Вечер тянулся мучительно медленно. Алина не находила себе места в своей маленькой квартире. Тревога и неопределенность терзали ее. Она то и дело бросала взгляд на кольцо, лежащее на столе, словно загипнотизированная. Решение поговорить с Сергеем зрело, но страх перед его реакцией сковывал ее.
Неожиданно зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя "Виктор". Алина невольно улыбнулась, почувствовав слабый укол надежды.
"Привет," – тихо сказала она, поднимая трубку.
"Алина, привет," – голос Виктора звучал мягко и участливо. "Как ты? Я весь день думал о тебе после того, что случилось в офисе."
"Я… в порядке," – неуверенно ответила Алина. "Немного потрясена."
"Я понимаю," – вздохнул Виктор. "Послушай… я знаю, сейчас, наверное, не самое подходящее время, но… я хотел пригласить тебя на ужин. Просто… чтобы ты немного отвлеклась. Если ты, конечно, не против."
Алина на мгновение задумалась. Часть ее боялась любого общения, которое могло бы спровоцировать новую волну гнева со стороны Игоря или Сергея. Но другая часть отчаянно нуждалась в поддержке и в том ощущении легкости и понимания, которое она всегда испытывала рядом с Виктором.
"Я… я согласна," – наконец сказала она, почувствовав неожиданный прилив решимости. "Мне это сейчас нужно."
"Правда?" – в голосе Виктора прозвучала радость. "Отлично! Тогда я заеду за тобой через час?"
Вечер с Виктором оказался именно тем, в чем так нуждалась Алина. Он выбрал уютное кафе с приглушенным светом и тихой музыкой. Он был внимателен, заботлив и удивительно чуток к ее настроению. Они говорили обо всем на свете, избегая болезненных тем, но чувствуя невидимую нить поддержки, связывающую их.
Виктор рассказывал забавные истории из своей жизни в Европе, делился своими планами на будущее, и Алина впервые за последние дни смогла по-настоящему расслабиться и улыбнуться. Его присутствие действовало на нее успокаивающе, словно теплый луч света рассеивал сгустившийся вокруг нее мрак.
Они смеялись, шутили, и Алина ловила себя на том, что смотрит на Виктора совсем другими глазами. Его доброта, его искренность, его умение понимать ее без слов – все это вызывало в ее душе теплое чувство, которое постепенно перерастало во что-то большее.
Когда вечер подошел к концу, и Виктор провожал ее до дома, Алина вдруг осознала это с поразительной ясностью. Она любила Виктора. Это чувство росло постепенно, исподволь, но сейчас оно накрыло ее с головой, словно теплая волна. Она любила его за его открытость, за его чувство юмора, за ту легкость и радость, которую он приносил в ее жизнь.
Они остановились у дверей ее подъезда. Виктор нежно взял ее за руку и посмотрел ей в глаза. В его взгляде она увидела то же самое тепло и нежность, которые чувствовала сама.
"Спасибо за этот вечер, Алина," – тихо сказал он. "Мне было очень хорошо с тобой."
"Мне тоже, Виктор," – прошептала Алина, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Она больше не могла скрывать своих чувств.
Неожиданно для самой себя, она сделала шаг вперед и нежно коснулась его губ своими. Поцелуй был легким и робким, но в нем было все ее признание, вся та любовь, которая переполняла ее сердце.
Виктор ответил на ее поцелуй с нежностью и трепетом. В этот момент для Алины перестали существовать все страхи и тревоги. Была только эта ночь, этот поцелуй и осознание того, что она наконец-то нашла свое счастье. Она любила Виктора, и, судя по всему, он отвечал ей взаимностью. Теперь ей оставалось лишь найти в себе силы разорвать болезненную связь с Сергеем и открыться навстречу своему новому чувству.
47
В баре было полутемно и шумно, как обычно по вечерам вторника. Сергей сидел за стойкой, медленно потягивая виски. Рядом с ним, с мрачным видом, молча пил пиво Игорь. Атмосфера между ними была напряженной, слова вчерашней ссоры все еще витали в воздухе.
Наконец Сергей нарушил молчание, его голос звучал глухо и подавленно. "Я видел ее сегодня… с ним."
Игорь бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал, продолжая смотреть в свой бокал.
"Они обедали вместе," – продолжил Сергей, словно сам себе. "Смеялись… Она выглядела… счастливой." Горечь в его голосе становилась все сильнее.
Игорь сжал кулаки под стойкой. Он видел эту картину своими глазами и она вызвала в нем лишь презрение. Шалава, – мысленно выругался он, глядя на расстроенного друга. Крутит обоими, пока ты тут сопли жуешь.
Сергей отставил стакан и невидящим взглядом уставился на бутылки за барной стойкой. "Я не понимаю… Я же сделал все для нее. Помог с поездкой, заботился… Кольцо купил…" Его голос дрогнул.
Игорь не выдержал. "Серега, открой глаза! Она с тобой из жалости! Из чувства долга! Ты сам это понимаешь, просто не хочешь признавать!"
Сергей резко повернулся к нему, в его глазах вспыхнула обида. "Не говори так! Ты ее не знаешь!"
"Да знаю я таких!" – отрезал Игорь, залпом допивая пиво и стукнув стаканом о стойку. "Она увидела, что ты добрый, что у тебя есть деньги – вот и вьется вокруг. А с моим братцем она развлекается, потому что он молодой и красивый. Ты для нее просто… запасной аэродром!"
"Замолчи!" – взревел Сергей, вскакивая со стула. Его лицо покраснело от гнева. "Не смей так говорить об Алине! Она не такая!"
"А какая она?" – с сарказмом спросил Игорь, тоже поднимаясь. "Ангел во плоти? Да она тебе лапшу на уши вешает, а сама за твоей спиной с другим мужиком ужинает и хихикает!"
"Ты просто завидуешь!" – крикнул Сергей. "Завидуешь, что у меня есть шанс быть счастливым!"
"Счастлив?" – Игорь горько усмехнулся. "Ты слепой, Серега! Она тебя не любит! Она тебя использует! А ты как дурак бегаешь за ней с кольцами!"
В голове Игоря проносились обрывки вчерашнего разговора с Виктором. Слова брата о том, что Алина чувствует себя обязанной Сергею, что сердцем она принадлежит другому. Игорь не хотел в это верить. Он видел лишь расчетливую женщину, играющую на чувствах его друга ради собственной выгоды.
"Она бы давно ушла, если бы не твои деньги!" – выпалил Игорь, его голос был полон презрения. "Ей нужна теплая жизнь, Серега! Твоя забота, твои подарки! А твой этот братец – для души, для развлечения!"
Сергей отшатнулся, словно Игорь ударил его. Боль и разочарование плеснулись в его глазах. Слова друга, как ядовитые стрелы, попадали в самое сердце, заставляя усомниться в том хрупком счастье, которое он так бережно строил.
"Нет…" – прошептал Сергей, его уверенность пошатнулась. "Нет… она не такая…" Но в его голосе уже не было той прежней твердости.
Игорь смотрел на его разбитое лицо с мрачным удовлетворением. Он считал, что поступил правильно, открыв другу глаза. Пусть лучше горькая правда сейчас, чем болезненное разочарование потом. В его глазах Алина оставалась расчетливой вертихвосткой, недостойной чувств такого человека, как Сергей. И он сделает все, чтобы оградить друга от этой коварной женщины, даже если для этого придется пойти на крайние меры.