Пираты тем временем начали теряться. Самогон, видимо, ударял в голову моментально, потому что двое участников уже шатались и умудрились взять свои шоты и уронить их из рук. Пока им наливали новые стопки, пьющие пытались совладать со своими непослушными пальцами. Я выпил четвёртую стопку. Квартирмейстер, который сидел напротив меня, уже пил пятую стопку, что вызвало у меня уважение к отчаянному смельчаку. Даже интересно, как он себя будет чувствовать наутро, когда не сможет вспомнить, что он пил и с кем. Пираты уже откровенно начали налегать на стол и шатать его. Я достал пистолет и выстрелил в воздух. Точнее в потолок. Пуля застряла в балке.
- Брысь от стола! Ещё хоть одна поскуда шатнёт стол - ставки выплачиваться не будут. Из-за одного пострадают все. Кто не понял?! - я оглядел присутствующих. Все сделали шаг назад, а участники дуэли получили передышку на три секунды. Я спрятал оружие.
- Продолжаем!
И немедленно выпил пятую стопку. Квартирмейстер смотрел на меня с вызовом. Ему еле далась последняя стопка, и он уже не мог быть уверенным, что выпьет ещё. Я поднял стопку и поднёс её к губам.
- Должность командора даётся самым стойким и умным. Может тебе однажды удастся стать им? Перепей меня. Покажи всем, что ты достойный квартирмейстер.
Закончив провокацию, я начал медленно цедить стопку, выпивая её понемножку.
Участники, видя это, налегли, но неудачно. Им наливали ещё, но у них оставалось по две стопки. Двое уже еле сидели, шатаясь всем телом, и пытались не упасть на стол.
Англичанин, оскалившись, схватил шот рукой, как будто собирался раздавить и резким движением залил самогон в себя. Оставалось лишь проглотить. Я изящно залил остатки в своём шоте и стал ждать. Квартирник морщился и дёргался, держась руками за столешницу. По глазам было видно, что тут его уже нет, а было лишь тело. Тем не менее, он продолжал им управлять, хоть и трудно, с усилием. Примерно так двигаются люди, сопротивляющиеся влиянию вуду. Жалкое зрелище, но воля пирата держалась. Собравшись, он всё-таки проглотил бурду, открыл рот и заорал, показывая, что он всё выпил. Следом за ним поставил стопку на стол и я. Естественно, я крикнул вслед за ним. Все смотрели на нас с изумлением, повесившее всю таверну в молчание. Никто не ожидал, что меня можно перепить. Обрадовались только несколько пиратов, которые явно были друзьями англичанина, так как сначала подбежали к нему, принялись обниматься и целовать его в щёки. И только потом пошли к Ричу, который с лицом мецената на банкете отсыпал им их выигрыш. Остальные стояли с открытыми ртами и таким разочарованием, будто спалили их корабль. Но тем не менее соревнование продолжалось. Остальные участники уже пытались перепить друг друга, но уже для себя. Никто не смотрел на них. Никому не было интересно, кто посередине. Двое слабаков уже крепко спали на столе, так и не выпив свой самогон.
- Ладно, заканчиваем! - я похлопал у себя над головой. - Победитель определился, а проигравших двое. Пусть платят как договорятся. Спасибо всем смельчакам. Давайте поздравим квартирмейстера, который выпил всё быстрее, чем командор! Однажды этот парень будет в Круге и покажет себя!
Радость была не очень сильной. Многие попытались повеселеть, но шок поражения не отпускал их. Один даже подошёл ко мне и ударил в живот.
- Ты поддался, гад! Ты и твой друг решили ободрать нас! Я потерял деньги...
Договорить он не успел. Я ударил его ногой по яйцам и ловким движение уронил головой на пол, отчего тот отключился. Я оглядел присутствующих.
- У кого ещё претензии к тотализатору, в котором сам проебал свои деньги, потому что дурак?! - я грозно осмотрел толпу, медленно вращая головой. - Любые ставки - риск. И кто думает, что может просчитать все риски - идиот. Тотализатор, война, битва, сделка - всегда риск. Надеюсь, что истинные морские волки знают, что самый непотопляемый корабль можно пустить на дно. Кто несогласен - выходи. Я тебе покажу, что такое риск!
Ко мне подошёл Феллис и положил руку на плечо.
- Ну-ну, тихо, командор. Ты молодец, это были кулаки. Рад, что ты это запомнил. - Он тихо подтрунивал надо мной. После чего повернулся ко всем лицом. - Ставки - это всегда риски. Если бы не выиграл никто - это был бы обман. Если интересно: выиграли на ставках друзья Жан-Жака, потому что не хотели выиграть, а были верны другу. Кто ставил на Гитиаса - умны, но кто сказал, что самый очевидный путь выигрышный? Думайте и будьте со своими друзьями. Тогда будут и деньги.