ужчина тридцати лет, одетый в холщёвую рубаху, расшитую перьями и цветными узорами, и в короткие штаны. Он явно слышал весь разговор, так как встал рядом с девушкой и, когда она докурила свою часть, принял у неё трубку и тоже затянулся. - Необходимая плата - это хитро, Гитиас. Нам бы не помешали деньги на некоторое благоустройство. Ты правда хочешь помогать вудуистам, которым благоволит Мэтр? - он насмешливо затянулся и выдул красноватый дымок. Это было очень странно: он не перезабивал трубку, и моя собеседница курила именно её. Наверное, многослойный табак. Я проморгался от лёгкого удивления, почуял запах апельсинов и ответил: - Не вижу никаких проблем. Ортодоксы под покровительством всех лоа отказались помочь, а специалисты не против. Я знаком с вуду и полноценно осознаю, кто есть Мэтр, и кем являетесь вы. Поэтому я не собираюсь плести интриги и пытаться вас обдурить. Я предлагаю дело, хочу результат, плачу деньги. Назовите сумму, и мы договоримся. Мужчина и женщина переглянулись. Дальше пошло обсуждение чего-то на их собственном языке жестов и мимики. Понять, о чём они «говорят» было невозможно. Я лишь под шумок принял трубку у вудуиста и крепко затянулся. Они явно не ожидали от меня такой наглости и даже перестали мигать друг другу, заворожено глядя на меня. Я ощутил вкус яблок и хлеба. Выдуваемый мною дым окрасился в лёгкий зелёный дымок, что показалось совсем необычным. Мужчина принял у меня трубку и загасил её. Видимо, они уже приняли решение. - Гитиас, мы двое согласны тебе помочь. Ты нам заплатишь долю капитана на двоих от дела. Идёт? - он серьёзно смотрел на меня. Пропала лёгкость и весёлость. Эта перемена выглядела очень странно, но я решил не реагировать. - Мы идём не за сокровищами. Мы плывём карать тех, кто собирается уничтожить Круг и разграбить Остров. Я бы хотел быть уверенным в вашей заинтересованности, поэтому не буду обещать долю, так как я её не получу. Они переглянулись снова и опять заговорили мимикой. Удивительно, насколько люди способны понимать друг друга без слов, когда живут достаточно долго. Я спокойно дождался, пока они наговорятся, перекрестив запястья на животе. Мешанина жестов вскоре прекратилась, и они кивнули друг другу. - Тогда мы заберём всё, что посчитаем полезным. Если кто-то попытается это отнять - ты нас защитишь. Идёт? - Сварана выглядела старше без своей улыбки. Это немного огорчало. - Я не разрешу брать ничего, что принадлежит Острову. Добыча из боя и с кораблей противника - так и быть. Берёте всё, что нужно. Если не сможете унести - я обеспечу помощь. Но вы правда уверены, что согласны взять так мало? Я мог бы дать больше гарантий. Они одновременно подняли по руке в знак молчания. - Командор, у нас свои правила и взгляды на жизнь. - Пояснил мужчина. - Понимаю, почему ты всё это говоришь, но Мэтр не отверг тебя во время курения, а значит, мы вообще ничего не должны просить. Мы просим добычу только потому, что ты не вудуист. Я кивнул в знак согласия. Значит, трубка была частью их опознания воли Каррефа. Внимательнее всё-таки надо относиться к тому, что в рот берёшь в доме вудуиста. С другой стороны, не очень-то он был против, когда я взялся за неё: он сам её отпустил и не стал удерживать. Вудуист же тем временем начали собираться. - Что от нас вообще нужно, командор? - поинтересовался колдун, собирая необходимое. - Посеять раздор среди капитанов. Можно взять под контроль, можно просто надавить на жадность, а можно навести иллюзии. Важно, чтобы они начали бой друг с другом и потопили часть своего флота. - Может просто вызвать морское чудище и пусть оно их разнесёт? - внесла предложение Сварана, остановив сборы. - Я могу это устроить. - Хорошая мысль, Сварана. Но я хочу, чтобы вуду было как можно менее видимым. Чудище можно будет вызвать, когда начнётся морской бой, а до этого лучше всего показать командам кораблей, что капитаны Острова более сплочённые люди и что