Когда паника утихла, а люди, ослабленные и подавленные, пригнулись к земле, адмирал торжественно сказал:
- Располагайтесь, ожидайте тех, кто вас заберёт к себе. - Он повернулся к командорам. - Господа, все рабы на ваш выбор.
С этими словами он ушёл с балкона. Командоры разошлись. Рабы были нужны не всем. Гитиас и Уксакос сразу пошли в ближайшую таверну обмыть новый ранг.
Маркс Фантэнхал
Командоры чинно прохаживались между рабами, осматривая тех, как лошадей. Внутри у меня всё похолодело, когда заметила Зака. Командор медленно осматривал всех, иногда что-то спрашивая, если ответ его не устраивал, он шёл дальше, а рабу отвешивали сильную пощёчину и сажали обратно на землю.
Меня спасало только то, что перед Заком шли ещё и Рузвельт с Лурисом, эта парочка всегда ходила вместе: когда я была ещё со своим старым капитаном Марксом и его женой, Лагертой, то выдвинула теорию, что эти командоры ещё и постель делят. Фантэнхал тогда проржался с моей теории, но после крепко задумался, а Лета что-то одобрительно сказала на тему догадок. А вот Анна Эрмид, жена одного из командоров, с печально-ехидной улыбкой всё подтвердила, жаль, что не получилось спасти её в кошмаре, из которого смогла сбежать я.
От мыслей меня отвлек жёсткий хват за плечо, а потом и рывок - меня поставили на ноги. Вскинув на секунду взгляд, я увидела перед собой Ганза. Командор поднял мою голову за подбородок, внимательно рассматривая лицо, после повернул к себе спиной, проводя ладонью по спине: рубашка местами порвалась из-за порки, поэтому кровавые полосы украшали спину, как паутина. Он нарочно задел ссадины от плетей, из-за чего я моментально напряглась, но не проронила ни звука, что порадовало Ганза.
- В таверну, - сухо сказал он, отдавая приказ своим людям. - Будет ершиться - солью рану присыпать и на солнце оставить.
Они покивали и потащили меня в сторону таверны. Видимо, он счёл моё лицо достаточно милым, чтобы обслуживать клиентов, либо же у него, вдобавок к кормёжке, ещё предоставлялись и интимные услуги.
Отогнав от себя мысли, я опустила голову, прикрыв глаза. Моментальная усталость, навалившаяся на меня, валила с ног, но приходилось держаться. Ещё неизвестно, что может выкинуть Ганз. Если о подавлении воли Роксфордом я знала достаточно много, то тут понятия не имела вообще. Излюбленный способ - это, конечно, пытка ледяной водой либо капельки воды на макушку, когда голова зафиксирована.
Когда меня привели в зал, то приказали сесть около стены на колени и ждать, пока не придёт управляющая таверной. Минут через пятнадцать подошла и сама мадам: пышная дама лет пятидесяти с непропорционально большими глазами, отливающими каким-то болотным цветом, выгоревшие каштановые волосы, заколотые в пучок на макушке, оттенялись красной заколкой в них. Видимо, мадам пыталась молодиться за счёт цветов в одежде и украшениях, ибо ярко-розовый пояс на белом платье выглядел по-девичьи невинно, но в силу возраста его носительницы - вульгарно.
- Пошли, - скомандовала она мне неожиданно высоким голосом, я чуть не прыснула от смеха, но вовремя спохватилась, приняв смиренный вид. Пройдя через весь зал, женщина остановилась возле столика, скрытого в темноте таверны, жестом приказала сесть; я подчинилась.
- Как зовут? - Она впилась в меня взглядом.
- Анна, - ответила я, не поднимая головы. Дело не в том, что смирилась, а в том, что если выдам себя - голову мне снесут быстрее, чем успею хотя бы мявкнуть.
- Что умеешь?
- Готовить, занималась оформлением комнат в резиденциях.
Она презрительно фыркнула, осмотрев меня:
- Готовить тебя никто не пустит, будешь убираться в зале, обслуживать столики. Где будешь жить - покажу. - Она критически осмотрела меня, после дёрнула за руку и ловким движением надела на руку мне браслет, который неприятно обжёг кожу. - Если клиенты захотят развлечься, говоришь мне либо отправляешь их ко мне.
- Что за браслет? - я потёрла руку.
- Чтобы не сбежала. Вуду-магия, захочешь слинять - отрубит руку. - Мадам оскалилась. - Меня будешь звать мадам Ролий, командора, что тебя выбрал, зовут Ганз, к нему обращаться не иначе, как господин. Поняла?
Я покивала, рассматривая браслет, снять его не составит особого труда.
- Пошли. - Она жёстко схватила меня за руку, поднимая и таща за дверь, что располагалась позади барной стойки.
Во всяком случае, меня не поймал Зак или Роксфорд. Уже радует.
Гитиас Марсел
Я ждал в таверне «Шпажка», куда и обещали передать документы на собственность поместьем. Тут подавали вкусный бифштекс с бобами. Местный повар добавлял травы с западного континента, из-за чего блюдо становилось уникальным. На вечер я ограничил свой рацион только чаем. Вообще я не страдал алкоголизмом, как могло показаться остальным: лишь отгонял свою память об одном ритуале вуду, который выбросил меня неподготовленным на перекрёсток, а затем в царство мёртвых. И по сей день в памяти всплывали малоприятные образы, вызывающие леденящие душу ощущения.