21
Обед с Виктором прошел в атмосфере легкости и непринужденной радости. Солнце заливало уютный ресторанчик, отражаясь в бокалах с вином, а смех Виктора звучал мелодично и заразительно. Алина чувствовала себя рядом с ним удивительно комфортно и естественно, словно знала его целую вечность. Она рассказывала о своих впечатлениях от Парижа, о посещенных галереях, и Виктор внимательно слушал, живо реагируя на ее рассказы.
За бокалом вина разговор коснулся личных тем. Виктор с легкой грустью рассказал, что на следующей неделе ему предстоит вернуться в Санкт-Петербург. "У меня там живет старший брат," – поделился он. "Мы не виделись уже целых пять лет. Он наконец-то хочет встретиться" В его голосе чувствовалась теплая привязанность к брату и некоторое волнение перед предстоящей встречей.
Алина внимательно слушала, сочувствуя его долгой разлуке с близким человеком. Она почувствовала еще большую симпатию к Виктору, увидев его заботливую сторону.
После обеда они не спешили расставаться. Виктор предложил прогуляться по садам Тюильри, и Алина с удовольствием согласилась. Они бродили по аллеям, наслаждаясь красотой цветущих клумб и журчанием фонтанов, вели неспешные беседы обо всем на свете.
К вечеру, когда они прощались у дверей отеля Алины, Виктор посмотрел ей в глаза с особым выражением. "Знаешь, Алина, этот день был чудесным. Я бы очень хотел провести с тобой еще время сегодня. Может быть, прогуляемся по ночному городу? Я знаю одно прекрасное место с видом на Эйфелеву башню." В его голосе звучал нежный намек на что-то большее, чем просто дружеская прогулка.
Алина почувствовала, как ее щеки слегка порозовели. Ей было хорошо рядом с Виктором, и мысль о романтическом вечере в Париже казалась очень заманчивой. Она кивнула с улыбкой. "Да, я бы хотела."
Виктор радостно сжал ее руку. "Тогда я заеду за тобой через три часа." В его глазах светилась надежда, и Алина чувствовала, что этот вечер может стать особенным, началом чего-то нового и волнующего в ее жизни. Она с нетерпением ждала их встречи, забыв на время о тревожном появлении Сергея и его сбивчивых объяснениях. Париж снова манил ее своими огнями и обещаниями любви.
22
Алина, окрыленная предвкушением встречи с Виктором, легко сбежала по ступенькам в холл отеля. В ее душе порхали бабочки, а на губах играла мечтательная улыбка. Она уже рисовала в воображении их вечернюю прогулку под мерцающими огнями Парижа, его теплый взгляд, его нежные слова…
Но едва ее ноги коснулись прохладного мрамора пола, словно ледяная волна окатила ее с головы до ног. В дальнем углу, на кожаном диване, в полумраке, словно тень, сидел Сергей. Он не ушел. Он остался здесь, неподвижный и мрачный, как изваяние скорби.
Его глаза… когда она случайно встретилась с ними, ее дыхание перехватило. Это был не просто взгляд – это был обжигающий огонь, в котором клокотали боль, ярость, отчаяние и невысказанный, мучительный упрек. Он смотрел сквозь нее, но в то же время, казалось, пытался пригвоздить к месту одним лишь своим нестерпимым взором.
Алину словно парализовало. Ее легкое платье вдруг показалось предательски тонким, а улыбка застыла на губах жалкой гримасой. Внезапная, всепоглощающая волна стыда накрыла ее, хотя разум отчаянно пытался понять – за что? Она не принадлежала Сергею, не давала никаких обещаний. Она имела право на счастье, на новые знакомства. Но этот горящий взгляд прожигал ее насквозь, заставляя чувствовать себя виноватой, словно она совершила гнусное преступление.
Перед ее глазами вновь возникла картина их нежного прощания с Виктором у дверей отеля. Его теплая рука, бережно сжимающая ее ладонь, его многозначительный взгляд, обещавший волшебный вечер… И теперь она поняла. Сергей был свидетелем этого момента. Он сидел здесь, в этой полутьме, и видел ее счастливое прощание с другим мужчиной. Он видел, как она готова шагнуть в новую историю, где для него, возможно, уже не было места.
Ее щеки вспыхнули предательским румянцем. Ей стало мучительно стыдно перед Виктором, который скоро должен был приехать, чтобы увезти ее в мир парижской романтики. Ей стало стыдно перед Сергеем, чью доброту и заботу она приняла, чьи деньги тратила на эту поездку, а теперь, казалось, разбивала его невысказанные надежды.
Она опустила глаза, не в силах выдержать этот испепеляющий взгляд. "Сергей…" – прошептала она едва слышно, ее голос дрожал от внутреннего напряжения. "Ты… ты все еще здесь?"
На его лице не дрогнул ни один мускул. Он продолжал смотреть на нее этим мучительным, обвиняющим взглядом, словно пытаясь вырвать из ее души признание в какой-то страшной вине. Атмосфера в холле отеля сгустилась до предела, наэлектризованная невысказанными словами и подавленными эмоциями. Романтический вечер, который она так ждала, обернулся кошмаром, омраченный внезапным и болезненным столкновением с человеком, чье прошлое все еще властно стояло между ней и ее будущим.