За эти два месяца переговоров и новых знакомств мой флот пополнился помимо «Нарвала» Лансена ещё тремя фрегатами: «Красоткой», «Моргенштерном» и «Елдой». Возглавляли их достойные капитаны, которые исправно работали на Ганза и довольно спокойно отнеслись к смене руководителя, когда поняли, что я не намерен менять их старые контракты. Пришлось, конечно, их немного сбалансировать, но в целом эти люди были довольно надёжные. Всё, что у меня оставалось, - фрегат, два брига, баркас, шхуна и галера с паровым двигателем, который был лишь дополнением парусов, так как этот монстр потреблял немало горючего топлива, чтобы поддерживать пар.
Закончив приготовления и отправив корабли на далёкий берег, я пошёл домой. В наплечной сумке у меня лежала кипа документов, которые точно описывали корабли, экипаж, инвентарь и прочее. Впереди оставались проблемы с бунтовщиками, которые могли напасть на нас, и вудуисты.
Дом Ганза стал нашим крупнейшим хранилищем золота. Подвал оказался на удивление просторным, поэтому легко вместил всё золото и ценности Круга, и даже ещё оставалось место, если получится много заработать. Нас пытались ограбить несколько раз, но после того как мы публично расчленили ещё живых обдирал, не давая им умереть раньше времени, желающие пропали. Каждый запомнил: попытка ограбить Круг повлечёт жестокую и ритуальную казнь с раскрытием вен и заливанием жидкого золота в них. На самом деле это была медь с примесями, но кто заметит?
Дом охранялся снаружи, но тем не менее пираты пропустили моего сегодняшнего гостя. У порога на лестнице сидел парнишка лет пятнадцати, плетущий куклу и напевающий под нос какую-то песню о превознесении лоа. Заметив меня, вудуист встал и улыбнулся.
- Доброго времени, командор Марсел, - он добродушно кивнул и спрятал куклу в сумку попроще, чем у меня, и меньше, но тоже перекинутую через плечо. - Я хотел с вами поговорить! Это касается... нашего.... унган Асогве. Он хочет подговорить нас произвести ритуал, чтобы отомстить Кругу за подавление магов...
Вудуист растерялся и немного помялся. Сказанное звучало опасно. По сути, парнишка пришёл предать вудуистов, которые поддерживают старейшину.
- Заходи, поговорим внутри. - Я вошёл в дом.
Что действительно делает человека хозяином дома, так это внутреннее убранство Мне, как человеку, привыкшему к кораблю и соответствующему интерьеру, поначалу было даже неуютно иметь так много комнат. Естественно, первым делом я всё свалил в нынешней гостиной, и только через месяц Анна прислала ко мне нескольких пленников, которым была оплачена работа по обустройству моего жилья. Пришлось и самому вложиться, покупая шкафы, столы, постаменты, рамки, полочки, держатели и манекены, но в итоге получилось занять восемь комнат. В гостиной имелся низенький стол, два дивана и несколько кресел. На полках лежали мои мелкие покупки, трофеи из прошлого, подарки от капитанов и других командоров. Несколько картин я купил сам. На них изображались природа материка, животные и пейзажи богатых городов. Ни на одной картине не был изображён человек: мне казалось пошлым держать в доме картину хоть с какими-либо людьми. Некоторые предлагали мне написать свой портрет, но мне не хватило бы времени заниматься делами. К тому же это излишество и скука: тратить дни, сидя в одной позе, дабы художник не сбился.
Парнишку обстановка впечатлила. Он как можно осторожнее потрогал пальмовый стол и потыкал в сидение дивана, на который он тут же уселся, забыв спросить разрешения.
- Вот как живут командоры. Роскошно. - Он стал озираться на маски, модели кораблей, картины и статуэтки. Последние были прикручены к постаментам на винты, так как я не верил, что их не попытаются стащить.
- Как тебя там звать, я забыл? - И уселся в одно из кресел, обтянутое кожей касатки. Довольно твёрдое, но с мягкой спинкой.
- Я Грейс. Это имя для людей. Не могу назвать своё настоящее имя, командор. - Он приподнял руки в беззащитном жесте.
- Понимаю. - Я сделал глоток из фляги на всякий случай. Больше из желания не думать об угрозе, чем в опасении перед парнем и его куклой. - Ну так, Грейс, и зачем тебе предавать своих? Старейшина ясно дал понять, что союза с пиратами не будет.