13
Несколько месяцев после разговора с Сергеем для Алины превратились в череду утомительных и часто унизительных обходов художественных галерей и салонов. Она несла под мышкой папку со своими лучшими работами, полная надежд и робкого волнения. Но за каждой дверью ее встречали равнодушные взгляды, снисходительные улыбки и вежливые отказы.
"Ваши работы интересны, безусловно, но у нас сейчас нет места для новых авторов," – говорили в одной галерее, не взглянув толком на ее картины.
"Возможно, позже. Оставьте свои контакты," – отвечали в другой, складывая ее визитку в стопку таких же безнадежных бумажек.
Алина чувствовала, как ее энтузиазм постепенно угасает, уступая место разочарованию и отчаянию. Денег, которые она откладывала с редких подработок, едва хватало на холсты и краски, не говоря уже о достойной жизни. Мысль о предложении Сергея все чаще мелькала в ее голове, но она упорно гнала ее прочь, напоминая себе о своем решении.
Однажды, после очередного безрезультатного визита, она сидела в маленькой кофейне, уныло разглядывая свой недопитый кофе. Внезапно ее взгляд упал на объявление на доске: "Требуется оформитель в автосалон. Креативный подход приветствуется." Адрес показался ей знакомым. Присмотревшись, она узнала название одного из салонов сети Сергея.
Внутри нее поднялась волна противоречивых чувств. Это была ирония судьбы, жестокая насмешка. Она только что отказалась от его предложения, чтобы сохранить свою независимость, и вот теперь сама судьба подталкивала ее обратно.
Спустя несколько дней, собрав остатки мужества, Алина все же решилась позвонить по указанному в объявлении номеру. Ее соединили с менеджером, и она, стараясь не выдать волнения, спросила о вакансии. Ее пригласили на собеседование.
Когда она вошла в просторный и светлый офис автосалона, ее встретил приветливый молодой человек. Он провел ее в отдельный кабинет и начал задавать стандартные вопросы об опыте и навыках. Алина честно рассказала о своем художественном образовании и своем желании работать в творческой сфере.
В какой-то момент на столе менеджера зазвонил телефон. Он извинился и поднял трубку. Алина услышала обрывки фраз: "Да, Сергей Викторович… Оформитель? Была сегодня одна девушка… Художница… Интересные работы… Хорошо, я передам."
Менеджер положил трубку и посмотрел на Алину с каким-то новым выражением. "Алина, простите за задержку. Мне только что звонил наш директор. Он просил передать вам, что ваше резюме ему понравилось, и он готов встретиться с вами лично."
Сердце Алины бешено заколотилось. Сергей знал, что она приходила на собеседование. Он не просто разместил объявление, он ждал ее.
Встреча с Сергеем состоялась в тот же день. Он встретил ее в своем кабинете с той же теплой улыбкой, что и в их последнюю встречу.
"Алина," – сказал он, вставая из-за стола. "Я рад, что ты все-таки пришла."
Она молчала, не зная, что сказать. Она чувствовала себя одновременно смущенной, благодарной и немного виноватой.
"Я видел твои работы," – продолжил Сергей, указывая на папку, которую она принесла. "Они прекрасны. И я уверен, ты сможешь привнести много нового в оформление наших салонов."
Он не стал напоминать о ее отказе, не стал упрекать. Он просто предложил ей работу, как будто ничего и не было. И в этот момент Алина поняла, что за его суровой внешностью скрывается большое и доброе сердце. Она все еще боялась его мира, но она больше не боялась его самого.
"Спасибо, Сергей," – тихо сказала она, и в ее голосе звучала искренняя благодарность. "Я согласна."