- Командор, покажите чудо. Выпей с нами. Если это правда - я хочу увидеть, как тебе наплевать на крепость алкоголя. - Он смотрел на меня с неким благоговением, которое я не принимал, но знал, откуда оно. Сопротивляемость алкоголю - серьёзное достижение. Чем-то похоже на то, сколько яда способен выпить человек и остаться на ногах. У меня появилась идея получше. Тем временем Рич под шумок куда-то отошёл.
- Да не вопрос. Вот только чего переводить пойло. Давайте лучше пить на скорость. Я возьму шесть стопок самого крепкого, и вы тоже и тогда все вместе посмотрим, кто крепче. Кто выпьет последним - платит за всех. - Я сделал открытый жест руками. Пираты переглянулись, а англичанин даже выдал протяжное: «О-о».
- То есть, мы не наградим победителя, а накажем проигравшего? - для квартирмейстера это было серьёзное замешательство. Он даже почесал макушку в попытках собрать мысли в пьяной голове. - А может всё-таки первому выпившему полагается приз?
- Конечно. - Я согласился. В конце концов бороться за что-то всегда интереснее, чем просто избежать неудачи. Я вытащил из кармана брюк свою флягу. - Первый, кто выпьет всё, получит стопку моего самогона. Вы никогда не пили такое и можете свалиться только от запаха. Но, тем не менее, это лучший напиток морей, который только может найти свободный человек.
Победоносно продемонстрировав флягу, я снова спрятал её в карман. Пираты загорелись и группа немедленно побежала заказывать атрибутику соревнований. Каждый, кто слышал моё предложение решил присоединиться к конкурсу, но в плане ставок. Никто не сомневался, что я буду первый, поэтому многие ставили на меня. Лишь самые подозрительные сделали ставки на других. Что интересно, командор не возражал. Весь кон принимал не кто иной, как Рич, который хитро подмигнул мне с весёлой улыбкой, собирая монеты в глубокую мошну, пока матрос рядом с ним записывал ставки. Все ставки были сделаны на удивление быстро: угадавшему победителя обещался тройной размер, поэтому многие были рады поставить свои денежки на меня. Все знали, что я неуязвим к алкоголю. Феллиса же это не волновало. Должно быть, он давно всё это подстроил и уже был готов заплатить мало, чтобы выиграть всё. Не очень приятно чувствовать себя используемым, но отступать уже некуда. Вероятно, стоило подыграть своему коллеге и не выпивать всё залпом.
И вот мы уселись за стол. Перед нами парадно стояли по шесть шотов крепкого самогона. Бутылку пойла мы поставили в центр, чтобы каждый мог дотянуться и налить себе ещё. Ничего крепче найти было нельзя, поэтому остановились именно на этом напитке. Я осмотрел всех и поднял руку, оглашая правила.
- Пить строго по одному шоту. Пока не поставил пустую - нельзя брать следующую стопку. Кто уронил или разлил - наливает новую. Всё делать чётко и уверенно. Кто останется последним - платит. Кто выпьет первый - я ему наливаю как приз. Все готовы? Начали.
Я крепко хлопнул ладонью по столу. Пираты резко потянулись к стопкам и сразу выпили. Половина скривились так сильно, будто зажевали целый лимон одним укусом. Один даже приложился к столу, превозмогая крепость. Я же выпил стопку залпом и спокойно поставил её на стол. Вкус оказался сносным. Во всяком случае, многие зелья вуду имеют отвратительнейшие вкус и запах. А мне, как знающему, из какой дряни делаются эти эликсиры, мерзко вдвойне. Ну кто захочет пить вытяжку из мяса змеи, почек крысы или паутинных желёз черной вдовы? А иногда это вопрос выживания. Взял вторую стопку, оглядывая сидящих. Двое уже похватали рюмки и залили их в себя. Снова реакция как на морского ежа в горле. Меня это даже позабавило. Выпил вторую стопку, оглядывая присутствующих. Пираты зашумели с большим запалом. Каждый подбадривал своего фаворита.
- Ну, давай!
- Не пробуй, глотай!
- Просто выпей!
- Потом сблюёшь, пей!
- Вадлен, давай! Дава-а-а-ай!
Эти крики пьяный клиентов таверны звучали как сборище какого-то древнего шаманского культа, призывающих своего бога в мир живых для победы над несокрушимым врагом. Интересно, как это всё выглядит со стороны для тех, кто не знал бы английского, французского и испанского языков? Тем временем, пираты начали привыкать ко вкусу и сделали ещё по глотку. Я последовал их примеру. Ко вкусу удалось привыкнуть. Менее мерзко, чем зелье, заживляющее кости. Куча кальция, который дерёт твоё горло, а потом вызывает крепкое несварение, из-за которого ты начинаешь пускать ветра во все восемь направлений - эту мерзость ещё никому не удалось переплюнуть. Я пил её всего лишь раз, когда пришлось срастить рёбра после падения с мачты. Мучительно, больно, но я выжил. Хоть и не сразу был рад этому.