Мы шли вдоль кромки воды, наслаждаясь приятным бризом и нежным шумом накатывающих волн. Шумный портовый город с батраками и выпивохами остался где-то там, позади, где всё ещё гуляла дневная духота и вечернее веселье.
— Почему у вас так разрозненны вудуисты? – испанка сняла с ножек обувь и, приподняв подол платья, с наслаждением зарылась пальцами в прохладный песок. – Мы с Дэнни из разных школ вуду, но нам и в голову не приходило, что можем враждовать. А Каиф и вовсе инициирована через два ритуала...
— Влияние крысы. Большинство выживало, держась близко к старейшине и выполняя его волю. Более хитрые смогли выжить без него. А теперь старые порядки неактуальны, а мышление осталось. Они привыкли верить старейшине как самому мудрому. Жалко, что он мухлевал в кости с помощью вуду. Когда я разрушил эту магию – он начал совершать ошибку за ошибкой, что чуть не погубило всех.
— Один человек, а столько искалеченных жизней, – с сожалением пробормотала Вирджиния, – а сейчас кто старейшина?
— Яргола. — У меня не получилось скрыть презрение. — Старуха, которая всегда сидит в доме, никого не впускает, кроме избранных вудуисток, и всё. Со мной на контакт не идёт – боится. Пока что она мне не создавала проблем, и я её не трогаю.
Алаверо округлила глаза, вышагивая вперёд и медленно моргая.
— Какие чудные дела у вас тут творятся...
— И не говори. В таком бардаке разобраться сложно. Повезло, что смерть старейшины от вуду была доказана, и мы выставили это как кару за обман. Теперь вудуисты несколько раз подумают, прежде чем повторять. Ну и инициировал по ходу дела юного вудуиста. Как оказалось, до того как я его выкинул туда, он не был на Перекрёстке. Так что у меня есть ещё и действующий рецепт как выпихнуть любого человека на Перекрёсток.
Я довольно улыбался, говоря о своём достижении. Испанка улыбалась зеркально мне, посмеиваясь.
— Поразительно, – она похлопала ладонью о запястье, – а ты не думал стать наставником?
— В чём же мне быть наставником? — искренне удивился я. — Базовой алхимии я не хочу обучать. Тут много тех, кто справится лучше, а сложным аспектам – это уже вопрос желания. Пока ко мне никто не набивался в ученики. Есть тот парень, но он всё-таки вудуист, а не алхимик. Я могу считать его учеником просто потому что инициировал.
— Как раз в той самой алхимии. Знания не стоят на месте, а ты много знаешь и умеешь. Даже опытным алхимикам нужны новые знания, чтобы что-то создавать. – Ухмыльнулась Алаверо, плавно разворачиваясь и подходя ко мне.
— Похоже, нет. — Посмеялся я. — Вот чему тебя могу научить я, если ты пользуешься более сложной веткой алхимии, где участвуют реагенты с Перекрёстка?
— Отправлять людей на Перекрёсток при помощи алхимии. – Невинно улыбнулась Вирджиния и немного приподняла плечо, кокетливо смотря мне в глаза. – Я использую другую ветку, это правда. Но и у меня есть пробелы в алхимии.
— Например? — заинтересовано приблизился я так близко, что почти обнимал её рукой.
— Например, создание реагентов для определения грибков в воздухе. – Напомнила мне испанка, нежно и заинтересованно выдыхая.
— Индикатор органических соединений? — ласково улыбнулся я. — Можно сделать, но тут зависит всё от того, какие виды грибов ты хочешь находить. Иначе не будет гарантии.
— Те, которые растут в организме человека, вызывая заболевания, допустим, лёгких. – Проворковала Алаверо и слегка коснулась моей руки костяшками пальцев. – Не получается создать соединение, которое не будет воспринимать самого себя, как угрозу.
— А может, пойдём ко мне и обсудим это в более свободной атмосфере? — Я провёл пальцами по её волосам.
— Пошли. – Легко согласилась вудуистка, переплетая наши пальцы. – У тебя есть готовые индикаторы? Или мне с корабля взять?
— Пойдём на корабль – заберём.
Я только сейчас почувствовал, что улыбаюсь до ушей. Это было странно, но я не стал показывать смятение. Испанка подхватила меня под руку и на секунду прижалась боком.
— Пойдёмте, командор, взойдёте на корабль и посетите прекрасный трюм линкора. Соскучились, наверное, по морской качке и трюмному полумраку?
— Звучит как предложение. — Спошлил я, зеркально прижимая её к себе.
***
Что удивительно, проснулся я до полудня, насколько я мог судить по солнечным часам во дворе. Вирджиния должна была уснуть в одной из свободных комнат, где была дополнительная кровать на случай пьяных гостей. Я протёр лицо и начал одеваться. За ночь мы не смогли создать полноценный индикатор, как мне казалось, но Джин могла бы всё это доработать с помощью вуду.