От двери, ведущей в помещение, тянуло магией, которую ощущали даже матросы, иногда проходящие мимо каюты. Кто-то из пиратов ёжился, кто-то тянулся ближе, а кто-то впадал в некое подобие расслабления и эйфории.
Осторожно постучав, я подождала, пока девочка мне откроет. Каиф появилась на пороге быстро и хотела уже выйти из каюты, но как только сделала шаг мне навстречу, пошатнулась и побледнела. Я подтолкнула её обратно в помещение.
— Оставайся в каюте, так поговорим.
— Может, ты зайдёшь? – осторожно спросила охотница и с мольбой посмотрела на меня. – Мне скучно очень. Кукол делаю, но…
Я подняла руку ладонью к вудуистке и улыбнулась.
— Ш-ш-ш-ш, тихо. Спокойно. Садись.
Я опустилась на пол и села в позу лотоса, наблюдая, как моя собеседница ловко усаживается так же и с ожиданием смотрит на меня.
— Каиф, – слова давались мне с трудом не только из-за некоторой жестокости происходящего, но и из-за недавней паники, – у нас сложилась неприятная ситуация. Мы попали на северные территории, которые никто не изведывал раньше, поэтому мы не можем предугадать, что будет дальше. Из-за этого встаёт вопрос, что делать с тобой.
— Ты говорила, что не дашь меня в обиду, если я буду что-то делать и буду полезной…– начала африканка, но замолчала, заметив мой строгий взгляд.
— Да, я обещала. Именно поэтому я предлагаю тебе варианты: ты можешь попросить нас оставить тебя в порту, в каком скажешь. Или же мы тебя инициируем полностью. – Я сделала паузу, давя ребёнку возможность придти в себя. – Это необходимо, чтобы была максимальная польза и безопасность.
Каиф молчала, смотря в одну точку.
— Я понимаю…. Но… Как же… Инициация… Ведь неортодокс и ортодокс по-разному начинают свой путь вуду, – она теребила шрамы на сгибах локтей, где раньше Самут делал надрезы и закладывал ей в кровь листья для инициации.
— Угу, но всё-таки это вуду, – я старалась найти слова и тональность, чтобы девочка верила мне. – Мы выйдем на Перекрёсток. А там ты сможешь сама выбрать лоа. Самут же инициировал тебя через травы же, не учитывая твою волю, а лишь состав крови. Так почему бы не позволить тебе самой выбрать себе путь?
Я улыбнулась девочке и, подтянувшись к ней, легко обняла за плечи, прижимая дрожащее тельце к себе. Африканка была сильно напряжена, но в моих руках немного успокаивалась. Постепенно её плечи расслабились, дыхание немного выровнялось. Каиф сидела у меня в объятьях не очень долго, но этого хватило, чтобы она утихомирила свою бурю и приняла решение.
— Сделаю всё, чтобы вернуться с Перекрёстка, – сказала она, отодвигаясь от меня. – Возьму куклу, схожу к лоа и стану полноценной вудуисткой. Всего-то. Уклоняться от атак Крау сложнее.
Я улыбнулась.
— Только будем через порог, ты пока что останешься в каюте, чтобы потоки были стабильны, а я буду снаружи.
— Хорошо.
Девочка проворно встала и ушла вглубь каюты, а я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на текущей задаче.
— Элли, Вири, принесите, пожалуйста, ленты, уголь, тарелку с водой и специи!
… Вскоре всё было готово. На полу были расчерчены два круга, в центре которых сидела Каиф и я, наши с ней руки были связаны между собой лентами, образуя что-то вроде «связи», а соль была рассыпана перед африканкой большой горкой, разделённой на более мелкие кучки. Плошка с водой стояла между нами, и в ней плавали разноцветные огрызки лент и куски воска, щедро покрытые травами, парой прядей волос Каиф и моими. Вирджиния, конечно, немного ворчала, но всё-таки отдала.
— Выравнивай дыхание, а потом я подстроюсь под твоё, – поясняла я, улыбаясь и смотря в испуганное лицо девочки. – Это нужно, чтобы ты была ведущей и задающей темп погружения на Перекрёсток.
— Хорошо. – Кивнула вудуистка, начиная выполнять приказ.
Вскоре я ощутила, что моё тело начинает будто бы растворяться и превращаться в сгусток тумана.
Так начинался глубокий транс перед инициацией.
По другую сторону физического мира всё иное: гулкое, быстрое, порывистое. И в тоже время медленное, размеренное и неторопливое.
Нас встретил Легба, улыбающийся и напевающий какую-то песню. Его бархатный голос приятно проникал в сознание, подначивая идти следом за лоа. Протянув сухую руку к Каиф, лоа улыбнулся и медленно повёл её за собой вглубь чёрного коридора, позволяя мне идти за ними лишь на расстоянии…
Глава 39. Маркс Фантэнхал. Воспоминания
***
… Хунган* и Мамбо*, иль ты Бокор*? Ну, мне не очень-то и важно. Зачем пришла ты, путница, ко мне на Перекрёсток миров, сопровождаемый ритмикой джамбея и песнями жрецов? А, так ты из ортодоксов*? Иль нет?