любой, кто обещает золотые горы - обычный лжец, который никогда не сможет договориться с другими. Вудуисты внимательно посмотрели на меня и синхронно хохотнули. - А что, на самом деле это не так? - вудуистка снова начала собирать нитки, иголки, камешки и лоскуты ткани. - Так и есть. Но людям иногда нужно напоминать это, а то забываются, идут за теми, кто умеет влиять на мозги посредством обещаний. А своей головой никто думать не хочет. На этом разговор и закончился. Вудуисты собрали вещи, и мы небольшой группой в молчании отправились в порт. Парочка шла вместе, на небольшом расстоянии. Меж ними чувствовалось абсолютное доверие и уверенность в партнёре, но трудно было понять, состоят ли они в интимных отношениях. Если и да, то это длится уже достаточно долго, чтобы они перестали это проявлять. В порту я нанял небольшую шхуну. Корабль ерундовый, но я всё-таки не на битву отправляюсь. Если взять что-то слишком оборудованное и внушительное - могут напасть из желания присвоить груз. Если взять что-то меньшее - нападут просто так. Шхуна в этом плане была слишком мала для грузов, её капитан обычно обороняется и способен потрепать, а выручки мало. Да и захватить сам корабль - слишком уж он будет мелким для рейдов. Капитаном этой шхуны оказался довольно смелый испанец. Мы договорились на небольшую сумму, которая была по карману почти любому капитану. Он даже не стал брать больше за нахождение двух вудуистов на корабле и согласился отвезти в нужный форт. Как оказалось, он был одним из капитанов Эскадрио. Естественно, он узнал меня и сразу понял, что помощь нужна не мне, а Кругу. - Придётся сражаться, командор? - он явно был настроен решительно и самоуверенно. Я даже усмехнулся, как он собирается сражаться на своей малой посудине. - Нет, капитан. Я не стану так опрометчиво калечить корабль. Мне нужно тихо и незаметно проникнуть в форт, а затем уйти. - Я заметил, как погрустнел капитан. Видимо, он понял, что добычи с поля боя ему не видать. - Однако по дороге назад мы можем встретить твоего командора, и тогда он может взять тебя в битву. Что скажешь? Я протянул руку для сделки. Испанец покривился, но пожал её. - Не то, чтобы я не хотел сражаться рядом с командором, но у него наверняка будет линкор. Что шхуна может рядом с ним? - Он явно рассчитывал на показ своего военного мастерства. И тут я ему ничем помочь не мог. В мою задачу бой не входил. Тем не менее, был вариант. - Ты мог бы захватить один из кораблей и пересесть на него. Или оказать поддержку в бою, уничтожая паруса со стороны от массированных залпов пушек. - Я руками начал демонстрировать расположение кораблей и как можно проводить манёвр. - Я понимаю, но мне хочется показать себя всё-таки ведущим кораблём. Быть на острие атаки. У меня хватает выучки, но со шхуной не получается атаковать ничего крупнее брига. - Он раздосадованно махнул рукой. - Ты брал бриг? А почему не захватил? - я натурально удивился новости. - Да я его издырявил так сильно, что плотник только руками развёл, мол, проще построить новый корабль. Ну и пришлось бросить. - Он с сожалением поджал губы. - Как тебя зовут? - я так и не удосужился поинтересоваться именем. Мне всегда плевать на имена, ведь их можно менять, и никто не подтвердит, что человека зовут иначе. - Аурелио, командор. - Он улыбнулся вопросу. - Поручитесь за меня перед командором Эскадрио? - Возможно, капитан. - Я улыбнулся ему. - Если всё пройдёт гладко, я смогу уговорить его дать тебе что-то внушительнее шхуны. А пока начинаем плавание. У нас есть важная работа для Круга, которая не терпит отлагательства. Я пока пойду вниз с вудуистами. Нам нужно подготовиться. - Выбирайте любое место для отдыха, командор. Я предупрежу команду, кто Вы такой, и проблем не будет. - Он с видом официанта сделал лёгкий поклон и пошёл на капитанский мостик. Я лишь ухмыльнулся расторопному карьеристу и, махнув своим спутникам, отправился под палубу.