Сказывалось знание вуду: никогда ничего не трогай в доме колдуна. Диван и стол к этому не относились: эти вещи гости будут трогать так или иначе. Ближе к нужной комнате висели пучки засушенных трав. Хоть они и были лекарственными, я бы не стал из них ничего готовить. Тут они висели для украшения.
Внутри небольшой комнаты было достаточно места для проведения ритуала наподобие того, который проделывала Маркс. Свободное место в середине, прикрученные шкафы с магическими вещами, закрытые каждый на два замка, полка с разноцветными свечками, вода, канализационная решётка, занавешенное окно, рама которого усыпана магическими знаками. Внутри комнаты царил полумрак, но не было душно благодаря продуманной вентиляции.
Я вошёл в комнату и встал недалеко от центра. Шаманчик следовал за мной, с интересом изучая всё, что я тут нагромоздил.
- План необычный, но простой. Вот тебе кратко. - Я набрал воздуха, чтобы сделать паузу. Затем принялся говорить в обычном ритме, но чётко, чтобы юноша представлял, что предстоит сделать. - Ты отправляешься к мертвецам. Находишь лоа, которые будут призваны на помощь старейшине, называешься своим именем для людей, объясняешь ситуацию как можно эмоциональнее и уверенно, затем возвращаешься. Прогулка будет страшная, поучительная, но я тебя уверяю, что опасность будет самая минимальная, и то если ты нарушишь правила вуду. В остальном будет просто. Вопросы?
С каждым моим словом глаза мальчика округлялись и округлялись, а под конец речи он открыл рот и с тихим ужасом смотрел на меня.
- Я... п-п-п-постараюсь, - выдавил он, шумно втягивая воздух, - я никогда не выходил настолько далеко. Мне даже мой спутник на Перекрёстке не встречался никогда. Но я постараюсь. Обещаю.
Под конец своей бравады парень нервно начал теребить пальцами край сумки. И всё-таки постарался храбро кивнуть.
- Обещай себе, - парировал я, вспоминая Мадам. - Спутник на перекрёстке станет твоей самой простой задачей после этого путешествия.
Я отошёл к шкафу и достал оттуда несколько запечатанных флаконов. В них были закрыты зелья на экстренные случаи. Очень жаль, что приходится отправлять желторотика, который ещё перья не отрастил, но что делать? Только снарядить и подготовить. Закрыв шкаф, я отошёл к небольшой лаборатории. На ней я за пару минут обновил зелье, дабы оно лишилось тех побочных эффектов, которые приобретаются со временем. Не нужно сейчас перегружать мальца страхами.
Зелья приготовились быстро. Молодой шаман успел за это время приблизиться и пронаблюдать за моими действиями. Когда я закончил, начал давать ему по зелью, поясняя свой выбор:
- Выпивай одно за другим. Поскольку ты ещё не закончил обучение, ты слаб как вудуист. Но ты молодой, и у тебя будет хорошая защита. Твоя душа слаба, но податлива. Тебе придётся действовать больше на своих личностных качествах, чем на магических. Знай, что ты неуязвим для духов. Говори с ними, заставь поверить тебе и не останавливайся, даже если они начнут говорить. Ты придёшь к ним как вудуист, и они должны видеть вудуиста, который не только не видит в них угрозу, но и сам является угрозой. Расскажи о старейшине, что он собирается делать и чем всё обернётся по его вине в случае успеха. Обвини духов. Они должны почувствовать, что их собираются использовать для вреда тем, кто не желал зла вудуистам.
Шаманчик пил зелья, будучи совершенно устрашённым. Это читалось в его глазах, больших глотках, жестах и крепости, с которой он стоял на ногах. В итоге он опрокинул пять склянок зелья, которые составляли практически пинту. Нормальная доза зелья для человека, хоть и стоило это пить немного другим способом. Но нельзя было откладывать. Некоторые составы могут закончиться слишком рано. Юноша допил жидкость и нервно посмотрел мне в глаза.
- А это нормально, что мне так страшно? - он пытался держаться, но таким приёмом смог бы этим обмануть и ребёнка.
- Абсолютно, - сделал я глубокий кивок в его сторону. - Каждый вудуист боится мира мёртвых. Как моряк боится моря. Как пират абордажа. Но всё равно идут, потому что в этом основа жизни: быть абсолютно напуганным и устрашённым, но не отступать. Идти дальше. А тебе даже ничего не угрожает.