безопасности.
Директор наклонился вперёд и сжал пальцы.