Алаверо удивленно выгнула брови и взяла свёрток, протянутый посланником Рича.
— Спасибо, — испанка говорила медленно, — я обязательно всё передам.
Мужчина поспешно ушёл к дальним кораблям, а Эск наконец-то занялся важным разговором.
— Ты мне так и не сказала, когда вернёшься.
— Надеюсь, что скоро. — Улыбнулась Алаверо. — Может, ты к нам прибудешь? У нас всегда рады отличным воинам и балагурам.
Вудуистка слегка прищурилась, ласково взглянув на собеседника.
— Увы, я не могу. — Сокрушённо, но с чувством глубокого сожаления ответил Эск, словно отказывается от самого сладкого рома в своей жизни. — Я единственный из командоров, который способен выдержать любой удар, как живых, так и с Перекрёстка. А уж в нападении… — Он бессильно развёл рукам — Я не могу подвести тех, кто поверил в меня и дарует столько власти над живыми.
— Жаль, — выдохнула Дэнниэлла, — я бы с большой радостью показала тебе Хаят и угостила тебя вкусным ромом или вином. Собственного приготовления.
— Виноград, раздавленный твоими ножками? — кокетливо промурлыкал он.
— Ради такого я даже сама его соберу. — Рассмеялась шпионка.
— Тогда договорились. — Приобнял её за плечи. — Буду ждать тебя с вином.
— Договорились. — Промурлыкала испанка и приобняла пирата за талию. — Ты будешь от него в восторге.
Я развернулся и продолжил путь в таверну. Через час меня ждёт долгий рассказ о красоте женщин и великолепии испанок на их фоне.
Глава 27
Обстановка на море менялась. Осмелели некоторые торговцы, которые принялись выстраивать свои порядки: группа купцов начала отнимать у нас рынок – и потребовалось вмешаться, чтобы повысить их цены на перевозку специй и табака. Хватило всего несколько раз изрешетить их корабли и сделать вид, что отступаем, чтобы торговцы занервничали и наняли охрану. В конечном счете, перевозка стала обходиться в пять раз дороже, чтобы покрыть найм наших кораблей Карибской кампании. А самое главное – у нас появилась возможность торговать по старым ценам той же кампании. Постепенно мы откусывали больше рынка, и Рич требовал от каждого командора подробных отчётов, как протекает дело. Вчера вернулись мои капитаны, которые утопили корабли сопровождения и снова попортили торговые барки.
Я заканчивал свои расчёты, когда это случилось.
Из коридора раздался звук поспешного бега, короткий разговор, после которого в мой кабинет вошёл посыльный. Юнцу пришлось миновать охрану, поэтому я удостоил его взглядом.
— Командор, прибыл Ваш давний капитан. Просит придти к нему. – Отрапортовал он, запыхавшись.
— Который? Корабль, имя. – Я вернул взгляд на бумаги.
— Краулер. Корабля он не назвал, но сказал, что срочно. – Чётко произнёс посыльный на одном дыхании.
Подняв голову, я кивнул и со звоном отправил монету парню в руку лёгким щелчком по металлу. Посыльный довольно поймал её и тут же ретировался, увидев, что я опустил голову и снова ушёл в бумаги: мне нужно было просто закончить пару записей.
На улице было солнечно, впрочем, как и всегда для лета, многие из зевак старались отсиживаться в теньке, но сейчас на пристани было явное оживление. Спустившись, я осмотрелся. В порту меня действительно ожидал Краулер с беспокойными глазами. Англичанин явно не находил себе места, но, когда я начал приближаться, немного выпрямился.
— Крау! Вот не ожидал. Соскучился по своему старому капитану? – усмехнулся я и ткнул кулаком в плечо капитана.
— Командор! – обрадовался моряк. – Я уж думал, посыльный шею свернул и сдох. Вы срочно нужны мне на корабле. Идём.
Пират побежал на огромный линкор, который с уважением оглядывали близстоящие зеваки. Посмотреть было на что: почти половина команды состояла из женщин в аборигенских нарядах и в знаках по телу, выдающих в них вудуисток.
— Собираешься похвастаться обилием девушек на борту? – усмехнулся я на бегу.
— Командор, нет. Всё хуже. – Серьёзно ответил англичанин, ныряя в каюту капитана. Я с непониманием последовал за ним.
Помещение было разделено плотной ширмой с незамысловатыми рисунками, но даже это не скрывало того, что за перегородкой происходило постоянное движение. В кресле за столом сидела молоденькая африканка, сплетающая восковую куклу, в который я заметил пряди рыжих волос. Около девчонки, разложив на столешнице карту тела, которая была сплетена из таких же рыжих локонов, стоял мужчина-вудуист, быстро что-то расчерчивающий на силуэте.
— Крау! Где тебя черти носят?! – из-за ширмы практически выскочила Дэнни. Испанка была напряжена и встревожена, что читалось не только на лице, но и в резких движениях. – А?