— Отличный взрыв был. – Он попытался улыбнулся Вирджи, но морячка только коротко кивнула, сохранив каменное выражение лица.
— Спун, решение такое: ты отправишься на Остров под командование Уксакоса, расскажешь им полностью всё, что знаешь. И не пытайся связаться с Роксфордом или своим командором, чтобы предупредить о планах твоих братьев по Кодексу. – Я сделала паузу. – Не опускайся на один уровень с крысой. Вирджиния нанесёт на тебя и твоих людей знаки, которые будут сопровождать тебя. Уберегут от предательства.
Спун кивнул.
— А ты уверена, капитан, что Укс будет новым адмиралом?
— Конечно, у него больше всех опыта, хватки, знаний тактики и стратегии. Для Острова нужен именно грамотный управляющий, который имеет настоящий авторитет, а не выстраданный чужими слезами.
— Я согласен. Мы не пойдём на предательство. Выгоды не очень-то и много от этого всего.
— Хорошее решение, капитан. Надеюсь, мы больше не увидимся при таких обстоятельствах.
Произнеся последнюю фразу, я вышла из трюма, оставив своих моряков с другой командой. Погрузка шла полным ходом, контролируемая Краулером. На моём корабле маячила Дэнни и Каиф, которые, судя по жестам Алаверо, рассуждали о работе парусов. Вудуистка указывала на полотна парусины и что-то показывала руками – вероятно направление потоков ветра. Африканка слушала это, нахмурившись и серьёзно запоминая всё.
Приятно было наблюдать за этим мирным общением, было что-то правильное во всём этом, гармоничное и природное. Краулер, стоящий на капитанском мостике; команда, занимающаяся погрузкой; женщины на борту, рассуждающие по море – всё это вызывало бы прилив счастья. Но… я почему-то не могла ощутить этого чувства. Внутри словно бы разрослась пустота, которая могла затянуть с головой в свои пучины. Со стороны мне казалось, что я сейчас выгляжу нелепо и неловко: капитан, стоящая около борта, рассматривающая каравеллу, изучающая обстановку, и всё это с поплывшим, мутным взглядом, полного растерянности и непонимание. Но в реальности же всё могло быть иначе. Мне пришлось приложить усилия, чтобы отодвинуться от своего места и перейти на наш борт. К этому времени Дэнни осталась одна на палубе и что-то задумчиво расковыривала кинжалом в обшивке «Бетти». Заметив моё приближение, женщина только надула губы и, подперев голову рукой, выдохнула звук «П».
— Представляешь, у Каиф на острове принято, что женщины с рождения должны пройти инициацию у местной богини, по нашему у лоа, которая благословит их на занятие служением… По нашему проституцией. Ритуальная проституция. – Глаза вудуистки округлились от удивления. – Они и понятия не имеют, что можно иначе. Там нет семей, мальчиков отдают сразу к мужчинам, а девочек забирают в храм. Если лоа не приняли, то их отправляют к мужчинам, чтобы учились охоте и добыванию пропитания. Нет отцов, матерей, нет братьев и сестёр в нашем понимании – все друг другу родственники.
Я выгнула брови от удивления, а Дэнни продолжила.
— Приплывают команды – их обслужат по полной, обласкают, накормят, а взамен просят переспать с ними и дать новые ресурсы… – пиратка сделала паузу, выдыхая, – свои мужики, конечно, тоже трахаются с местными, но только в нужные дни и не известно, кто с кем. Хоть брат с сестрой, хоть мамаша с сынком! А ещё я узнала, что Каиф занималась алхимией, что позволяло создавать новые ткани и всякие украшения. Краски добавлять. А всё благодаря тому, что какой-то чужак притащил на остров книги по алхимии, и их отдали в общину. Ты себе хоть представляешь?! Мужики и бабы раздельно живут. Натуральным обменом тела на еду живут, умудряются не иметь привязанностей и при этом отдавать своих «не подходящих» детей в руки к чужакам.
Испанка с размаху села на палубу и вытянула ноги.
— Вот же живут люди, да? – я улыбнулась краешками губ и облокотилась о борт.
— Ага, – Алаверо откинулась на спину, – я начинаю радоваться, что Каиф подвернулась нам под руку. Ты себе только представь, что могло бы быть. Она вот охотница, которую не очень-то приняли лоа охоты или растений. Отдали Роксфорду за ковёр, а что потом?
Дэнниэлла покачала головой, а я промолчала, пожав плечами. Морячка протёрла глаза и поёжилась, но продолжила, переводя тему на более приятную, нежели жизнь Каиф до корабля.
— Я сейчас уложила Каиф спать, а то девчонка после инициации вообще не спала практически сутки, крови из неё Самут вытянул много.
— Инициация через кровь? – у меня было не очень-то много свежих знаний о Перекрестке, однако их всё-таки хватало, чтобы понять одну простую вещь – инициировать неортодоксального вудуиста можно через мольбу к лоа, но не через кровопускание.